第6章 李姨娘

姜紅菱定睛看去，但見那婦人生得長挑身材，圓圓的臉面，杏核三角眼，柳葉吊梢眉，眉梢眼角透著幾許算計狠戾。三十上下，容色不過中上，只是眉目靈動，面色明快，是個活力十足的婦人。

姜紅菱同這李姨娘也算打了一世交道了，這婦人原是老太太顧王氏房中的針線丫鬟。顧文成束發之年，顧王氏便將這丫頭給了他做通房。李姨娘到了顧文成身邊，肚子倒很是爭氣，亦生有一子一女，便是顧家的三少爺顧忘苦與二姑娘顧嫿。李姨娘雖是微末出身，倒是百伶百俐，精於算計，心腸狠辣。

蘇氏怯懦，本就不是她的對手，孃家失勢，又沒了長子，更無力與她爭衡。且不知為何，顧文成十分寵信這李姨娘，凡事對她言聽計從。這李氏本就是顧家的老人，又是顧王氏屋裡出來的一等丫鬟，在顧家腳跟甚是牢靠，家人裡多有自己的人脈。蘇氏身子羸弱，常有病痛，顧文成便做主將長房家計交予李姨娘管轄。蘇氏雖心有不滿，但一則顧文成於她不過寥寥，丈夫跟前說不上話；二來李姨娘是顧王氏屋裡出來的人，當年又是老太太親口放話抬舉的姨娘，非尋常通房可比。

李姨娘進得房中，掃了三人一眼，嘴角一彎，向蘇氏道：“給太太請安了。”口裡說著，身子待動不動的，只略福了福便敷衍了過去。

蘇氏看了她兩眼，道了一聲：“姨娘來了。”李姨娘笑著應了一聲，又看蘇氏沒言語，便自作主張尋了一張棗木鏤雕桃花圈椅坐了，向蘇氏道：“我今兒過來，有兩件事來與太太說。一則是嫿姐兒下個月就要過生，雖說一個小人兒家不敢操辦什麼生日，但十三歲不大不小也是個將笄之年，兄弟姊妹之間難免不來坐坐。她往昔那些個顏色衣裳，都不大中穿了，如今趕著做也怕來不及。我記得婉姐兒去年年頭做了條石榴百褶裙，也沒很上身穿。婉姐兒這一年長高了不少，想也是穿不著了。我問太太個恩典，把這衣裳拿給嫿姐兒生日那天穿穿罷。”這嫿姐兒便是李姨娘的女兒，顧家的三姑娘。

李姨娘這口氣甚是倨傲，口中說著討個恩典，實則是硬要。

姜紅菱冷眼旁觀，只看這對母女如何應付。

蘇氏尚未答話，顧婉卻冷笑了一聲，譏諷道：“三妹妹有姨娘照看，一年還能少了衣裳穿？稀罕我那兩件薄紗片子？我已同蕙妹妹說好了，那條裙子是送她的，姨娘再去旁處問問罷。”

李姨娘聽了這話，臉色頓時垮了下來，哼笑道：“婉姐兒，這話就是不分內外了。蕙姑娘是表親，嫿姐兒可是你親妹妹，你這胳膊肘怎麼朝外拐？何況，蕙姑娘在鄭家，自有她家老爺太太照看，莫不是還缺了你這條裙子？”

姜紅菱知曉，這兩人口中的蕙姑娘便是顧婉的姨家表妹，蘇氏親妹的女兒。顧婉性子冷僻，同庶妹與二房的堂妹都處不大好，卻同這個鄭蕙兒往來甚篤。

這鄭蕙兒是蘇氏的外甥女兒，李姨娘張口一句外人，分明是不將這正房太太放在眼中。

縱然蘇氏已然見慣了李姨娘的跋扈，聽了這樣的言語亦覺得十分難堪，何況又當著新媳婦的面前。一張秀美的臉龐登時便微微泛紅，開口道：“她們姊妹間的交情，既是說下了，總不好反悔。嫿姐兒缺衣裳，自管讓裁縫做去就是了。婉姐兒的衣裳，說是沒上身幾次，到底也是舊了。給嫿姐兒生日穿，也是委屈了她。”她心中雖憤慨，但到底是怯懦慣了，這話說出來，也沒分毫的力道。

李姨娘聽了這話，面上一笑，說道：“大姐姐這話就見外了，婉姐兒和嫿姐兒都是上房裡的姑娘，又分什麼彼此？婉姐兒的衣裳，嫿姐兒又怎敢嫌棄呢？下個月就是生辰了，怕是來不及。何況今年連出了兩樁事，家中花了大宗的銀錢。老太太有吩咐，家中各項用度需得節儉一二，免得後手不繼。侯府這邊的家計既然是我管，少不得各處都檢點些。今兒又生出來給嫿姐兒做生日衣裳的事兒，傳到老太太耳朵裡，還不知怎麼被埋怨。”說到此處，她笑了笑，又道：“太太平日裡不管家，所以不知道這些事。往年，連年也過不去的時候還有呢。太太姑娘們都只顧著過舒泰日子，哪裡知道管家的苦楚！”

蘇氏被她這話氣的雙手冰冷，口唇哆嗦，卻一字也說不出來。顧婉到底年紀尚小，被這話激的兩眼通紅，沖口就道：“我的衣裳，我願意給誰就給誰！便是我拿去賞了叫花子，姨娘也管不著！”

李姨娘鼻子裡哼了一聲，說道：“婉姐兒這是什麼話，你親妹妹還及不上個叫花子？仔細我告訴老爺，又罰你抄《女戒》！”蘇氏見她竟訓斥女兒，當即說道：“我的女兒，不用姨娘來教導。我這個親生母親還在這裡坐著，姨娘不必費心操勞。”李姨娘笑了一聲，說道：“早教導早好來著，也不會這等親疏不分，說這樣的荒唐話了。”

姜紅菱作壁上觀了片刻，見這母女二人一個怯懦一個年小，皆不是這李姨娘的對手，心中喟嘆一聲，淺笑出聲道：“有件事情，我倒不大明白。這兄長才將將過世兩月的功夫，做妹妹的就籌謀上生日了？”

那李姨娘打從進來，眼睛便只在蘇氏母女身上，忽聞一道清麗圓脆的女子聲響，方才看到屋裡坐著一素衣麗人。

她定睛望去，將眼前這女子上下打量了一番，見她穿著素淡，面上脂粉不施，身上無多裝飾。然而這女子容貌極美，面板如脂，欺霜賽雪，一頭青絲宛若柔雲，雙眸似含一汪秋水，便是這等寡淡穿戴，反倒顯得別有一番光華照人之感。只是神情清冷，令人觀之生畏，不敢輕易親近。她將此女看了兩眼，自然知曉這是為那個死鬼少爺娶來沖喜的大少奶奶，心裡只是奇怪：往昔這大奶奶只在她那洞幽居中待著，鮮少出來走動，今兒怎麼到這上房來了？

李姨娘雖有幾分狐疑，心念轉的倒快，聽她這語氣不善，便尋了幾句話出來，笑了笑說道：“我說是誰在這裡坐著，不言不語的，原來是大少奶奶。大奶奶才來我們家，不知這裡的事兒。咱們家呢，侯府這邊上上下下一應的出入用度，皆是我手裡管著。大少奶奶不知道這底下的事情，就少說兩句吧。”她此一言，便是告訴姜紅菱。她雖只是個姨娘，但侯府的中饋在她手中握著。姜紅菱便是大少爺的正房娘子，也要讓她三分。此言，便是要給她一個十足的下馬威。

姜紅菱哪裡聽不明白她這話中的意思？她與這李姨娘也算交手了一輩子，於這婦人的脾氣性子，也算熟稔的狠了。

當下，姜紅菱面上淺笑，頷首說道：“才嫁到侯府時，我便也聽人說了，太太身子不好，所以這裡是姨娘當家。既然是姨娘當家，我才有話問著姨娘。這世上哪有哥哥才過世不足兩月的功夫，妹妹就籌謀著過生的？還要穿豔色的裙子，沒有便來同嫡出的姐姐討？這於情於理，皆說不過去罷？”

她這話一出，蘇氏頓時便醒悟過來，亦斥責道：“念初才將將過身，府裡上下都還在守孝，嫿姐兒就思量著過生日了？哪裡有這樣的道理！”

李姨娘本擬上房柔弱可欺，來向顧婉要裙子，不過是兩句話的事情。誰知半路殺出來個大奶奶，兩句話將她問住了。她便是再不將正房放在眼中，顧念初到底也是顧家的大少爺，死者為尊，她也不敢犯這個忌諱。

她心思轉的飛快，趕忙一笑，說道：“我哪裡不知道這個道理？也並沒說要為嫿姐兒辦生日，只是怕那天有客來，所以預備著些。咱們不辦，人來總不好擋出去罷？”

姜紅菱微笑點頭道：“姨娘這話，就近似可笑了。咱家正在熱孝，外人誰又會為了個庶出女兒的生日，上門來拜？姨娘既是辦老事的人，這點子道理不該不知罷？”她將“庶出”二字咬得甚重，聽得李姨娘一陣牙根癢癢，待要回嘴，卻聽姜紅菱又道：“此一則，便算姨娘糊塗了也罷。那石榴百褶裙可是大紅裙子，這孝期不得穿豔，是連三歲娃娃也曉得的道理。難道姨娘連這個也忘了？倒還來問婉姐兒要！”

原來，李姨娘是看著顧念初死了，心裡痛快，一時得意忘形，只要來耀武揚威，竟將這個忌諱也忘了。盡管她這些年來，恃寵生嬌，輕狂慣了，心裡倒也還明白，哪裡敢冒此等大不韙？

饒是她平日裡機智多變，又壓著正房多年，卻也禁不住的粉面發白，額上冷汗涔涔。

那蘇氏卻早紅了眼睛，啞著喉嚨道：“你與我跪下！”