“謝坐!”

孫乾半斜著身子坐下,看向劉循,臉上勉強擠出一絲笑容,“此番奉皇叔所託,給將軍道喜,前者將軍挫敗曹操,隨即奪取漢中,現在又即將迎娶辛家千金,真可謂三喜臨門。”

孫乾站了起來,衝外面一招手,進來幾個壯健的軍卒,抬來幾個箱子。

“區區薄禮,略表寸心,還望將軍笑納。”

劉循隨意的看了一眼,淡淡的點了點頭,“劉備有心了,坐啊!”

孫乾心中有些不快,劉備一生戎馬,不論資歷,還是名望,都令人敬重,更何況,劉備比劉循足足大了三十歲,可劉循卻直呼其名,君辱臣死,這讓孫乾心裡很不是滋味。

但一想到自己揹負使命,有求於人,孫乾只得把不滿壓在心中。

劉循指了指桌上的棋盤,對孫乾道:“公佑,這象棋不知你有沒有興趣,正好陪士元對弈一局。”

孫乾嘴角抽動了幾下,心說:“我又不是來下棋的,哪有這份閒心啊。”

一想到正事,孫乾客氣的搖了搖頭,“在下棋藝不精,象棋更是從未聽說過,就不獻醜了,將軍可曾聽說,曹操現已到了葉縣?”

“哦?是嗎?”劉循故作吃驚。

劉循假意關切道:“那你回去可要告訴劉備,讓他務必做好準備,曹操兵強馬壯,絕難對付。”

然後,便沒有然後了。

劉循一直盯著桌上的棋盤,託著下巴,皺眉沉思,似乎在琢磨剛剛的棋局。

孫乾心情急迫的說:“將軍!如今我三家結盟,理當齊心協力,共拒曹賊,曹操此番提兵抵達葉縣,目的昭然若揭,必然會對南陽用兵。皇叔剛剛奪取南陽,兵力損傷不小,這次讓我前來,除了給將軍道賀之外,也希望將軍到時候能伸出援手,助皇叔一臂之力。”

“唉!”

劉循卻嘆了口氣,皺著眉頭說:“公佑!皇叔奪取南陽,損失不小,我何嘗不是如此。此番我出兵漢中,面對的可是曹操的十萬雄兵,久經苦戰,雖說打敗了曹操,奪取了漢中,可我的兵馬也所剩無幾,說起來,一言難盡啊。”

劉循連連嘆氣,不住的搖頭。

龐統知道劉循的用意,也插了一句,“公佑應該知曉,如今張魯正在進兵西城和上庸兩地,可那卻是原漢中的人馬,而主公從益州帶來的兵馬,幾乎損耗一空,如今還要屯兵陽平關,鎮守漢中,防備曹軍,實在是捉襟見肘,愛莫能助。”

劉循和龐統一唱一和,大倒苦水,孫乾愈發著急,急的額頭上冒出細細的冷汗。

“將軍!雖說你此番傷亡不小,可曹軍畢竟短時內不敢進犯漢中,倒是南陽,馬上就會面臨曹操的瘋狂反撲,三家同進同退,唇齒相依,若皇叔戰敗,將軍和孫權也會受到殃及,日後恐難以和曹操抗衡。”

劉循站起身來,在屋中來回走了幾步,沉吟半晌,認真的點了點頭,“公佑!你說的不錯,你放心,接下來我馬上招募新兵,加緊操練,讓劉備務必守住,等我準備好之後必然會出兵救援。”

劉循把話說到這個份上,孫乾還能再說什麼?

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