清早,盤師公取下牆上的,裝火藥在門口沖天放了三炮。

灶屋裡的盤阿婆吃驚地跑出來,看著盤師公。良久,她臉上露出欣慰的笑容,又回灶屋去了。

老三被驚醒了,爬起來到廳屋,見盤師公正襟危坐,神情肅穆,似乎在等著什麼。

老三明白了,那三響在召集訊號。他忙撅起屁股吹旺火塘裡的碳火,把茶燒開。

吃了早飯後,外面傳來了人聲,老三出去看,通往盤家那條寂靜的路上,陸陸續續來了幾個人。

老三跑回來,“阿公,外面……”

盤阿婆把他拽到盤師公一側站好,“你站這裡不動,其它事不用你管。”

兩扇木門緊閉著,那些人遲遲沒有進來,隱隱聽得到說話聲。難道還有什麼講究不是?外面好像在排兵佈陣的樣子。老三看盤師公只是咬著菸嘴一個勁抽,眉頭也沒抬一下。

好久了,盤家門前最近的三聲短銃響,還是七年前,那次是盤師公九十大壽。

盤阿婆抹了桌子,又去洗了幾個茶杯來,放在果盤裡。外面悄無聲息了,盤師公把腰桿挺直,一對三角眼熠熠生輝。

聽得外面一聲喊:“師父!”

盤阿婆去開了門,將兩扇木門開得大大的。

先是一個清瘦的老頭出現在門口,大概七、八十歲的樣子,接著後面跟了四個年齡相差無幾的老頭。

清瘦老頭跨進屋裡,抱拳作揖,畢恭畢敬道:“師父,徒弟有財拜見!祝您老人家壽比南山,福如東海!”

盤師公輕輕頷首。清瘦老頭隨即閃在一邊肅立。接著是第二個老頭跨進來抱拳作揖,“師父,徒弟進喜……”跟著是第三個,第四個,第五個。五個徒弟都拜了,依序站在旁邊。

盤師公起身,坐在八仙桌面對著大門的一方,五位徒弟這才依序坐下。最後,盤師公對面還剩一個座位。

老三一一奉茶,眾人看他的眼神便五顏六色了。

“有財,今天叫你們來,是要跟你們說件事。”盤師公面對二弟子,指著老三說,“他叫魯大川,是你們大師兄阿滿的記名弟子。大川,把牛頭符拿出來給各位師叔看看。”

老三依言取下脖子上的護身符,呈給大師叔有財。

盤有財接下牛頭符仔細端詳,止不住心潮澎湃。牛頭符是莽山大師公的令符,見符如見大師公。按例,此符只傳繼任大師公。五十多年前,盤師公將牛頭符給了鍾阿滿,意即自己百年之後,由他繼位。如今,鍾阿滿死了,這接班人的問題得重新規劃了!

牛頭符依次傳給每個師叔看了,最後,又回到老三手裡。

“師父,這……”盤有財現在是徒弟中的老大,自然要帶頭髮言。

“大川是你們大師兄唯一的弟子,他這一脈得傳承下去。”盤師公明白大家想知道什麼,接著宣告,“他不是瑤人,以後,不會接大師公之位。”

“我們聽從師父安排。”盤有財聞言安下心來,趕緊表態擁護。

其它徒弟還能說什麼,忙隨聲附和,一致表示擁護盤師公的決定。

盤師公滿意地點點頭,宣佈:“明天,我要坐關八十一天。我查了《大同書》,今天,我準備替大川度戒!”

眾人俱是驚訝。不過驚訝歸驚訝,盤師公的話他們不敢違逆。

《大同書》是瑤族流傳的推佔書。瑤族男子度戒前,要找人進行推佔,選擇和自己生辰相符的吉日度戒。

盤有財稍加思索道:“師父,我們馬上辦!”得到盤師公頷首應允後,他馬上對幾個師弟如此這般佈置一番,眾師叔各就各位開始忙裡忙外。

度戒禮是進入師門的門檻,按例要請五位或者七位師公共同來主持。其中,幾位師公里,最重要的是道頭、大明、師頭三位師傅,其他引教、保健、同壇等師公為輔。

首先要投師上香,請師傅賜予的法名。這個法名,將伴隨男子一生,也是他一生中唯一的法名。法名只在祭祀活動時使用,過世後,作為靈名進入主宗祠,成為本家的一代祖先。