“我聽到這個訊息的時候簡直要瘋了,我這麼努力是為了什麼?不就是為了能讓阿孃和小萍過上好日子,能風光的迎娶小萍進門嗎?

可我聽到了什麼,我趕考的盤纏是我最心愛的女人用她自己給我換來的!那一刻,我簡直要瘋了!”

沈太傅臉上的表情似哭非哭,飽含著痛苦,說話都在顫抖,能清楚的讓人感知到他的彷徨和那一絲絲對自己的痛恨。

是的,他痛恨的是自己,不是為他犧牲的小萍,也不是瞞著他用小萍換聘禮來來讓他去科考的母親。

他痛恨於自己的無能,痛恨自己為什麼非要去趕考,為什麼就不能再等等,等到自己有能力的時候再去。

小萍,他的小萍,僅僅為了二十兩銀子就把她自己定出去了,只為了他在京城那短短的一個月能吃好喝好,考出個好名次。

他為何就沒想到呢!家裡面是什麼情況他不是不知道,小萍跟他說這銀子是自己給一戶財主家閨女成親時繡的屏風換來的。

他居然沒有多想,他傻傻的就相信了,他還拉著小萍的手,一起憧憬著未來,他怎麼就那麼傻!那麼天真!

“小萍定給了我在府學讀書時的一個同窗賀清,據說是賀清身體不好,賀家就想找人來沖喜,不知在哪得知的,說小萍命硬,大雪天裡都沒凍死。

就上門來求親,想讓小萍給賀清沖沖喜,那時我正在先生家裡請教文章,母親正為了我趕考的費用發愁。

家裡被逼的實在是沒辦法了,真的拿不出一文錢來了,是小萍,是她主動說同意這門親事,是她犧牲了自己,只為了成全我的志向。”

沈太傅情緒很激動,“可她也不想想,我想出人頭地也是為了讓她們過上好的生活,不再為人所欺壓。”

......

“她為了我委屈她自己,比我自己受罪還讓我難受,我找阿孃要定親的信物和婚書,阿孃不肯。

她說我如今已經考中了舉人,以我的才學,考中進士為官一方也指日可待,她說我們不能傳出任何不好的名聲。

我不聽,我跟阿孃說哪怕這輩子都止步於此了,我也不想要我心愛的姑娘為我犧牲,那是我第一次頂撞阿孃。

我和阿孃大吵了一架,阿孃很生氣,但還是咬死了不給,我知道她是為我好,但這種好,卻並不是我想要的。”

“阿孃身子本來就不好,這幾年也是強撐著,沒多久就撒手人寰了,我要守孝三年,賀家來商量婚期,想要在百天內娶小萍過門。

我自然是不肯的,我把他們趕走了,但那時的我心中有氣,我,我不敢怪小萍,她是一個好姑娘,我只敢怪自己,我懲罰自己。

我在阿孃墳前結廬而居,小萍每日來給我送飯,我沒有辦法面對她,那時候我覺得自己一無是處,我對人生產生了懷疑。

我有時就在想,要是不讀書的話,就不會心有不甘,我要是不去趕考,小萍就不會被定給了別人,我要是情緒不那麼激烈,阿孃也不會鬱結於心。”

不知何時,沈太傅眼角滲出兩滴淚來,眾人盡皆默然,他們很想對少年時期的沈太傅說一句不怪你,但沒人敢開口打斷他的思緒。

“我日漸消瘦,小萍就這麼默默的陪在我身邊,我們互相依靠,我們是彼此唯一的親人。

很快,三年過去了,孝期也過了,先生曾來看過我幾次,說我如今的文章足以應付會試,今朝必定高中。

賀家又來提親了,我與他們說,讓他們等一等,等我金榜提名,小萍也會嫁的好一些。

我是騙他們的,我只是想穩住他們,我想著等我考中進士,可以做官了,到時再與賀家退親,大不了我多補償些也就罷了。

我告訴小萍在家安心等我,等我高中就回來娶她,小萍答應了,我還記得,她送我出家門的時候。

她倚著門,逆著光,嘴角噙著笑意,看起來是那麼溫柔,笑意是那麼溫暖,我看著前方的路,心中壯志滿懷,迎著朝陽,我想著我一定能給小萍幸福。”

......

“我考中頭名會元,遇到了之前被我所救的縣令公子,我這才知道他是當朝丞相韓相公的嫡孫,他的父親是韓相公的嫡次子。”

“我與韓兄相談甚歡,韓相公很欣賞我的才學,殿試過後我被陛下欽點為一甲頭名狀元,韓兄來與我說他家中有一小妹,年方二八,看中了我,想招我為婿。