這些年輕人,都是很有希望在科舉中中第的,就是家世差些,也是很多權貴心目中的乘龍佳婿。畢竟,女婿也是半個兒嘛,有個能幹、前程遠大的女婿,比一些只靠家裡的紈絝子弟可強多了。而且,這樣的要靠家裡幫襯,自然更不會委屈自家的女兒。

因此,閨秀們自然也不願在他們的面前掉了份兒。

當下也各展所才,一時之間,瓊花山莊裡頭琴聲錚錚,簫聲悠悠,茶煙嫋嫋,墨香陣陣……今兒個又是哪家小姐畫的畫兒,引得蝴蝶都在上頭駐留;明兒個又是哪家小姐的字,被字寫得在整個大興王朝都有名的魏夫人稱贊,說有書聖之風;後兒個柳家小姐柳如是的詩作傳出,寫的雖然不像顧娘那般大氣磅礴,豪氣沖雲霄,但也清麗婉轉,別有一番心腸,被和顧娘兩個並列為“顧骨柳腸”,顧孃的風骨錚錚,柳如是的柔腸似水,成為一時瑜亮。卻是不知,這兩人原本就是一人。

傳播的最遠的,是顧孃的一首五言絕句和柳如是一首小令。

“生當作人傑,死亦為鬼雄。至今思項羽,不肯過江東。”

不過二十字,充滿了寧折不彎,視死如歸的豪氣,女子之中,有此心思,有此氣魄的,舍顧娘其誰?

“牡丹含露真珠顆,美人折向簾前過。含笑問檀郎,花強妾貌強?”

短短幾句,寫牡丹花開了,一個女子從旁邊過,見到,就笑著折了一枝,問她身邊的情郎,是花好啊還是我漂亮。

不過幾句,一個美麗,嬌憨的痴情女子形象就躍然而出,想到那情景,一時人人都會心一笑。但凡有過年少情濃的,那個少女不曾問過這樣的傻問題,哪個少年不曾面對過這樣的問題?

柳如是的詞只寫了半首,下半首,卻是沒有。據說,她倒不是寫不出,而是寫了幾個,都覺不好,最後,就寧可只寫了半首。但就這半首,已足以讓人驚豔了。

這首小令出來後,有多人續寫,但終覺若有所失,最後,傳出這麼一下闋,總算是把這詩補圓滿了,卻是:

“檀郎故相惱,剛道花枝好。一面發嬌嗔,碎挼花打人。”

寫那情郎故意戲弄愛人,說那花比她好看。女子就惱了,一面嬌嗔著,一面撕碎了花去打那情郎,兩人追打嬉鬧,好一對情深意濃的少年情侶。男子的捉狹故意戲弄愛人的形象也讓人忍俊不止。

這下半闕一出,頓時其他都被壓了下去。

又有傳言說,這下半闕的作者不是別人,真是那柳如是的準未婚夫——汝南王世子朱靖寒,頓時,成了佳話。

其實顧娘、柳如是寫的最好的倒也不是這兩首,其他比這更強的不在少數,只是這兩首語言直白,淺顯易懂,更易於傳唱,因此倒是知道的人最多。就連京城的老百姓,人人都能背上兩句。

有如許多才女珠玉在前,本來就以絕色聞名在外的紅七就更讓人期待了,歷來就講個才貌雙全嘛。眾人也沒有期待能再出個顧娘,柳如是,這樣的一個就百年難得一見了,如今出了兩個,還能再奢望?而且,大凡女子容貌過於出眾的,這才氣就要遜色一些了,上天總有他的平衡之道。不過,好歹,也要過得去啊,總參加了一處瓊花宴,也不能差得太離譜吧。眾人就盼盼啊,盼著這紅七有所表現,只要是個東西,大家也就滿足了。可誰知,盼來盼去,連片紙都沒有,更不用說什麼畫啊,字啊,琴啊什麼的。

漸漸地,就有些閑言閑語出來了,大致就說那紅七不過是個花瓶,什麼也不會,這才不敢獻醜。不過,有更多的替紅七辯解,說本來女子就無才便是德,會女工、烹飪這些,認得個字就行了,會那麼多幹嘛?

這話還是得到了很多男人的認可的,更有不少人說那顧娘那般強出頭,真是失了女子的本性。固然贊賞顧孃的才氣,但心裡深處,持這種觀唸的男人還真不在少數,因此就越發替無才便是德的紅七說話。

因此,雖有些傳言,但也不算太難聽,畢竟,這個社會對女子的要求不是“才”,而且,對於美人,尤其是一個傳言中美得天地都為之失色的絕色美人,人們的包容心,還是很強的。

只是,就是這一點兒,落在四老爺這個當爹的心裡,還是有些不痛快,心裡本來就有小小的心結,覺得都是他這個當爹的不好,以前怎麼沒有想到這個。這孩子長得好,在學問上,就應該更好好教導才是,要不然,現在也不至於被這些人說三道四了。別人說的是紅七,四老爺簡直比說他還難受。

但是,四老爺也沒有想想,清河縣那麼個小地方,他們家幾個男人的才學也就那樣,四老爺長也長在畫上,對詩詞文之道,也並不擅長,就是用心教,能教出個什麼來?人家柳如是的爹可是狀元、翰林,而且,還住在京都,這個人文薈萃,集天下之精華的所在,這種家學淵源,這種環境,他能比嗎?

正是有了這一層心思,此時一見週三公子竟然也來這瓊花擂賣弄,甚至還成為了最後的勝利者,四老爺一想,不對啊,這麼一來,人家不會想,這週三公子這麼有才,我家七姐兒又是個草包,也難怪這婚事最後沒成。什麼八字不合,多半是週三公子不滿意未婚妻是個草包,才悔婚的。誰都知道,週三公子對於未來配偶的標準是才色雙絕的。寧彩若那樣的都被拒絕了,就算這紅七美若天仙,周家老太太一時糊塗定下了,他又怎麼肯將就?

這麼一來,他的七姐兒,不成了整個天下的笑柄了嗎?

想到這裡,四老爺怎麼可能不把這週三公子周流風給恨到了骨子裡?

並且,四老爺還難得一次腹黑了,難道,這一切,也是那周家的計謀?存心毀壞我七姐兒的名聲?