第54章 動心(第1/2頁)

回到衙門裡，顏青畫直接去安排接風晚膳, 而榮桀則親自去接見稅官了。

懷遠縣來的稅官是個四十幾許的中年男子, 長了一張平平無奇的臉, 不多看幾眼很難被人記住。

這一次跟上回不同，榮桀沒有讓連和偽裝自己, 而是親自出面。

他們這邊的事懷遠縣不可能毫不知情，連下三封政令不過就是要看榮桀的反應罷了, 只可惜梧桐鎮一直都風平浪靜, 懷遠縣令這才稍稍安心，按常例把稅官派了過來。

這差事弄不好要命, 也不是誰都肯來，這一位別看長相平凡, 似乎是個藝高人膽大的主。

葉向北會來事, 先給人安頓好住處，便領了人直接去了衙門正堂，上了好茶招待。

榮桀一踏進去就看見了他, 自然也就沒躲：“是王大人吧？這一路辛苦了。”

王稅官笑彎了一雙眼睛，上來幾乎要把腰彎到地上去：“榮大人說笑了，都是下官的本分。”

縣裡的稅官跟鎮上的鎮使其實是一個官級，都是從九品的不入流小官, 他掛職在縣裡，實際上要比鎮使還要隱約高上那麼一兩分。

端看他此番行為做派, 便知他是個心裡有數的人。

這一番客氣了幾個來回, 大家才坐到椅子上說正事。

王稅官看起來十分謹慎, 他小心翼翼問：“也不知，頭三月梧桐鎮的稅收得如何？”

他沒說收，也沒說不收，榮桀一聽就明白過來，立即愁眉苦臉：“這剛過了饑荒年，百姓們也還沒秋收呢，家裡都沒餘糧。”

一般四季稅收，也就春秋兩季會收農稅，其餘時候沒有糧食豐收，朝廷是不單收稅的。

王稅官這一次來為的肯定是商稅，只是榮桀裝傻提都不提，他嘴裡頭就有些發苦。

這榮桀明明是個山匪出身，可腦子裡卻一點都不傻，跟他們這種久經官場的老官吏比起來毫不遜色，一句話都不叫人抓住把柄。

他回憶起來之前縣令自我陶醉的那些話，不由垂下眼簾。

“大人這麼說，我就知道了，”王稅官輕聲道，“這年月百姓不易，大人愛民如子，令在下十分敬佩。”

榮桀和葉向北對視一眼，都有些詫異。

王稅官很識時務，他一路從縣城來到梧桐鎮，在進城時就發現鎮子裡的守軍規規矩矩，一看就是經過訓練的。

再一進城，見百姓們雖說還是衣衫襤褸，但每個人都很有勁頭的樣子，他就知道鎮子管理的比以前好。

作為稅官，懷遠縣下轄四鎮他都去過，三月前也是他來的梧桐鎮，跟那時候相比，這鎮子已經完全不一樣了。

短短兩月，就讓百姓們換了副面容，實在不是一件簡單的事。

他四十多歲的人了，也算是見過大小世面，兩廂一對比，心裡頭就有了成算。

“大人客氣了，作為一方父母，便應當如此。”榮桀笑道。

王稅官搖了搖頭，倒是有些誠心：“不瞞您說，春日裡收稅也是我來的，那會兒眼看梧桐鎮的百姓窮困潦倒無以為繼，我心裡頭也是很難過。”

“一方父母、一方父母，有些人白但了一聲尊稱，卻沒能做出人事來。如今再看梧桐鎮百姓的樣子，王某心裡著實佩服大人的。”

聰明人才能活得久，榮桀一聽就：“大人謬贊了。”

王稅官垂下眼眸：“我知道這趟來你們不歡迎我，不過上峰有令，我不來是不行的，只不過收上去的稅銀卻可以大做文章。”

這一趟他是被擠兌來的，他家裡無權無勢，憑自己本事做的稅官，兢兢業業幾十年了，末了也沒落到好。

想想家裡妻兒老小，他怎麼也不能折損在這裡，有道是識時務者為俊傑，他雖不敢說自己的是俊傑，卻異常識時務。

榮桀這一次是真對他刮目相看，不由感嘆一句：“王大人真是豁達，是明白人啊。”

王稅官就含蓄笑笑，低頭喝了口茶。

不過，榮桀也不會叫他難做，這年月聰明的官難得，王大人雖然看似牆頭草，卻也算是個人才了。

榮桀沉吟片刻，道：“便是王大人給行了方便，我們也不好不近人情叫王大人為難，不知你此番前來是否備有歸期？如可多在梧桐鎮多核算幾日賬本，再回去便也好交差。”

他這話裡分了好幾層意思，王稅官想了好半天，才隱約明白些事。

他心裡頭一驚，卻又有種“終於來了”的豁然，不由小聲問：“來之前縣令大人只叮囑我要好好辦差，沒講什麼歸期，縣裡稅官還有兩名，剩下幾鎮他們自會擔待。”

原本這一趟就不是很好走的，縣令也明白事，根本沒管他死活硬逼著來的。他早回晚回甚至不回，都不會對縣令有什麼影響，難過的只會是他自家人。