十天後,手握實權的泰溫柏首相將趁熱打鐵,將王儲裴諾爾推上王位,並支援其與原國君才娶一年的新後結為夫婦。新後是泰溫柏首相的嫡女,血統純正,身份高貴,是誕下新君的最佳人選。泰柏德共有三個女兒活到了成年,可只有她一個是嫡女,自是寵愛無比。

一個月後,王國的基本局勢控制。兩個月後,迎來了希達爾斯最美的秋季,新任君王與前王後的盛大婚禮即將舉行。

縱然是在動蕩不安的時期,可是希達爾斯年度最盛大的婚禮仍不會減色一絲一毫。

偌大的金色皇宮張燈結彩,大殿、花園小徑、亭樓、走廊都鋪上了繡著金絲邊的豔麗紅地毯,寬闊美麗的庭院裡擺滿了上百張鋪著白色桌布的長方形餐桌,上面已擺放了精緻的食物與精美的金銀器皿,還有昂貴的透明水晶酒瓶,飄出的迷人酒香令人垂涎三尺。

庭院婚宴只是供本國及小國的三品以下權臣、一般等級的貴族專用的,另外設有專門王城城主與部落首領的專座。

高階別的婚宴則是設在金碧輝煌的奢華大殿,幾百盞高貴華麗的水晶吊燈,精美絕倫的彩色壁畫,柔軟至極的華貴靠背椅,雕刻著浮雕的圓形噴泉美酒池,掛滿綠色藤蔓和鮮花的雕刻王室花紋的圓柱,一群裸背薄紗少女正在酒池前的臺階上跳著性感的舞蹈,來來往往的侍女與侍從衣著華麗,飄出陣陣沁人香水味。

數國王子、公主、三品及以上權臣已陸續就座,把酒攀談,不時爆發出爽朗或銀鈴般的笑聲。

心美遲到了,是故意的。

她刻意錯過裴諾爾與前王後在神殿接受祭司祝福的儀式,為的是避免進入神殿時被禮儀祭司大張旗鼓地介紹身份。她是懷著目的而來,不想太過招搖,更不想與人社交。她只想找到她曾經在花園裡埋下的她從現代世界帶來的一個揹包,裡面的東西也許能成為她回家的媒介。

她反複翻過那幾頁紙,裡面提到那個不知來自何處的年輕男人的脖子上始終掛著一條劣質黃金項鏈,上面刻著一個奇怪的字母“ove”。後來劣質黃金項鏈斷了,年輕男人便把黃金項鏈改造成耳環,又掛在耳朵上。年輕男人後來消失時,那對黃金耳環再也沒有人見到過。

遞交有王太子親筆簽名的邀請帖後,她在眾侍女的簇擁下快步邁入。她走路很快,穿過皇宮前的龐大噴泉、綠色草坪後,步入寬闊美麗的殿前庭院,食物香氣與酒香迎面撲來,還有賓客們高談闊論的談笑聲。

這座庭院對她而言是陌生的。雖然她曾在這座皇宮生活多年,可幾乎未曾踏出過王太子寢宮一步。

薇妮與溫伽頓在她身後緊緊跟隨,自進入皇宮後,她一直未曾回頭看。

薇妮為莫爾將軍墮胎兩次的流言傳開後,並未使薇妮與溫伽頓的關系破裂,溫伽頓從面上未看出任何不悅,與薇妮仍然偷偷摸摸地約會。只不過半個月後,薇妮突然答應了一同前往希達爾斯的婚宴,溫伽頓則要求同行。

“我在這裡散散步,你們先進殿吧。”她壓住迫不及待的情緒,鎮靜地對他們說。

薇妮淡笑道:“那就不妨礙姐姐了。”

看著這兩人的背影消失在大殿門前,她又讓艾紗與其他侍女到專為賓客隨行女官及侍女們準備的休息間去小憩一下。

轉過幾道庭院小徑,又小心翼翼繞過把酒歡談的賓客,同時避開忙碌穿梭的侍女與侍從,她悄悄地離開婚宴庭院。

踏上了一條花園小徑,匆匆前往城堡門前的那片寬大綠坪。當年她初入宮沒多久,曾有過一次機會幫置衣侍女將衣物送入禦用洗衣房,她為防止揹包被人在寢宮發現,便偷偷帶上然後埋入草坪的土裡。

傍晚的最後一絲光芒就要隱沒,天色近乎全黑。花園碎石子小徑旁的火把已被點燃,散發出明亮柔和的光芒。

今夜來往各國賓客眾多,禦林軍不會輕易驚擾。她混在幾個喝醉的賓客身後,很順利地來到草坪。剛找到當初作了記號的幾塊大石頭,突然聽到一道粗粗的沙啞聲音傳來,“我們的王太子今日大婚了,大婚了,終於大婚了!”

“不,不是王太子了,是我們新任的君王了。”另一個聽不出是男還是女的尖銳聲音反駁道。

她以為被人發現,頓時嚇得魂飛魄散,快速躲在一簇花叢後,腦中冒出一萬個被人發現後的藉口。可十來秒後,卻無任何動靜,她捂住怦怦亂跳的心口,這才驚覺四面無人,正揣測聲音從哪兒來時,那道尖銳的似男非女的聲音又出現了,“他可是我們希達爾斯高貴血統的後裔,沒必要非娶一個篡位者的女兒。”

沙啞聲音似乎在咯咯笑,可那笑聲異常詭異,聽得人毛骨悚然,“可所有人都以為他只是一個落魄貴族的後代,包括他自己。”

尖銳聲音又響起,帶著嘲諷,“都太笨了,太笨了,就那落魄貴族之家能生出這樣漂亮出眾的兒子嗎?”

沙啞聲音仍在咯咯笑著,“是啊,誰都想不到,那個在希達爾斯早已被上上代國君滅門的最古老的狄德納家族還能有嫡系血統後代。哈哈,一個自出生時起就被人秘密掉包在落魄貴族之家的嫡女與前國君生下的漂亮兒子。”

她的臉色蒼白可怕,感到自己偷聽到了一個驚悚的皇室秘聞,死死捂住嘴,嚇得大氣也不敢喘。

尖銳聲音回應著,“新任君王要是知道自己的身份的話,就可以把狄德納家族逃亡在外的族人與家族私兵糾集起來,來個大反擊。”

沙啞聲音嘖嘖嘆道,“那可是一股不小的勢力啊,這也是上上代君王為什麼要滅掉狄德納家族最後一個直系後代的原因。”

正在這時,繁星滿布的夜空響起了撲扇翅膀的聲音,幾許聲響後,一對黑毛綠眼烏鴉展開大翅膀,從不遠處的一棵大樹頂端飛出,迅速掠過她的頭頂,並從喉嚨裡發出無意義的呱呱叫聲,幾根黑色羽毛落到了她的臉上。