第1007章 愛荷華州？愛我華才對！(第2/2頁)

持續的炮聲隆隆，將整個城堡內的聯邦士兵炸得震耳欲聾。就在他們耳朵失聰的時候，城堡外面，旁邊的另外數十門火炮被緩緩推到陣地就位。城堡裡的聯邦守軍發現，這些火炮，明顯與城堡內的火炮射程相近。格蘭特連忙下令還擊，卻半天不見幾發炮響，這才發現，城堡上頂層的火炮幾乎已經沒剩下幾門了，而城堡內的火炮，因為主要是對準密西西比河，完全沒有防守意義。

格蘭特心底開始泛起了絕望。一直被動挨打，就算是麥迪遜堡再堅固，也總會被攻克的時候。他不知道城堡的磚石還能堅持多久，也許一天，也許幾個小時，也許一個小時甚至半個小時便被轟塌城破。

格蘭特往往四周，自己的助手和另外幾名士兵也是一臉的絕望。任誰都能看出，麥迪遜堡被攻陷只是早晚的事情。

正當格蘭特猶豫自己是不是該率領手下投降的時候，城堡外面，火炮聲突然嘎然而止了。彷彿整個世界都安靜下來！但沒多久，外面突然想起了格蘭特完全聽不懂的語言，似乎在嚎叫什麼，嘰裡呱啦死啦死啦亦或八嘎之類的叫喊不斷響起。

助手趕過來稟報：“上校，敵軍發起衝鋒了，準備正面攻擊城堡！上校，是開槍射擊還是......還是請求停戰？”

格蘭特自然明白助手的意思，他回頭一看，十餘名上尉中尉軍官都眼巴巴地盯著他，自然明白了眾人的想法。只能悵然長嘆一聲，道：“既然如此，停止還擊，派人在城堡頂部插上白旗，請求停戰吧！”

...........

幾天後，愛荷華城外的梅因河畔有些泥濘的碎石馬道上，一支浩浩蕩蕩的軍隊不緊不慢地往前行進著。

隊伍的中間，騎著戰馬的林啟榮，看向身旁不遠處也騎著高頭大馬並肩而行的兩人——身材高大的陸二男和身材矮小而壯實的西鄉隆盛，心中湧起一種奇怪的感覺。

這次由他率領的一萬四千名來自世界各地拼湊起來的部隊，取名河西聯合軍團，由新墨西哥省進入得克薩斯州，然後轉走海路到密西西比州沿著密西西比河口逆流而上，直到進入密蘇里共和國境內才下了船，稍加休整後便往北進軍，作戰目標便是攻克密西西比河以西的愛荷華州和明尼蘇達州。

而河西聯合軍團，其中只有一千來名是真正的中華帝國討虜軍士兵，另外三千愛爾蘭士兵則是這些年中華帝國從愛爾蘭招募的，都是作為討虜軍步兵第十一師師長的他親自挑選。而另外的一萬士兵，都是一路按照計劃不斷加入，拼湊起來的：首先抵達的是西鄉隆盛率領的五千來自日本九州島的原佐賀藩兵和摩薩藩兵，橫跨太平洋抵達新墨西哥省；經過得克薩斯時，來自堪薩斯州和得克薩斯北部地區的五千印第安五個部落戰士又在印第安的薩克斯部族首領率領下加入大軍。

之所以如此佈置，林啟榮一來是認定此次肯定能實現作戰目標，順利攻佔愛荷華州和明尼蘇達州，二來，也是不想自己率領的討虜軍步兵第十一師折損太多的本族同胞士兵。他的這個佈置，不但獲得新墨西哥省總督彭玉麟的大力支援，甚至還得到了遠在聖京的皇帝馮雲山的讚賞，親自將他率領的這支部隊命名為河西聯合軍團。

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從這一點，林啟榮怎麼會不明白皇帝的用意？

河西河西，自然是指密西西比河以西，看來，皇帝的用意是將整個密西西比河以西地區全部佔據，變成中華帝國的勢力範圍。這是一片尚未得到開發、廣闊無垠的土地。林啟榮一想到自己能在這樣的歷史洪流中成為一名推動者，便心潮澎湃，不由生出一股難以抑制的豪情和戰意。

的確，自己率領的這支多國部隊組成的河西聯合軍團，一路北進異常地順利。不說這一千討虜軍士兵精銳，也不說三千都是從英軍退役後加入討虜軍的愛爾蘭人士兵，單單這五千原來的日本藩兵和五千印第安人部落士兵，便勇猛異常，每次打仗都悍不畏死，讓那些零星抵抗的美利堅聯邦軍隊和地方民兵一觸即潰。

前幾天那個叫麥迪遜堡的堡壘，還有那個頑固的叫格蘭特的聯邦團長，已經算是最大的一股敵軍了。也僅僅堅持了不到一天的時間，便被順利攻克了。當然，這是用上萬發炮彈和數百日本兵和印第安人士兵的人命換下來的。但自攻佔這個麥迪遜堡之後，一切都變得更加順利起來，進展神速，這才這麼短的時間內，便抵達愛荷華城外。

林啟榮想的是地廣人稀的美國西部地區，應該不會有少兵力佈置。何況，如今那北方的聯邦和南方的聯盟國正交戰激勵，連西部各州的兵力也都調往巴爾的摩進行防守抵擋，這裡應該不會有太多的兵力才對。

也正因為如此，他才會有些冒失地便僅僅以一萬四千兵力，還是聯合兵團的形式，佔領整個密西西比河以西的兩個州。而他很清楚，只要佔領這兩個才加入美利堅聯邦不久的正式州，更西部的達科他和布內拉斯加這些自由地區，完全還是一片空白之地，人口稀少，而且只有為數不多人當中，還是以印第安人為主導，因此這些地區，根本就不需要過多的考慮是否會抵抗。

不過，到了這愛荷華城旁邊，出於一名軍事指揮官的謹慎習慣，林啟榮還是讓作為參謀長的陸二男提前派了不少愛爾蘭人和印第安人探哨提前打探軍情。

“參謀長，這個愛荷華州情況怎麼樣？愛荷華城內有多少守衛的敵軍部隊？”林啟榮問道。

“林將軍，愛荷華州處於密西西比河和密蘇里河之間，大多是肥沃的農田，適合耕種。因此，有將近三十萬人口居住在這裡。其中除了五萬名薩克和馬斯魁金部族印第安人之外，其他二十七萬人都是這二十年移居到這裡的新移民，大多是北歐普魯士人和我們愛爾蘭人。愛荷華州的首府原本是眼前的這個愛荷華城，但四年前已經搬遷至得梅因河上游的城市得梅因。事實上，要不是我們行軍要隱蔽，可以先攻佔密西西比河畔的達維波特城，說不定可以從那裡可以繳獲到火車，然後可以搭乘火車一路抵達這愛荷華城，最後可以抵達更西邊的得梅因城。”陸二男回答道：“至於愛荷華城內，細作已經查探過了，只有四百來名聯邦士兵駐紮，還有五百本城的民兵，不過這些民兵有二分之一是我的愛爾蘭同胞，我派的人已經接觸過，只要我們一圍城，他們便會找機會開啟城門配合我們攻城。”

“就這麼點兵力？”林啟榮愣住了！他沒想到，堂堂一個州的首府，竟然只有一千不到的兵力。而且，還有小半是愛爾蘭人願意充當內應，這真是想要攻下這個愛荷華城，簡直可以輕而易舉。

“是的，林將軍！”陸二男解釋道：“愛荷華州是密西西比河以西地區第一個以廢奴州加入美利堅聯邦，因為是自由州，又是新開拓的西部地區，土地廣闊而肥沃，人口不多，又是美利堅的中部，本就沒有多少兵力。加上如今，大部分的聯邦兵力都調往東北部守衛巴爾的摩了。這裡的守軍就更少了。可能就是新首府得梅因城駐守的兵力多一些，可能有三千人。”

“那還等什麼？愛荷華，愛荷華，分明是愛我華嘛！愛我中華，嗯，好名字！傳我命令，即刻圍城進攻！天黑前，我要拿下這座愛我華城！算算日子，明天便是吾皇陛下的誕辰，中華帝國的萬壽節了，正好，今晚攻下愛我華城，給萬壽節獻禮！”林啟榮一臉喜色地下令。

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