第983章 我們是來發戰爭財的(第1/2頁)

白宮辦公樓內，林肯坐在二樓的會客大廳呢。副總統漢尼巴爾哈姆林和國務卿威廉?亨利?西華德、財政部長薩蒙蔡斯、內政部長凱萊布史密斯、戰爭部長西蒙卡梅倫、司法部長愛德華貝茨、海軍部長吉迪恩韋爾斯以及郵政部長蒙哥馬利布萊爾等新任命的7名內閣成員一起，召開美利堅合眾國最高階別的9人內閣會議。除此之外，還有一名身穿軍裝的軍人，也出現在房間內，卻是聯邦的陸軍總司令溫菲爾德斯科特將軍，他雖不是內閣成員，但因為他是軍中元老，林肯還是將他也請來。

林肯將手中的十餘封信件和電報扔在桌上，道：“諸位都知道，今天我們召開第一次內閣會議，討論的是南卡羅來納州的薩姆特堡的危機。三天前，薩姆特堡的聯邦指揮官安德森少校發來緊急求救信，說是堡內已經缺少軍糧，最多隻能再堅持數週。但如今薩姆特堡和所在的查爾斯頓港都被南方叛軍所包圍封鎖。如何解決這一棘手難題，大家都議論一下。”

一聽這話，副總統漢尼巴爾哈姆林迫不及待地跳了出來，直接道：“還要議論什麼？直接派兵支援薩姆特堡，將那幫南方的叛軍擊潰！”

郵政部長蒙哥馬利布萊爾也連忙跟著道：“不錯，薩姆特堡是聯邦的財產，還代表著聯邦的顏面，決不能放棄！更何況堡內還有六十多名聯邦的軍人，必須要救援！”

兩人說完，整個房間內便一聲不吭了，氣氛有些怪異。這下，表完態的兩人頓時心中都明白過來，其他人都反對自己的意見，頓時臉上有些掛不住了。

林肯見狀，岔開話道：“北方數州前一陣子就發來多封請願信，要求增援薩姆特堡。而我們共和黨內部的大部分也都贊成增援，寧願冒著開戰的危險也要立即出兵。就在剛才，我的助手告訴我，放棄薩姆特堡，就如同約翰布朗的肉體死亡了一樣，我林肯的政治生命也就完結了！所以我只能戰鬥。當然，這只是他的說法。現在我要聽聽大家的意見，斯科特將軍，您是軍中元老，便由你先說吧。”

“好的，總統先生！”已經75歲的陸軍總司令溫菲爾德斯科特顯得有些老態龍鍾，不過聲音卻仍舊保持軍人的洪亮：“增援薩姆特堡是不太可能成功的！也沒必要！那樣的話，不但不能增援薩姆特堡，反而可能引發大規模的內戰！”

戰爭部長西蒙卡梅倫也點點頭附和道：“是啊，總統先生！前段時間，我們戰爭部派了商船趕往薩姆特堡增援，卻被叛軍的炮艦封鎖住了查爾斯頓港，連商船都被其火炮擊傷，徒勞無功。那時候，還是叛軍還是雜亂無章的南卡羅來納州民兵自衛隊，如今對方派出准將皮埃爾博雷加德，我們的前任西點軍校校長，率領叛軍的正規軍隊封鎖港口，防守更加嚴密，根本難以衝破封鎖支援到城堡。除非派出大量的軍艦，那樣的話便相當於直接宣戰了。”

海軍部長吉迪恩韋爾斯也跟著道：“除非直接宣戰，否則難以支援。而正式宣戰，相信在抵達薩姆特堡之前，該城堡早已被叛軍攻下。”

財政部長薩蒙蔡斯只是從軍費開支方面考慮：“我不贊成增援！就像卡梅倫部長說的那樣，會爆發大規模的內戰，將會耗費無數軍費。聯邦的財政根本承擔不起這樣的開支，要知道，自前年爆發的經濟危機影響到現在還未消除，北方各地的失業民眾還是很多，聯邦真的缺錢。”

林肯轉頭看向他最看重的人，從政經驗比他要豐富得多的國務卿威廉?亨利?西華德，道：“西華德先生，您的看法是？”

“總統先生，恕我直言，增援薩姆特堡除了聯邦的面子稍微好看點外，其他根本毫無意義。”西華德毫不客氣地道：“我今天來白宮的路上，已經向《紐約時報》的記者說起過，對於薩姆特堡問題，目前聯邦政府應該立即敦促士兵們撤離薩姆特堡，以避免引發南北戰爭，並使自願重建的大門洞開。如今還是這樣的意見！南方的叛亂，仍沒到最壞的地步，只要我們適當地妥協，主動將薩姆特堡交給南方，打消他們的疑慮，便開啟了重建聯邦的大門，他們自然會感受到聯邦政府的誠意，最終選擇迴歸聯邦的懷抱。”

聽到這裡，林肯猶豫了。

本來，他是想出兵增援薩姆特堡的。但聽到其他8名內閣成員，竟然有7人贊成放棄薩姆特堡，不由讓他十分猶豫不定，開始懷疑自己原本的想法了。

不過，更讓他不舒服的是，作為國務卿，他最得力的助手，西華德竟然沒有徵求他的意見便私下對媒體說什麼聯邦政府準備敦促士兵們撤離薩姆特堡，這無疑是無視自己的總統地位！他西華德以為自己是誰？到底是誰代表聯邦政府？

林肯真有些後悔當初自己將他從岳父的農場放了出來。早知道，就一直將他軟禁在農場，甚至假裝不知道，讓妻子瑪麗派人直接將他除掉好了。

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要不是看他是個老政客了，可以幫上自己的忙，自己這才幫助他，他以為他會有機會當上國務卿？

除了自己這個總統以外，誰有權利宣佈放棄薩姆特堡？更何況一旦宣佈放棄薩姆特堡，整個北方民眾，特別是那些激進的共和黨人，必定會私下罵自己罵得慘不忍睹，最終的罪過都怪到自己頭上。

林肯不爽地看了眼西華德，匆匆結束了這次內閣會議。

而就在北方的總統府商議是否增援薩姆特堡時，南部美利堅聯盟國首都蒙特馬利的總統府，也迎來了一個特殊的秘密使團。

傑斐遜戴維斯總統也沒想到，來自德克薩斯州的郵政部長約翰里根竟然會與墨西哥那邊有牽連，還直接將人引薦給自己。

得知來人的敏感身份之後，戴維斯十分慎重，他連忙將副總統斯蒂芬斯和國務卿羅伯特圖姆斯、內政部長本傑明烏達、財政部長克里斯托弗克、戰爭部長斯蒂芬馬洛裡都召集起來，與自己一道會見這個特殊的使團。海軍部長因為沒在蒙特馬利，否則便要將整個內閣成員都召集開一次內閣大會了。

秘密使團準確地說，是一個聯合使團，引薦的人說是郵政部長約翰里根，其實準確地說是前美利堅合眾國駐華公使馬沙利。他是南方人，目前已經在德克薩斯州安家，經營著一家中型莊園。