2月22日。美利堅聯盟國首都蒙特馬利。

已經出席完就職典禮的傑斐遜戴維斯總統,隨即任命了政府的內閣成員。

副總統亞歷山大斯蒂芬斯是國會早就選舉出來的。

國務卿是來自佐治亞州的羅伯特圖姆斯;

財政部長是南卡羅萊那州的克里斯托弗克;

內政部長是來自路易西安那州的本傑明烏達;

戰爭部長是來自阿拉巴馬州的沃克列羅;

海軍部長是來自佛羅里達州的斯蒂芬馬洛裡;

郵政部長是來自德克薩斯州約翰里根。

除此之外,傑斐遜戴維斯還邀請原聯邦第十任總統約翰泰勒擔任聯盟國總統顧問兼內閣成員、國會議員。約翰泰勒出身於種植園奴隸主家庭,已經退休,留在家鄉弗吉尼亞州的格林維經營其父親遺留下來的一座巨大的莊園,是堅定的奴隸主推廣者。

不過,即便是這個時候,傑斐遜戴維斯總統仍舊沒下定決心先行向北方宣戰。他隨即任命前西點軍校校長的皮埃爾博雷加德為聯盟國的第一位準將,負責包圍南卡羅萊那州的薩姆特堡,替換封鎖包圍那裡的南卡羅萊那國民自衛隊指揮官。

對於薩姆特堡,傑斐遜戴維斯嚴令皮埃爾博雷加德不得首先進攻。

一來,他不能讓北方有藉口宣戰,已經被包圍的薩姆特堡,並不能對聯盟國造成多大威脅,若是聯盟國先行開火,便會在整個輿論和道義上讓北方佔據大義了。二來,此時的聯盟國還需要時間做好全面作戰的準備,不適宜立刻開火。早在聯盟國成立以前,獨立的南方各州便抓緊時間從北方聯邦運輸武器彈藥,為將來做好戰爭準備。

像皮埃爾博雷加德,西點軍校的前校長,因為家鄉是易斯安娜州的新奧爾良,在易斯安娜州獨立之後,聯邦的戰爭部就立刻解除了他的校長職務,無奈之下,他只能返回家鄉,加入聯盟國。而在返回的過程中,皮埃爾博雷加德利用其西點軍校校長的身份和便利,許諾給出上尉、少校等高的職務,陸續將西點軍校的近五分之一的學生說服來到聯盟國,不但將家鄉在南方數州大部分的學生喚回,甚至連北方的一些學生也被說動。類似這樣的軍隊人才,還有武器彈藥,正源源不斷地往南方聯盟國輸入。因此,傑斐遜戴維斯不願意發動戰爭打斷這個過程。

三來,薩姆特堡已經是砧板上的肉。根據情報顯示,薩姆特堡內計程車兵不足70名,而且儲存的糧食已經不多了,最多再過一個月左右,便會缺糧,到時候,不必放一槍一彈,自然會乖乖投降。

當然,最關鍵的還是考慮上南部幾個蓄奴州的態度。事實上,南部幾州成立的美利堅聯盟國之所以選舉傑斐遜戴維斯為總統,就是因為他一直以來都是溫和派,甚至在前期還流露出反對脫離聯邦的意願,只是最近因林肯當選才明確表示因贊成奴隸制而脫離聯邦,但不希望透過戰爭形式。以傑斐遜戴維斯為總統,可以充分考慮到上南部幾個蓄奴州的情緒,不至於太過激烈地反對聯邦,便於將上南部的幾個州都拉入聯盟國的隊伍中來。

傑斐遜戴維斯自己也深知這一點。他早在確定要出任總統之後,哪怕還沒上任,便派出自己的特使,前往上南部幾個蓄奴州用利益和感情去勸誘他們一道加入聯盟國。但到目前為止,各州的脫離聯邦運動反倒沒有林肯剛剛當選總統時強烈了。

戴維斯透過私人關係瞭解到,密蘇里和阿肯色兩個州已經被擁護聯邦的議員們所掌握,試圖在3月份舉行州議會,透過表決反對脫離聯邦。而肯塔基和特拉華的議會一直拒絕召開表決會,北卡羅萊納和田納西兩個州的選民們也抵制會議的召開,這四個州以拖延的形式不配合脫離聯邦運動,也就是說很大可能擁護聯邦。而馬里蘭州的議會似乎是脫離聯邦的議員佔優勢,但其州長卻是擁護聯邦派,也是不顧壓力一直拒絕召集州議會開會討論脫離聯邦問題。只有最後一個最大的州,弗吉尼亞形勢最好,很多民眾要求脫離聯邦加入聯盟,但因為其西部的西弗吉尼亞地區仍舊忠於聯邦,整個弗吉尼亞州也遲遲沒有明確表態,靜觀事態發展。

這樣說起來,上南部的8個蓄奴州,竟然沒一個積極響應脫離聯邦,加入聯盟國!也正是因為如此,戴維斯特別地小心,不敢揹負第一個主動開戰的責任,而是想盡拖延下去,拖延到北方聯邦忍耐不住,挑起爭端,也只有這樣,才能博取上南部的這8個蓄奴州的同情。甚至,為了保護著8個蓄奴州的利益,聯盟國的憲法之中,還特意加了一條,禁止同外國進行奴隸買賣,這一切,都是為了能讓上南部的8個蓄奴州消除疑慮,加入到聯盟國隊伍中來。

戴維斯知道,要是沒有這8個蓄奴州其中力量的參與,光靠如今的8個州促成的聯盟國,實力與北方聯邦相差太遠。畢竟,如今的聯盟國8個州,工業能力僅佔原來整個美利堅合眾國的5,人口也不到北方聯邦的五分之一。

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就在南部的聯盟國總統傑斐遜戴維斯思考如何拉攏上南部的8個蓄奴州時候,美利堅聯邦新任總統亞伯拉罕林肯,攜夫人瑪麗,還在前往華盛頓特務的旅途上。

原定半個月的行程,但火車才走5天,到紐約州府奧爾巴尼鎮時,便傳來了戴維斯就任南方的美利堅聯盟國總統的訊息,南方各地大量地開始焚燒美利堅聯邦國旗,紛亂四起。美利堅聯邦的第一夫人瑪麗終於無法再欺騙自己去享受丈夫的就任旅行了,沿途之中,她絲毫沒有聽到各地民眾的歡呼,有的或是漠然,或是哀求,一切都是那麼的悲慘,絲毫沒有她想象中的鮮花掌聲和奉承歡呼。

而林肯也是心焦無比,他原本是想透過15天的就職旅程,一方面滿足妻子的虛榮心,另一方面,專門安排了10個重要的北方城市逗留,沿途發表演講,呼籲民眾一道反對奴隸制,反對南部蓄奴州脫離聯邦,支援聯邦政府和他。沒想到沿途就任竟然如此悽慘。已經有在野的民主黨人士在當地報紙上說,就在林肯夫婦乘坐聯邦專列享受第二次蜜月,遊山玩水的同時,南方的聯盟國總統戴維斯卻日夜兼程乘坐馬車趕到蒙特馬利宣誓就任。

因此,無奈之下的林肯,只能放棄原定計劃,不去波士頓等東北部的大城市,準備直接從奧爾巴尼鎮趕往紐約,再經過費城、巴爾的摩等抵達華盛頓特區。紐約和費城這兩座最為重要的北部大城,林肯將原本要各待2天的行程直接壓縮到一天,匆匆發表演說之後,便趕往華盛頓。但到了21日,剛離開費城,便傳來一個驚人的訊息,有兩個白人黑幫準備在第二天凌晨,準備在巴爾的摩暗殺他的訊息。

瑪麗大驚失色,連忙勸他返回費城等待兩天,先從費城抽調一支軍隊前往巴爾的摩清除黑幫之後再前往。林肯自然拒絕。他只希望早點趕到華盛頓特務,儘快會面各州代表和國會議員們,做好就任總統的準備,早日將聯邦的局勢定下來。

不過,他的助手、僕人,還有與他一道乘坐列車前往華盛頓的國會議員、老朋友傑德法官以及兩位州長,大家紛紛勸說他下車先返回費城,再搭乘費城直接前往華盛頓的列車,讓黑幫撲個空。

但林肯依然拒絕。

還是他的老朋友傑德法官瞭解他,藉故支開眾人,單獨勸說林肯道:“親愛的林肯,我的朋友,告訴我,你不願意返回費城,躲避準備暗殺你的黑幫,是不是擔心對您的聲望造成不良影響?”

林肯沉默不語。

傑德法官自然明白了自己猜對了,便勸解道:“可你有沒有想過,既然那些黑幫準備暗殺你,連訊息都傳了出來,說明必定準備了很久,人數眾多,你就這樣前去,很可能真的慘遭不幸!那樣的話,誰還會在乎你是不是勇敢?只是會嘲笑你愚蠢,明知道前面有埋伏還送上前去!林肯先生,你要知道,如今你不但是你自己,還有你的夫人,你的朋友和護衛,有這麼多的人都要跟隨你一道冒險!而且,這樣被暗算,你的理想、美利堅聯邦的統一,都無法實現。”

林肯似乎被說動了,壓低聲音道:“可反對黨那邊,必定會藉此事大作文章。到時候,便是對我的政治生命致命打擊,競選總統時樹立的良好形象,也將一落千丈了。”