第137章 成立南洋公司（下）(第2/2頁)

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原來，十三行並不是一個單純的貿易商行，它還肩負著海關的責任。

但廣州的外商鴉0片走私猖獗，作為十三行的頭領，伍秉鑑和伍崇曜自然脫不了干係。實際上，儘管鴉0片走私可以獲取暴利，十三行行商們卻都對其避之唯恐不及。

伍家的怡和行向來做的是正經生意。但是，伍家擔保的外國商人為了謀取暴利，往往夾帶鴉0片，在伶仃洋外與不法商販進行鴉片貿易。

這其中就包括最大的鴉0片販子英國人顛地，還有伍秉鑑的乾兒子美國旗昌洋行老闆約翰?福布斯。

按照當時的“保商制度”，外商走私鴉0片一旦查實，為其擔保的行商連同整個十三行都要承擔責任，一般要罰沒鴉片價值的50倍罰金。伍家在十餘年中，被偷運鴉0片的外商連累著，罰沒上百萬兩銀子。

出任欽差大臣林則徐，一到廣州，便直接要求鴉片販子顛地主動交出的鴉片。顛地不願意，伍秉鑑親自出面相勸，最後顛地只肯交出37箱鴉0片。

無奈，伍家又自己出錢給顛地，讓他再出一千箱，湊了1037箱交到林則徐處。

但林則徐很不滿意，認為伍家和洋人欺騙欽差，直接下令將伍崇曜革去職銜，逮捕入獄。

又將伍秉鑑和另一行商茂官潘正煒摘去頂戴，套上鎖鏈，押往寶順洋館，催促顛地進城接受傳訊，並揚言如果顛地拒絕前往，就會將伍秉鑑和潘正煒處死。

然而，顛地全然不顧這兩位老朋友的生死，依然拒絕前往。

面對英人的傲慢，林則徐大怒，對伍秉鑑及十三行深感失望，便不再透過伍家與外商交涉，下令直接封鎖商館，斷絕糧、水等供應。

保釋出獄的伍家父子，見其他許多跟鴉0片無關的洋人遭受無妄之災，心生同情，便派人偷偷給洋人送去吃食和水。由此，雖獲得許多洋人的感激，但被滿清官府及民間百姓認為是漢奸，洋人走狗。

英人被迫無奈，交出鴉0片，林則徐主持了震驚世界的虎門銷煙。

次年，中英鴉0片戰爭爆發。伍秉鑑父子率領十三行的行商們，積極募捐，出資修建堡壘、建造戰船、製作大炮。縱然如此，清朝政府仍全線潰敗。

奇怪的是，英軍並沒有攻入廣州城。

這當然不是因為廣州城固若金湯。而是廣州將軍命令伍崇曜去跟英軍首領義律求和，最終，伍崇曜憑藉伍家與英軍的一點關係，雙方簽訂協議，並由十三行代替清廷於一個星期內交出600萬元賠款，英軍則退至虎門炮臺以外。

但此次為國賠款，滿清朝廷和民間百姓並未感激伍家，反而更加非議，伍家“漢奸”的帽子，就只要一直被釘在頭頂，直到今天。

鴉0片戰爭失敗後，《南京條約》規定，滿清賠償英國2100萬銀元，相當於1470萬兩白銀，而此時滿清國庫存銀僅不到700萬兩。

於是，廣州十三行和伍家自然又成為清政府的榨取物件，伍家再次被迫捐獻一百萬兩。並且，十三行商失去了對外貿易的壟斷地位。

不過，老謀深算的伍秉鑑早有打算，將一半資產轉移到了海外。

聽到這，馮雲山笑了。

這伍家的實力，遠遠超出自己的想象。不過，現在整個伍家被自己掌控，伍崇曜又願意和自己配合，伍家的實力越強，對自己便越有利。

馮雲山只對伍崇曜說了一句：“安心跟本王幹，日後，說不定兩廣總督或者呂宋總督的位置便是你的。”

伍崇曜如聞驚雷！心中的震驚與渴望，讓他神遊天外。直至許久後，他才想起聖王話中的意思，更是為聖王的野心驚歎不已：呂宋總督。

若是真的成功，自己不但有從龍之功，只怕青史留名也少不了！已經四十二歲的伍崇曜不由手心潮熱，連呼吸都急促了起來。

左宗棠領著許家和潘家掌家之人來了。許家卻是許祥光的兄長許祥貴，潘家是潘文濤。

二人已知曉何事，心裡明白，這是聖王給他們家族機會。一起合營南洋公司，自然便上了太平聖國的戰船，再想要下來，就不成了。

不過他們也絲毫沒有拒絕的資本。何況，說不定也是改變行商身份的機會。

當下，便在知府衙門大堂，起草了成立公司的文書。

由馮雲山代表太平聖國，伍崇曜代表伍家，許祥貴代表許家，潘文濤代表潘家，四人在成立“南洋公司”的文書上簽字畫押。

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