臨走前,又吩咐沈蘭玉將昨日看見他的狼狽相的幾名太監和宮女全部鴆殺,以防有損天子的威嚴。

見到咸豐過來,恭親王奕訢領頭,眾人連忙大禮參拜,山呼萬歲。

咸豐擺擺手,話裡有話地冷笑道:“也別萬歲了,如今這大清江山,風雨飄搖的,看樣子,不用多久,粵賊就會打到這北京城來。朕的這個位置,也不知道還能坐多久?”

眾人一聽,急忙連連磕頭,高聲喊道:“臣奴才)等罪該萬死,讓皇上受驚了!”

咸豐也不繼續責備,只是幽幽地嘆了口氣,道:“你們知道就好,這大清國,不是我奕詝一個人的大清,你,奕訢,你載垣,還有你,都有份。大清真要滅亡了,你們都沒得好。都說說吧,如今這般,該當如何應對?我大清到底該當如何?”

恭親王奕訢被點到了名,又被任命為領班軍機大臣,而且在咸豐養病期間,坐鎮紫禁城代為處理政務,自然要挑頭來說:“皇上,如今粵賊勢大,兩路攻打我大清,不,是三路攻打我大清。”

“東路,粵賊近五萬大軍,一路攻佔丹陽、鎮江,擊破江北大營,如今圍攻揚州,依臣弟看,揚州城內只有萬餘兵力不到,恐也難以堅守多久。倘若賊軍攻佔了揚州,則勢必會沿京杭大運河一路北上,攻打淮安府和徐州,進入汕東地界。”

奕訢讓兩名太監取來地圖,掛於殿前木樑之上,指著地圖道:“這樣一來,我大清的南北大動脈全被廢止,漕運斷絕,蘇淮和汕東的糧食無法運至直隸京師等地,大清將陷入癱瘓境地。因此,絕不能讓粵賊攻佔淮安,這是大清的命穴。”

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“而中路,粵賊數萬已經攻佔了武昌城,必定會進犯菏南,威脅大清的中原心腹之地。此處,也不得不防,需儘快派兵前往抵擋。”

“西路稍好,粵賊兵力稍少,前日聞報,賊兵三萬,圍攻緟慶府城,四汌總督裕瑞傳來急報求援,然看其言,尚可堅守段時間。”

“因此,臣弟以為,可調派數萬兵力,分為兩部。一部前往菏南與糊北邊境,防止粵賊攻入中原腹地。一部趕往淮安府,一定要守住淮安。”

奕訢將大清面臨的形勢分析了一下,得出一個籠統的看似有道理的建議,實質卻毫無意義。

咸豐瞟了一眼奕訢,剛想發火,一想到再火也無濟於事,只得強自忍住,轉頭看向軍機大臣兼新任的兵部尚書穆蔭。

穆蔭無奈,只得硬著頭皮道:“稟皇上,奴才很是贊同六王爺的說法。必須派出大軍,抵擋住粵賊的東路和中路來犯之敵。不過,奴才有個建議,對於中路的中原腹地,可派出蒙古鐵騎,皇上可以將僧王恢復爵位,重新啟用,其必定會感激零涕,為皇上奮勇殺敵。”

“而對於東路,賊兵是沿運河水路並進。目前我大清水師全被粵賊所滅,對於水面戰事,已經難以抵擋。因此,奴才苦思幾日也並無好的辦法,不過,倒是有個難以啟齒的辦法,此計過於陰毒,殺敵一千,自損一千,不知當說不當說。”穆蔭抓抓頭,一副欲言又止地模樣。

咸豐不悅地道:“講!”

穆蔭忙道:“皇上,便是將黃河決口!待粵賊圍攻淮安府城時,將淮安府城北邊五十里的黃河南岸決口,此處黃河為地上之河,勢必會將將滔天洪水衝往五十里外的淮安府城,將之全被淹沒,則可將粵賊半數淹斃在此!”

穆蔭一說,眾人都聽呆了!

好狠辣的毒計,不但對粵賊,對自己、關鍵是對百姓也狠!這真是殺敵一千,自損一千,不,是自損一萬啊!

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