第406章 潘起亮和劉麗川(第1/2頁)

太平天國攻佔江寧後，上嗨城也跟江南一帶的其他各地一樣，拼命擴招團練鄉勇，準備抵擋長毛賊兵進攻。

潘起亮透過他那已經故父親曾經做牢頭的關係，帶領著百龍黨的骨幹數十人，混進了上嗨城中的團練，每月也有些兵餉，倒也能餬口。

不料，一年過去，太平軍並沒有東進，而是被江南大營死死地鉗制在江寧城中。

而前段時間，上嗨道臺吳健彰答應內閣學士、御前侍衛臣肅順，上嗨要繳納更多的稅銀給國庫，並且要籌齊銀兩向洋人購買軍艦等武器。

光靠關稅銀自然不夠，何況關稅銀全部如實地交出去，豈不是讓朝廷發現以前的貪腐藏私，這樣的事情，吳健彰自然不能做。因此，吳健彰又將銀兩攤派到松江府各縣，尤其是最為繁華富裕的上嗨縣身上。

一層層轉下來，銀兩如何變得出來？只能省一些了！於是，新上任的上嗨知縣袁祖德為了節約開支，決定不再負擔辦團練的官餉，並下令裁撤縮減團練。

當然，這些事情，潘起亮自然不清楚。他只是接到團練要被裁撤的訊息，百龍黨近百兄弟都要丟飯碗。

儘管潘起亮沒被裁撤，反而升遷為大東門外紫霞殿勇的頭目，但作為百龍黨的龍頭大哥，兄弟們沒飯吃，自然不能坐視不管。

於是，他與張漢賓率領被裁撤的弟兄，趕到縣衙向官府請願。不料，卻被知縣袁祖德領兵抓獲關押，嚴刑拷打。

眼見天快亮了。透過縣衙大門上的昏暗燈籠裡灑落的光線中，潘起亮眼中充滿了失落。

潘起亮一直期待幫中兄弟今夜能衝進縣衙，搭救他和張漢賓，但顯然，弟兄們沒來。

“也不知發生什麼事情了，兄弟們居然沒來相救！”潘起亮有些無神地念叨著。

突然，縣衙圍牆後便閃出兩個黑影，快速地衝到已經呼呼大睡的兩名看守他們的衙役前，掏出一張溼毛巾猛地捂住兩個衙役，只見兩名衙役唔唔地掙扎了幾下，便沒了聲息。

潘起亮驚恐地看著蒙面黑衣人，這兩人身手不凡，顯然是練家子。若是他的對頭派來的，那他就今晚就要交代在這了。

“潘大當家的，不用慌，我們是來救你逃出去的。”一名黑衣人低聲安慰一聲，手中卻沒閒著，從腰間掏出一把匕首，割斷了綁住潘起亮的麻繩。

潘起亮和張漢賓在兩名黑衣人的帶領下，很快從縣衙的角落，找到一處不長的地道，鑽出圍牆，逃了出去。

“還請問恩公姓名？我潘起亮來日必報！”潘起亮抱拳向黑衣人致謝。

“潘大當家的不必多禮！某叫範德全，他是我二弟範德水，都是闖江湖的天地會弟兄，看不得狗官欺凌會中兄弟，便出手相救。正好我兄弟二人無處可去，想跟隨潘大當家的求口飯吃，不知能否收留？”為首的黑衣人說道。

張漢賓還有些疑慮，拉拉潘起亮的衣袖提醒，但潘起亮為人直爽，大喜道：“求之不得！姓潘的最喜歡兄弟這樣的英雄好漢。走，跟姓潘的去我們百龍黨會館見兄弟們。”

所謂的會館，原來是上嗨城大東門外的紫霞殿。

一進殿內，卻見幾十號兄弟正聚在一起，商議事情。眾人見潘起亮，大喜：“大當家的回來了！”

“大當家的，小弟本想率兄弟們去縣衙救你。不過，廣東天地會的大頭領劉麗川派人過來捎話，讓兄弟們忍耐兩天，暫時不要打草驚蛇。因此沒去相救，還請大當家的不要放在心上。”說話的是二當家的朱月峰。

“是啊，大當家。劉頭領還讓人在問，我們百龍黨什麼時候加入小刀會？說是讓我們早點一起加入小刀會，同舉大旗，共同反清。”三當家的蔡永良也跟著說道。

潘起亮這幾天一直心憂幫中兄弟被裁撤團練的事情，而後又被關押起來，還不清楚小刀會之事，便問道：“小刀會？連劉大頭領也加入小刀會了？”