直到第五天,佩裡才率領七艘均將從琉球港駛出。

“布坎南中校,似乎哪裡不對勁!這個林大人,好像一直在拖延我們。”船上,佩裡對副官布坎南提出了自己的疑惑。

“嗯,我也有同感。不過,他可真是熱情,熱情得讓人沒辦法拒絕。”布坎南搖搖頭,道:“將軍,還是早日趕到江戶,先逼幕府簽訂通商條約,完成正事再說。”

“對,趕緊先趕到江戶再說!”

………

而此時,遠在曰本的江戶城將軍府中,第十三任徵夷大將軍德川家定正疑慮不定地走來走去。在他的下首,一排親藩和大名也議論紛紛。

最邊上的一名胖乎乎的老中相當於六部尚書職務)出聲道:“將軍,無論天朝的上使所說的,是不是為我們幕府著想,我們都不應該攙和。老臣還是認為,我將軍府靜觀其變便可。洋人居心叵測,天朝也不一定就安好心!”

中間的一名尖嘴猴腮的老中也進言道:“此言差矣!將軍,天朝一向對我將軍府尚算友好,不像那些洋人,金髮碧眼,其人非我族類,必存異心。小臣建議,還是按照天朝的說法,與天朝的水師合作,共同擊退洋人。況且,天朝的上使還答應,擴大與我將軍府治下的城市貿易,這樣一來,對鞏固我將軍府的統治極為有利!”

其餘人等也紛紛點頭。

德川家定聽到這裡,停下腳步,猛地抬頭,語氣堅定地說:“既如此,便同天朝水師合作,共同擊退洋人的進犯!”

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尖嘴猴腮的老中說道:“將軍英明!去歲,西洋美利堅的那名叫佩裡的人,率領四艘西洋軍艦在江戶灣耀武揚威了一番,擊傷我幕府水師三艘戰船,對此,松平定芳作為將軍府的老中,深感羞愧難當。如今,根據天朝上使的說法,這佩裡還真如約而來,要求將軍答覆為其開國的要求,是可忍孰不可忍。我松平定芳願替將軍分憂,馬上去佈置和發動眾武士準備應戰。”

而胖乎乎的老中顯然是眾官員之首,他掃視了這名叫松平定芳的老中一眼,道:“松平定芳,你以為我阿部正弘不清楚你那點小九九麼?不過是想借用天朝來的水師勢力,提高你的聲望,取代我成為首席老中!”

說著,轉身朝德川家定一躬身行禮,道:“將軍,切不可聽此人胡言亂語!他這是禍害將軍!”

“哦,阿部正弘,那你說該當如何?”德川家定皺眉道。

“洋人雖然倨傲,我也厭惡!但,他們的確有倨傲的資格。洋人的軍艦,船體是我軍水師戰船的十餘倍大,火炮猛烈犀利,我將軍府完全無法抵擋。就算此次依靠上國抵擋住了,下次呢?下次洋人必然會派遣更多的軍艦前來,到時如何抵擋,豈不損失更重?”阿部正弘毅然道:“不如答應洋人的要求,開通長崎港,與之貿易。而我將軍府也正好利用此機會,要派人至西洋學習其軍艦技術,購買甚至製造軍艦,強大自身!”

“一派胡言!阿部正弘,你這豈不是要將軍向洋人屈膝投降?讓歷代德川將軍府的將軍們顏面何存?讓家定將軍威名何在?這要是被那些外藩的藩主和大名知道,豈不是趁機作亂?”尖嘴猴腮松平定芳喝道。

德川家定又猶豫起來。

松平定芳趁機勸道:“將軍,況且今日答應了這美利堅洋人,明日便會有更強大的法蘭西洋人,英吉利洋人,俄羅斯都會前來!此口不能開!”

一聽此言,德川家定終於下定決定道:“還是松平定芳考慮周到!本將軍決定了,就與天朝水師合作,擊退洋人艦隊!”

見胖乎乎的老中還想勸阻,德川家定擺擺手:“阿部正弘,休再多言!本將軍決心已定!”。

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