行不多遠,在路前方夜色中忽然有十餘人疾奔而來,奔跑的速度竟是不比馬要慢上多少,輕功了得。

嶽鵬大驚,連忙攔在前面。

那些人到得近前止住,竟是一個個衣衫襤褸的乞丐。為首之人赫然是洪無天。

趙洞庭微微訝然,喊道:“洪老前輩,您怎麼會在此?”

洪無天卻是忽地單膝跪倒在地,而後對趙洞庭說道:“丐幫幫助洪無天,攜丐幫長老叩見聖上!”

他身後那些乞丐也都跟著跪倒,“叩見皇上!”

那個被沙萬里挾持,並出其不意傷到沙萬里的老乞丐也在其中。

趙洞庭嗅出些不尋常的味道來,疑惑道:“洪老前輩你們這是?”

洪無天站起身來,笑著解釋道:“還請皇上恕罪,我等發現沙萬里以後,便故意讓幾個長老裝扮成尋常乞丐守在他左右。被他在山神廟中挾持,也不過是刻意為之而已。”

趙洞庭一怔,恍然道:“洪老前輩這是在試探朕吧?”

洪無天有些訕訕地笑,隨即道:“皇上心繫天下蒼生,為我丐幫弟子甘願放走沙萬里,老朽也放心將丐幫眾弟子交予皇上了。只是……不知道皇上願不願意將我丐幫弟子納入軍中?”

趙洞庭大喜,忙問道:“前輩丐幫有多少弟子?”

洪無天道:“身體健全能入伍者,雷州境內約有萬餘!”

“好!”

趙洞庭更是喜不自勝,“朕特設……神丐軍!明日便安排將領收納丐幫子弟入伍!”

洪無天身旁的丐幫長老們聞言都是大喜在望。

尋常的丐幫弟子不似他們,多是生活所迫,流離失所才加入丐幫。此行幫主帶著上萬弟子來到雷州,生存都已成問題,若是不能加入軍隊,只怕又得到處離散。現在趙洞庭親口允諾,並且特設神丐軍,以後那些丐幫弟子們總算可以衣食無憂了。

再者,匡國救民,本來就是丐幫有史以來的宗旨。

洪無天也作揖道:“多謝皇上。”

他試探完趙洞庭,對趙洞庭心生認可,自然不再像之前那般傲慢。

趙洞庭笑著問道:“那洪老前輩和諸位長老,是否也隨眾加入大軍?”

他對此自然是很期待的。洪無天功夫不比李元秀低,還有這些丐幫長老,要是有他們加入,朝廷以後對付武林中人就不會再那麼無力。

只是,洪無天卻是婉拒了,道:“老朽散漫慣了,還是留在江湖中率領弟子們繼續抵抗元軍的好。”

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其餘那些長老也都是這個意思,沒人表示要入伍從軍。

趙洞庭心中有些預料,聽完倒也沒覺得太失望。他剛剛,也只是抱著些許希望而已。

通常,這些江湖人士都是不願加入朝廷的,畢竟他們不會理政,又多不好帶兵打仗。要不然,南宋朝廷的高手也不會這般少了。

趙洞庭拱拱手,“如此也好,前輩大義。”

洪無天灑脫的也是拱拱手,“皇上,那老朽便暫且別過了。”

說著他長笑著,帶著眾長老便就這般離去。

趙洞庭看著他們灑脫的樣子,心裡喃喃感慨,“這就是江湖中人啊……”

一時間,他心裡竟也有些羨慕這些江湖中人的灑脫自由起來。

這夜得向東陽出山,殺沙萬里,又得丐幫萬餘子弟,總算是將趙洞庭心中的煩悶衝散不少。