大廈將傾的時候,一開始是緩慢的,就像被白蟻慢慢啃食,幾乎感覺不到。

可到了一定程度,就會在一瞬間轟然坍塌,飛沙走石,天崩地裂。

晉王孫芝只用了二十幾天時間,就進入了鄴城。

至於他是按照吃飯——送花——看完電影再去酒店的正規流程,還是直接毛巾沾乙醚、拖進小樹林,那就不得而知了。

反正他進去了。

九月初,聖上下旨,嘉獎包括馮延在內的數位知府,鑑於他們在平定反賊叛亂中的優秀表現,要將他們調往京城述職。

傻子都知道這是孫芝挾天子以令諸侯。

去了不是死,就是軟禁。

不去,朝廷(孫芝)的討逆大軍就來了。

府衙大堂裡,潁川府的軍政實權人物通通都到場了,所有人都坐在椅子上異口同聲的勸說馮延不要去。

“大人,不妨以賊寇殘部欲報趙世中之仇,襲擾治下百姓為由,將之推卻。下官愚以為,其他各鎮知府,怕也多會以此為由。”

張承出完主意後,侯明也捏著拳頭說道:“是啊大人,這明顯就是孫芝逼著聖上佈下旨意,誆你進京。這要是去了,怕是會有殺身之禍、囹圄之危啊!”

其他人你一言我一語,都力勸馮延不要聽從旨意,堅決不能進京。

馮延坐在上位案桌前,面沉如水,一言不發。

坐在武官佇列最末端的凌晨見他這副模樣,就知道老馮八成是要去了。

“我為周臣,天子有詔,豈能不應?此,為其一。”

“大人!”

“不可大人!這是愚忠啊!”

馮延伸手打斷眾人勸阻,抬起臉捋著鬍鬚說道:“我若從旨,晉王便沒有理由派兵攻打潁川,一方百姓可免遭兵禍,此,為其二。”

這話一出,眾人皆是沉默了下來。

確實是這麼個道理,晉陽軍可不是趙世中手底下的那幫烏合之眾,那是真正的戰爭機器!人數遠比潁川府現有的兵力多,戰鬥力也只強不弱。更不要說如果馮延不去,那在天下百姓眼中,就是天子在征討不臣,道義上也站不住腳。

見手下們都安靜了下來,馮延在每一個人的臉上掃過後,繼續說道:“再一,天子如今被虎狼環伺,我亦想一探究竟,親面聖恭,得知聖上近況。今為人臣,此行可全忠君、愛民兩計,就算明知是龍潭虎穴,老夫也要闖上一闖!”

從禮聶無為抖著花白的鬍鬚,遲疑的問道:“可……若是一去不回……”

馮延目露精光,拍著案几凜然說道:“那便一去不回!”

幕僚吏屬們皆是沉默不語,知府大人這是要用自己的性命,撕下孫芝的偽裝,讓全天下人看清他的真面目……

沉默了一陣後,郡尉江知聞拱手問道:“若是大人走後,孫芝遣人來接替大人之位,我等又該如何?”

馮延抬動食指輕釦桌面,思索片刻後,抬眼看向下方。他先是望了一眼張承,又看向凌晨。

“我走之後,府衙諸事皆由張別駕定奪,在座諸位,務必一心。若有人來,尋常事務可稍加應付,若要橫徵暴斂、苛刻於民,諸位……自行議對。”

眾人紛紛點頭,明白了馮延的意思。

給臉你就兜著,可別不要。

凌晨坐在最末端的椅子上,望著堂上這位一路走來的老上司,心中頗為動容。

老馮對他還是不錯的,又一起風風雨雨經歷了這麼多事,算得上是一榮俱榮。還是個難得一見的好官,除了偶爾貪點小財,幾乎沒有汙點,甚至跟別的地方大員比起來,他貪的那點幾乎不值一提。

“大人,我跟你一起去吧。”凌晨起身說道。

眾人齊齊順著聲音向他望了過來,個個目光復雜,大舅哥劉青山更是皺起了眉頭。

此行九死一生,你逞的什麼能?你死了我妹妹怎麼辦?

馮延望著主動請纓的凌晨,內心頗感欣慰,自己沒白偏心這小子。

但他還是搖頭說道:“你就別去了,老夫這一去,危機四伏,甚至可能再也回不來,你別跟著添亂。”

凌晨輕笑著說道:“屬下雖然年輕,不懂國家大事,可還能保大人性命無虞。大人莫要忘了,我曾於亂軍之中兩番救出文公。再說了,若到時大人真欲明志,我一個微不足道的小卒,晉王又豈會在意。”