除夕到了。

不但民間張燈結彩,宮中同樣熱鬧。

樹梢上掛上了燈籠,有紅紙糊成的胖燈籠,也有畫著才子佳人圖樣的六角宮燈,鞭炮聲響起,幾個宮女太監放下手中的燈籠,齊齊捂住耳朵。

皇後懷裡的永琮有樣學樣,也用胖胖的小手捂住自己的耳朵。皇後憐愛地看他一眼,對身旁的魏瓔珞道:“瓔珞,今年除夕宮裡的隔年飯和賞銀,都分派好了嗎?”

“是,奴才去問的時候,嫻貴妃一早安排好了,宮裡人人有份,因內務府今年進項多,還比往年厚了一成,大家都高興極了。”瓔珞看著她,心裡也十分高興。

她原本擔心的事情沒有發生,産子之後,皇後的身子並未因此虛弱下來,相反,似乎是因為有了永琮的陪伴,她的氣色越來越好,最近還開始長肉,臉頰漸漸豐潤起來。

比起病如西施的皇後,魏瓔珞覺得還是胖些的皇後比較好看。

這一切都是託了永琮的福。魏瓔珞眼神變暖,正想逗逗皇後懷裡的永琮,外頭忽然走來一個太監,行禮之後,道:“皇後娘娘,魏家傳訊息來,瓔珞姑娘的父親摔馬重傷,要請娘娘開恩,準她回去探視。”

魏瓔珞面色一僵。

皇後點點頭:“瓔珞,你拿了本宮手令,即刻出宮去吧。”

“不。”魏瓔珞硬邦邦道,“我不去。”

皇後楞了一下:“你這又是幹什麼?”

魏瓔珞咬牙道:“他為了區區內管領之位,連親生女兒都能拿來做籌碼,這樣的父親,我不需要!”

“不得胡言!孝道大於天,今日你若不去,他日必受人詬病,如何立足於宮中?”皇後搖搖頭,不允許她在這件事上落下汙點,當即替她拍板道,“聽本宮的話,立刻出發。”

魏瓔珞無奈,只好不情不願地應了聲是。

皇後這才笑了起來,柔聲對她道:“去吧,本宮等你回來。”

魏瓔珞一步三回頭的出了宮,太監傳完話以後,同樣也出了宮,但沒有回內務處,而是左右四顧片刻後,匆匆趕去了鐘粹宮。

與其樂融融的長春宮相比,承乾殿卻顯得有些氣氛緊張。

嫻貴妃俯臥在美人榻上,香肩半露,一名刺青師傅仔仔細細觀察她肩頭的舊傷疤,衡量再三之後,才小心翼翼開口:“娘娘,不若刺一朵蓮花。蓮,出淤泥 而不染,濯清漣而不妖,是天下間最高潔的花兒,正符合娘娘的品性。”

“出淤泥而不染,濯清漣而不妖?”嫻貴妃先是一楞,繼而哈哈大笑起來,因笑得太過劇烈,故而釵鈿淩亂,連遮在身上的薄紗都落了下來,“妙,真是妙極了!”

刺青師傅跪在地上,壓根不敢抬頭看她,額上汗水密佈,不知道自己剛剛說錯了什麼話。

“起來吧。”直到珍兒在一旁提醒,“娘娘答應了,你照辦吧!”

“是。”刺青師傅這才擦了擦汗起身,花了幾分鐘穩定了一下心緒,才止住了雙手的顫抖,穩穩的拿起了針。

銀針蘸了染料,輕輕落在嫻貴妃肩頭。

每一針下去,嫻貴妃的身體就微微顫抖一下,沒過多久,大片大片的汗珠就冒出來,讓她像是剛剛從水裡撈出來似的。

為了避免染料暈開,珍兒不斷用帕子擦拭她身上的汗水,有些心疼道:“娘娘,留著這道疤痕,不是能讓皇上更憐惜嗎?”

“你懂什麼。”嫻貴妃嘶了口氣,目光冷厲道,“日子久了,憐惜愧疚就成了厭惡,就算皇上不說,本宮自己也得有自知之明。”

一朵青色蓮花慢慢綻放在嫻貴妃的肩頭,她的神色愈發冷酷,卻在此時,外頭傳來敲門聲,珍兒起身出去了片刻,回來以後,湊在嫻貴妃耳邊說:“娘娘,魏瓔珞出宮了。”

“是嗎?”嫻貴妃慢慢睜開眼,“那還等什麼,將這訊息遞給純妃吧。”

“是。”珍兒領命出宮。

她走後,嫻貴妃不發一語,平靜的趴在榻上,雙臂疊放一起,腦袋靜臥臂上,閉目假寐,直至珍兒再次回來。

此時蓮花已經繡好,刺青師收拾了工具,行禮退出,目送他離開,珍兒這才開口:“娘娘,純貴妃真會有所行動嗎?”

“人心不足。”嫻貴妃眼也不睜地笑道,“一開始她只想要個孩子,等她真的當了母親,就會想要更多,偏生她想要的,隨著那位嫡子的誕生,皆成夢幻泡影……誰!”