“沒想到,你竟是女媧的嫡系傳人。真羨慕,哪像我,在人間辛辛苦苦創下了一番基業,就撒手人寰了,回到仙界,又得經歷一百年入仙籍的歷練期,可把我累慘啦。”柳悅聽著姤兒避重就輕地講了些下凡的經歷,仰著下巴抿起嘴說道。

姤兒笑了笑,介面問道:“歷練期,是什麼?”

柳悅看了姤兒一眼,深吸了一口氣,開始握著小拳頭細細碎碎地念叨起來:“就是飛昇之後的百年試煉啊,你是沒經歷過,三重天上有個巨大的天壁,每天都會有好些個入籍未滿百年的仙人一起面壁坐著,一坐就是一天,吭都不吭一聲,可無聊了。好在有時候凡間出現了小魔小妖,比較好對付的,就會來叫幾個一起下凡降妖,雖然累一些還會冷不防受傷,但也比打坐修煉好多了。”

“和仙友們一同降妖修行,聽上去挺有趣的。那你現在是歷練結束了罷?”姤兒轉頭問道。

柳悅嘻嘻一笑,說道:“是啊,一得了自在我就找過來了,想看看轉世在人間的時候是什麼樣兒的,沒想到竟會遇到你。對了,姤兒,你現在住哪兒?”

“哪裡有住的地方,四處遊逛罷了。”姤兒應道。

柳悅回頭看了看跟在她們後面不遠的洞朝,問道:“和那隻一起嗎?”

姤兒點了點頭,目光有些黯然地說道:“嗯。畢竟在凡間認識的人都不在了,只有它,一直陪在身邊。”

看著姤兒神色微變,柳悅也默然低下了頭。她轉了兩下眼珠,忽然抓起姤兒的手腕,兩眼閃爍著亮光,說道:“哎,姤兒,既然你在人間閒著也是閒著,幫我個忙如何?”

姤兒從來沒想到,自己會接手清樂莊的基業。

這是樂柳兒捐盡家財賑災後,白手起家奮鬥了近二十年重建起的布莊。或許是與在京城醉花樓的經歷有關,樂柳兒身邊用的人手都是些女子,其中不乏墮入紅塵後想要自食其力的小娘子,因此久而久之,布莊的生意開始延伸到胭脂水粉、女工飾物等,在頗有拼勁的努力下越做越大。

樂柳兒一生未曾婚嫁,因此她臨終前立下了規矩,每十五年換屆,誰為清樂莊賺得更多生意,誰就能做莊主,前提是必須從商有道,而且是名女子。在這樣的規矩下,清樂莊安穩傳了幾代,然而在柳悅下凡再看時,卻發現了問題——在官妓漸漸吃香的世風下,莊子走了一些能人,生意開始出現虧損,連莊主的內心也開始有些動搖了。

柳悅身為仙人,不能插手人間事,但姤兒卻不同,這讓原本對清樂莊情況感到焦急又惋惜的她悅然不已。

於是,在清樂莊的生意還未變質之前,柳悅發揮了她的驚人天賦,給姤兒弄了個流浪孤女白牡丹的身份,在短短三年的時間裡,將身無一物的她送進了莊中、推上了莊主之位。如同當初和樂柳兒一起在京城賣首飾一樣,姤兒用柳悅的主意著手經營布莊、提拔新人,慢慢地,莊裡的生意步上了正軌。

“你在愣著幹什麼呢,快過來!”柳悅的喊聲從湖那邊傳來,姤兒猛地從飄遠的思緒中回過了神兒。

“牡丹娘子,咱們過去罷。”一旁的梅娘提醒道。

“好。”姤兒點頭道,往那年節的歡聲笑語中快步走了去。

第二日。

新春的一大早,清樂莊的前院就陸陸續續來了好多送拜年禮的人。

他們中有些是莊中被僱傭的幫工,有些是與布莊合作的生意夥伴,其餘的則是先前受過布莊的恩惠,趁著這天前來表達謝意。因此每逢這一天,清樂莊便是門庭若市,各類人混雜一堆,熱鬧得很。

“牡丹娘子。”梅娘從前院步履匆匆地走到了側院的閣樓上,說道,“你真的不下去打個招呼嗎?”

姤兒一隻手撐在閣樓的窗框上,舉著茶輕輕地搖了搖頭,說道:“不了,有你帶著她們招呼就夠了。”

梅娘低頭領意,又說道:“還有,今早來了個衣衫襤褸的男子,說是受娘子的好意,前來布莊找個營生。我將他安排在城西的倉庫那邊了,不過......我看他身上帶著傷,好像會些功夫,會不會是江湖上的人?”

姤兒聞言挑了一下眉,昨晚天色太暗,也沒仔細打量那個救下老丈的人,竟不知他受了傷。於是姤兒叮囑道:“沒事,咱們怕什麼麻煩。你安排留下罷,先給他找個郎中開些湯藥,別吩咐太重的活兒。”

“是。”梅娘點頭道。