二月十日,西門裡臨河渡口。

鍋灶壘於野,大火烹菜湯,蒸籠中的饅頭冒著熱氣,陳實持一鑼兒立於棚前敲打。

“開飯了。”

很快,草棚前排起了長龍。

渡口側,劉景幾人在徐來的陪同下驗收船隻。

“徐翁翁,那就先這麼說定了,這十艘船某就先借走了。”全績站在船頭與徐來定下交易。

“好,那你們先忙,老夫就先回家了。”徐來含笑點頭,慢悠悠的離去。

“二哥,某也要回衙了,若有什麼差錯,我等再聚商量。”

“好,路上慢些。”

全有德目送劉景、王勇二人離去,而後轉頭對全績說道:“五郎,此間事現由我父子二人主理,你看從何處開始清理?”

“西里門在府河上游,從此處開理清理即可。”全績所招的人員有限,若再往上游走,現有的人力財力難以企及。

“行,那咱飯飽動工。”

全有德說話間返回草棚,催促眾人抓緊時間。

午後,幫工分作兩隊,一隊沿左岸掏鏟河壁淤泥,另一隊乘船橫河中,持配繩竹筐,潛入河底撈沙泥,全績也在後列中。

由於二月天氣水仍涼,幫工口中多有抱怨,無人作先行者。

“某請你們來是作甚?既然想拿這錢財,那就給某入河。”全有德立於船頭怒目喝斥。

“二叔,這水冷的緊,確實下不了身了啊!”

“鄉書手,要不改在三月吧,等天氣再暖和些。”

“賺這錢還不夠醫病的呢,你們也要體諒我們這些做工的。”

各船鬨鬧不一,各家說辭紛雜,都在拖延這工時。

“此事好辦,不願下水有不願下水的約章,那咱們就立一個規矩,一人一天五十筐沙泥,一筐兩文,多補少退,不說一百文的話,如何?”全績見眾人興致缺缺,那就提個獎罰辦法,多勞多得,不作統一概論。

“全保長,這可不行啊,說好一天一百文的。”

“那有這種臨時改規矩的。”

“這般也好,某反正水性好。”

吵鬧繼續蔓延,全績見狀自解衣衫,拿起竹筐一步跳入河中,周圍人立即止身,再難生推脫話語,相繼跳入河中,開始清理河沙。

“噗!”

一刻間全績露頭換了三次氣,這才向下拉了拉繩套,船上幫工會意,合力向上拉動繩索,繩索上浮帶起了濁水,滿滿一筐泥沙被扯出水面。

“砰砰!”

全績敲打了兩下船身,一個新筐被幫工丟入水中,全績再次拉筐下水。

兩個時辰後,全績披頭散髮的坐在船頭休息,髮間水滴不斷滴落,背部時見白氣,渾身不覺冷。