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第22章

跟著傳話太監進了禦書房，柳昭始終低著頭，朝著禦案後那一道明黃的身影下跪行禮。

“起來吧。”皇帝的聲音依舊威嚴如昔，正低頭批摺子，手裡的禦筆沒停下，連頭也不曾抬起，“聽佑臨說，你是昨日回的京？”

柳昭從地上起來，垂眸道：“回聖上的話，是昨日回的。”

皇帝道：“佑臨特意向朕告了半天假，親自接你們進城，怎麼，你們的交情很好？”

柳昭心絃一緊，面上卻不動聲色：“世子念舊，還記得與臣在志學堂有過一年同窗的情誼，這些年在彭澤，也多虧了世子對臣的多方照拂。”

“你一說朕倒記起來了，佑臨好像是在志學堂念過一年的書，只不過他的確不是讀書的料子。”皇帝一個摺子批完，擱了筆，抬眼打量起柳昭，“幾年不見，朕瞧你的樣子倒沒什麼變化，還是當年那個在殿試上舌戰群儒的狀元郎。”

柳昭謙卑道：“臣當年蒙聖上青睞，欽點為榜首時不過十八歲，年少輕狂做下不少錯事。今年臣二十有二，雖然從外貌上看，不曾有變化，可若是這麼多年過去，心境上也沒有變化，那臣這些年也白活了。”

“哦？”皇帝被勾起了興致，拉長了聲音，沉吟道：“你說說看，心境上有什麼變化？”

柳昭道：“從前仗著自己有幾分才華，目空一切，做出許多狂悖之事，現在想來，實在不該。這幾年臣遠放在外，時常溫習孔孟之道，明白了該如何為人臣子。”

皇帝轉了轉手裡拈的一串琉璃手串，雙目微闔，似在沉思柳昭話裡的真假，道：“繼續說。”

柳昭拱手回道：“君君，臣臣。”

皇帝倏地睜了眼，“把頭抬起來。”

柳昭抬眸，對上皇帝似笑非笑的表情。三年過去，皇帝雖然已年逾半百，但保養得當，面容看上去依舊如中年人一般。只是兩鬢生了許多華發，眼尾是再精心保養也遮不住的歲月痕跡。

即使廢了太子，抄了丞相府，但這幾年嚴黨勢力的崛起，怕是也讓這位龍椅上的天子，一夜都難以安枕。

皇帝說話仍是帶著上位者慢條斯理的口氣，也帶著不容置疑的天家威嚴，“佑臨跟朕說，你有悔意。朕也看了子忱遞上來的摺子，你這幾年在彭澤做的，的確不錯，所以朕願意給你這個機會。”

聽如此說，柳昭又拜倒在地，“臣多謝聖上的信任。”

皇帝將手中的珠串隨意拋在桌上，笑道：“你如今也學起了其他人動不動就下跪謝恩的毛病了，朕倒還是真懷念當年的柳夢舟——書生意氣，指點江山的風采，有點初生牛犢不怕虎的樣子。”

柳昭聽皇帝似是有跟他說笑的意思，心裡明白今天這關算是過了，亦抬頭陪笑道：“聖上取笑了，臣當年是不知天高地厚。”

皇帝忽然又斂起笑意，正了臉色，“你既知‘君君，臣臣’，也當知‘父父，子子’。我朝最重孝道，朕不希望朕依仗的大臣家中，還有父子不睦的醜聞。”

柳家父子因何不睦，皇帝心裡自然有數，他想提點柳昭的是，既然已經有替皇帝辦事的決心，就應該放下當年謝家的事。

柳昭心中明鏡一般，面上做出悔意，點頭道：“臣明白。臣這幾年心裡也一直懊悔，但父親脾氣執拗，怕是不肯輕易原諒臣當年的不肖，臣也是不知道如何開口……”

皇帝面色稍霽，“朕也是人父，知道父子之間沒有隔夜的仇。柳尚書他脾氣是執拗了點，但你身為人子，也當先伏個軟。朕聽佑臨說，你回來了還不肯回柳府？”

這個嘴上不把門的朱佑臨，怎麼什麼事都往皇帝跟前說。

柳昭心中不厚道地問候了一遍朱佑臨，口中卻說：“臣早上已經回過家中了，正打算稍晚一點就搬回去。”

皇帝這才滿意地點了點頭，重新拿起一本摺子翻看，“既是如此那就好。今日就到這兒，你下去吧，但願你回去後不要忘了今日跟朕說過的話。”

柳昭舒了口氣，又磕了個頭退了出去。