抽簽的翌日。

一大早,「秋季選拔」執行委員會派發出去的信封,就送到了8名參賽者手中。

薙切家宅。

愛麗絲穿著一身休閑運動裝,剛晨跑回來,白皙精緻的臉頰有著汗跡。

“小姐,這是您的信件。”

女僕長把信封交給愛麗絲。

“喔,抽簽結果出來了嗎,誰是我在四分之一決賽的對手呢?葉山亮?幸平創真?”

撕開印有‘執行委員會’字樣的封條,愛麗絲從信封中,取出一張疊得整齊的檔案,攤開,旋即嘴巴張大了。

“我的天……是她!”

愛麗絲驚訝過後,接著面露濃濃的忌憚。

題目呢?

略顯一絲倉促地,翻開第二張紙條,愛麗絲僅看一眼,就把兩張檔案揉成團塞給女僕長,硬梆梆道:“替我丟到垃圾桶!”

說著,她失卻了笑容,步履匆忙。

豈料在家宅大廳,她一頭撞上此刻最不願意碰到的人。

薙切繪裡奈就在樓梯口守她。

“愛麗絲,怎樣,你的對手是森田,題目是「便當」……”繪裡奈唇角掀起愉悅的笑容,“而且,順便告訴你,替你抽到這支上上簽的,是夏講師哦!”

兩姐妹沒住學校宿舍,但薙切家宅足夠大,院子也多,兩姐妹的閨閣,一東一西,若非刻意蹲守幾乎不會這般直接照面。

“森田真希又怎樣!”

薙切愛麗絲氣惱,伸出白皙手指,直直指向繪裡奈,大聲道:“我的目標,是擊敗你!”

“「秋季選拔」只是我邁出的第一步,等著吧,我的好堂姐!”

丟下一句話,愛麗絲噔噔噔大步走開了。

繪裡奈正想追上去痛打落水狗,沒料到一名女僕急匆匆過來稟報,說是有貴客。

貴客?

這大清早的,誰啊?

她好奇,客人已被接到茶室,於是繪裡奈起步向茶室而去。

在茶室走廊,遠遠的,一老一少的交談聲就傳開。

“哪裡哪裡,總帥你謬贊了。”

“謬贊?我只是在說一個事實。別以為我不看新聞,不上推特,這一屆遠月「秋季選拔」關注度、影響力是空前的,你在預選賽就丟擲幻想香辛料的引子,完美契合咖哩的主題,可算是引起了霓虹咖哩界的大地震……”

薙切仙左衛門笑呵呵地說。