小解顯然只是託辭,薙切仙左衛門從宴客廳出來,就一個人鑽進了寂靜的茶庭。

‘茶庭’在和風庭園裡,是相當重要的一塊區域,這裡的擺布與主庭,有著風格上的差別,四周有籬笆,院門至茶寮設定著一條幽深的園路,兩側栽植樹木,有不少的石頭。

好在幽徑上,設了許多照明用途的石頭燈籠,環境稱得上靜謐,卻無一絲陰森。薙切仙左衛門的木屐聲,一直來到角落的手洗缽前。

‘手洗缽’,其實就是把一塊石頭挖空,鑿成容器,裝水。

石頭表面爬了一層青苔,竹筒嘀嗒朝石缽滲水,仙左衛門拿一個竹製的舀水器具,平時女僕們沏茶,茶道前,就要在這舀水,洗手。這是很簡單的沐浴禮節。

薙切仙左衛門用微微冰涼的水,洗了手,這才從衣兜裡,摸出來手機,翻開通訊錄。

“嘟……”

長長的撥號音。

老人就一屁股坐在茶寮長廊角落的簷角下,跟異國的好友,聊起了天。

當然,如果有旁人在這聽,肯定因為聊天內容,驚駭不已。

“你確定?!”

“我能確定。的確是‘極上’的縮影。”

“事情大條了啊,老鐵。”

薙切仙左衛門眼角抽了抽,手在和服衣兜裡,摸來摸去,半晌也沒找到煙和打火機,索性放棄抽根煙點寂寞的念頭了,嘴唇微張地問:“過去那批妖孽,有這樣晉升的嗎?”

“……挑著升?別問我。”

“?”

“因為,誰特娘知道劉昴星、蘭飛鴻成為廚神前,到底走過了怎樣的路。我又不是那個時代的人!傳言不可信!”

“……那我們現在該怎麼做?繼續引導?”

“引導?呵呵,等他把‘極上’領悟完全了,我們這些老家夥,都得靠邊,當個路人甲乙丙丁靜靜看他表演。”

“……”

薙切仙左衛門眼角又抽了一抽。

他不是沒聽出對面老朋友的情緒,但那又如何。前浪再怎麼掙紮,也是註定要被拍死了啊。想到今晚的經歷,仙左衛門眸底都掠過一絲懼怕,這個少年,他也看不懂了。

“下面的路,看來只有他自己一個人去走了。”薙切仙左衛門惆悵道。

“是啊!”

另一頭的語氣,也充斥著蛋蛋的憂傷。

“不服老不行啊!”

以這句話為結尾,電話結束了。

長時間抓握手機。薙切仙左衛門看著被手洗缽吸在裡頭的一輪明月,向來泰山崩而不改色的面龐,卻流露出顯而易見的猶豫。

“也罷,就在後頭,推他最後一把。”老爺子翻開通訊錄,打通第二個電話。

“哈哈哈,仙左衛門,深夜找我這個出家人,有什麼急事嗎?”

爽朗的言語,來自食林寺的一真住持。

“一真,我想送個人到食林寺,修行一段時日。”

“修行多久?”

“這看他的意思了。”