常苒又道:“裸馬更顯馬術。”

“你是怕馬受苦吧。”

常苒只一笑,並未再說話。

歸府之時,簡府門口遠遠得見一少年在府門口徘徊。門側還站著一名女子,一直低著頭。

“小姐。”常鐸興奮的喊道。其邊上的女子也忙抬起頭來,目光尋了過來。

“芷蘭?”常苒疾走兩步,過去拉起芷蘭的手。“你怎的來了?”

芷蘭支吾著沒說出話來,目光卻是落在沐菊身上。

常苒拉著芷蘭朝著裡頭進,“進府再說吧。”

蘇雪榮帶著人回了劃給她的房間。

還未進房,常鐸便在邊上道:“芷蘭上次就非讓我帶著她來找您。此次正好來送少爺的信,一道便來了。沒提前知會您......”

“無妨,這有什麼好提前知會的。”常苒笑回。“本就是在我身邊的,若不是那時候不方便行路,我還不捨留她在京呢。”

芷蘭聽到這話,暗暗鬆了口氣。可仍是說道:“小姐,我不知小姐身邊已......已有了姐姐們。”

常鐸才要說話,常苒卻是先介面回問:“在京時可去瞧了你的叔叔嬸嬸?”

芷蘭淡淡回道:“去了的。都......挺好。”

進到房內,沐秋放下書冊迎了過來。“小姐回來了。小鐸和這位妹妹到了,本讓她們在房等您,他們倒去門口等了。”

“都見過了?”常苒故作驚訝。仍是道,“芷蘭是從前跟我的,後來為了我傷了身子,我便讓她留在京中養傷了。這兩位是淩洲附近村裡的民家女子,同我和二哥哥一般,恰是雙生。這是姐姐沐秋、這是沐菊。”常苒回手一拉在身後的沐菊一把。“現下越來越像了。我也不大分得清呢。反正現在不大說話的是妹妹。”常苒甜腆一笑,“家裡無所依憑,先在我這學些理賬識字。這房裡就你們三人,可要好好相處。我這也沒那些規矩,也沒那些分頭支派,擅長於什麼便做什麼罷了。往後再商量。”

沐秋過來拉過芷蘭的手問道:“方才匆匆一見,還未請妹妹姓甚?”

“常。”芷蘭回道。

沐秋眼過金芒,再道:“方才小姐是好意遮掩。我同沐菊妹妹是讓人販賣了, 恰被小姐救了而。並非正常良家子。”

沐秋伶牙俐齒,芷蘭雖擅裝傻充楞,卻同沐菊算是一卦。

......

常苒後找機會拉著芷蘭到了僻處,又道:“你別多心,各有謀職,所用不同。無人可替代於你。”

“小姐,芷蘭不敢存非分之想,能跟在您身邊就成。總還是有用之人。”芷蘭似還要說什麼,終還是忍住。

常苒也並未點破,這時節來,舟車難行,請來之前,安叔定提過我身邊亦有奴僕而。甚至常鐸已打個往返,路上只她二人,就算安叔未說,常鐸路上也定是告知。

“常家的。”蘇雪榮帶著白芷忽在後喊道。

常苒過去問道:“蘇小姐何事?”

“你可是要往京中送信?替我稍一封信吧。日前隨押回京的那些人還未回來。”蘇雪榮說完,白芷奉上一封書信來。

常苒自行接過點頭應承。“但我還未寫好,明日才能送出。他腳程還算快,大約十幾日後便到京中了。要送去哪裡?永昌侯府蘇府?”

“是。”蘇雪榮應著。並未過多言語。

常苒回房,召來常鐸先行囑咐一遍。但並未立即把書信遞交,反壓在桌上。待第二日子卓進房,悄聲說道:“小姐,蘇小姐卻是悄行命人再傳書信進京呢。方才已出發了。”

沐秋問道:“小姐。那您要不要瞧瞧這書信?恐怕蘇小姐並不為讓您梢信呢。既把書信寄託於您,定能想到。”

“那也不成。雖未說不讓瞧,卻也失信於人。窺得也未必明晰,若是日後提及,難免紕漏端倪。小鐸,你便好生送去,也莫多瞧。”常苒說著,連著自己的信一道送給常鐸。

沐秋後又加一句。“小姐,不論如何,卻是結果值得。”

......

常苒並未看。

蘇雪榮特備的家書並未用上。其上刻意描寫了常苒救“己”之事。甚寫著己要結交於常......等諸字。甚至寫了自己往後動向。若常苒瞧了,本著相交之意,必上圈套。

【作者有話說】

注:桃之夭夭,灼灼其華。出自《桃夭》