尋找騎士長的任務在眾人回到帝都以後很快得到重視。

迦納擁有五芒七星,距離聖騎士不過一步之遙,如今尚存人世的聖騎士不過三位,而他是預備役中最年輕,最有希望登無疑是不小的打擊。

維多利亞與使者不約而同地隱瞞了迦納已然墮落的訊息,維多利亞或許是出於憐憫之下的些許期待,而使者是因為已經完全掌控住“騎士長”的動態。

“叮,【教導維多利亞】進度值+5,當前進度100”

燒制精美的彩色玻璃在昏暗光圈裡,投射出五光十色的影像,雪白地板悉數承納,披著雪色貂毛的紅袍男人自手中化出無數紛飛光蝶,在眾人驚呼聲中在繪滿壁畫的天頂盤旋一週,隨後順著塔尖開啟的窗戶潑灑著星光飛出。

經受過魔法洗禮的少女雙頰豐滿而紅潤,她早已褪去初見時的稚嫩,笑容中隱約可見些微青澀,但舉手投足已有皇儲風範。

吳謝在帝都停留了兩年。

迦納依舊沒有被聖殿的人找到,他每次讓系統開監控,對方總是被籠罩在黑霧之中,讓人看不清楚情況,如果不是路易斯的特殊體質牽制,他是一定要去找迦納的——說到底,他還是在擔心。

自從迦納黑化以後,他潛藏在內心深處的不安就逐漸蔓延而上,像鋼絲一樣慢慢絞進血管裡,卡住來回輸送的動脈,能清晰聽到有規律的跳躍聲,卻不知道什麼時候會戛然而止。

但現在,他總算能放下一些疑慮了。

因為明天,就是他成為帝國領銜主教的日子。

皇女矜貴地俯身親吻他指間寶石,揚起那雙貓一般的藍眼,將十字吊墜巧妙放入其掌中,她壓低聲調:

“您會等我的,對嗎?”

使者露出寬和笑意,握住吊墜將手抽回:

“相信你的神,維多利亞。”

彷彿得到肯定回答的少女臉上綻放出前所未有的光彩,猶如玫瑰花般嬌嫩的臉頰顯出笑窩,眼睛似晴空大海,蔚藍一片。

——可惜。

男人拇指摩挲過紫色寶石,低垂眼眸只留不容情的理智。

——你的神,永遠不會選擇我。

“叮,已獲得【維多利亞的十字架】”

“物品已收納,收集要求已完成。”

……

塔樓鐘聲敲過十二下。

燭火像長河般從宮殿內延伸出來,在火炬與聖歌中,貴族們的馬車軲轤軲轤飛快駛入帝都最為奢華的鏡宮之中,參加這次空前盛大的主教典禮,而民眾們紛紛開啟家門,聚集在廣場上虔誠等待結果。

晚風送走管風琴悠揚樂曲,宮廷樂師嫻熟地在琴鍵上撥了一連串滑指,小提琴手迅速跟上,鏡宮金碧輝煌,鏡面與鏡面形成的像使得這裡明亮得猶如白晝。

貴族按照侍者指引無聲而肅穆地在高臺或前排入座,他們作為觀禮者,最主要的作用就是與神一起見證,見證領銜主教的誕生。

這歷史性的一幕,是罕見而稀有的。

紫袍教皇出現在樓梯盡頭,鏡宮大門合上,所有貴族雙手交叉,神色莊嚴,音樂由空靈轉向渾厚,隆重禮樂開始,在唱詩班唱起聖歌時,這次典禮的主角終於出場了。

嵌有金子與珠寶的白皮長靴從猩紅蟒袍下露出,男人款款下樓,滿頭金發束在腦後,稜角分明的臉上帶著些許與其氣質不符的剛毅,卻很巧妙地被他嘴角微笑遮掩起來。

他走到聖桌旁,跪在天鵝絨禱告,結束以後,他親吻胸前十字吊墜,在高臺上遙遙觀看的少女皇儲露出微妙笑意。

端起聖杯飲下紅葡萄酒,男人低頭吃淨面包,隨後聖桌撤下,教皇開啟裝放聖油的瓶子,以此確定對方體質的純淨——橄欖色液體滴在使者略顯蒼白的掌心,光芒驟然盛放,這種純淨近神的力量,險些讓教皇也陷入無端陶醉之中。