只聽得阿碧漫聲唱道:“二社良辰,千家庭院,翩翩又睹雙飛燕。鳳凰巢穩許為鄰,瀟湘煙瞑來何晚?亂入紅樓,低飛綠岸,畫梁輕拂歌塵轉。為誰歸去為誰來?主人恩重珠簾卷。”

阿碧一曲既罷,將算盤和軟鞭還了給崔過二人,笑道:“唱得不好,客人勿要笑。崔大爺,向左邊小港中划進去就是了!”

崔百泉見她交還兵刃,登感寬心,當下依言將小舟劃入一處小港,但見水面上生滿了荷葉,若不是她指點,決不知荷葉間竟有通路。崔百泉划了一會,阿碧又指示水路:“從這裡划過去。”這邊水面上全是菱葉和紅菱,清波之中,紅菱綠葉,鮮豔非凡。阿碧順手採摘紅菱,分給眾人。

李越看著這一枚紅菱,也是撥開了吃了起來。

見那菱皮肉光潔,送入嘴中,甘香爽脆,清甜非凡,笑道:“這紅菱的滋味清而不膩。”

菱塘尚未過完,阿碧又指引小舟從一叢蘆葦和茭白中穿了過去。這麼一來,連鳩摩智也起了戒心,暗暗記憶小舟的來路,以備回出時不致迷路,可是一眼望去,滿湖荷葉、菱葉、蘆葦、茭白,都是一模一樣,兼之荷葉、菱葉在水面飄浮,隨時一陣風來,便即變幻百端,就算此刻記得清清楚楚,霎時間局面便全然不同。

李越,鍾靈和崔百泉、過彥之四人不斷注視阿碧雙目,都想從她眼光之中,瞧出她尋路的法子和指標,但她只是漫不經意的採菱撥水,隨口指引,似乎這許許多多縱橫交錯、棋盤一般的水道,便如她手掌中的掌紋一般明白,生而知之,不須辨認。

如此曲曲折折的劃了兩個多時辰,未牌時分,遙遙望見遠處綠柳叢中,露出一角飛簷。阿碧道:“到了!霍大爺,累得你幫我劃了半日船。”

崔百泉苦笑道:“只要有紅菱可吃,清歌可聽,我便這麼劃他十年八年船,那也不累。”

阿碧拍手笑道:“你要聽歌吃菱,這很簡單?在這湖裡一輩子不要出去就好!”

崔百泉聽到她說“在這湖裡一輩子不要出去”,不由得矍然一驚,斜著一雙小眼向她端相了一會,但見她笑吟吟的似乎全無機心,卻也不能就此放心。

阿碧接過木槳,將船直向柳陰中劃去,到得鄰近,只見一座松樹枝架成的木梯,垂下來通向水面。阿碧將小船系在樹枝之上,忽聽得柳枝上一隻小鳥“莎莎都莎,莎莎都莎”的叫了起來,聲音清脆。阿碧模仿鳥鳴,也叫了幾下,回頭笑道:“請上岸吧!”

眾人逐一跨上岸去,見疏疏落落四五座房舍,建造在一個不知是小島還是半島之上。房舍小巧玲瓏,頗為精雅。小舍匾額上寫著“琴韻”兩字,筆致頗為瀟灑。李越道:“此間便是燕子塢參合莊麼?”阿碧搖頭道:“不。這是公子起給我住的,小小地方,實在不能接待貴客。不過這位小哥說要去曼陀山莊,我可作不了主,只好請幾位在這裡等一等,我去問問阿朱姊姊。”

崔百泉問道:“你阿朱姐姐是誰?”阿碧笑道:“阿朱就是阿朱,只比我大一個月,就擺起了姐姐的架子來。”她咭咭咯咯的說著,語聲清柔,若奏管絃,將四人引進屋去。

到得廳上,阿碧請各人就座,便有男僕奉上清茶糕點。李越端起茶碗,撲鼻一陣清香,揭開蓋碗,只見淡綠茶水中飄浮著一粒粒深碧的茶葉,便像一顆顆小珠,生滿纖細絨毛。

喝了一口,只覺滿嘴清香,舌底生津。崔、過二人見茶葉古怪,都不敢喝。這珠狀茶葉是太湖附近山峰的特產,後世稱為“碧螺春”,北宋之時還未有這雅緻名稱,本地人叫做“嚇煞人香”,以極言其香。

四色點心是玫瑰松子糖、茯苓軟糕、翡翠甜餅、藕粉火腿餃,形狀精雅,每件糕點都似不是做來吃的,而是用來玩賞一般。

鍾靈這時候看著這點心精緻,也是一口一個吃起了點心,再喝一口這碧螺春,只覺的滿口生津,

李越也是玩毒的宗師,當然不怕毒,更何況李越知道他們也不會下毒。

所以兩人也是吃了起來,只覺得這點心和這茶真的是絕配。

那崔、過二人擔心這茶水和點心裡面下毒,所以只能眼巴巴的看著李越他們吃。

李越還故意裝出一副好好吃的樣子,饞的這兩隻直吞口水。

李越讚道:“這些點心如此精緻,味道定是絕美的了,可是教人又怎捨得張口去吃?”阿碧微笑道:“公子只管吃好哉,我們還有。”李越吃一件贊一件,大快平生。

等了半天,待李越將茶水和四樣糕點都嚐了個遍,讚了個夠,才道:“如此便請姑娘去通知你的阿朱姊姊。”

阿碧笑道:“阿朱的莊子離這裡有四九水路,今朝來不及去哉,四位在這裡住一晚,明朝一早,我送四位去‘聽香水榭’。”

崔百泉問道:“什麼四九水路?”

阿碧道:“一九是九里,二九十八里,四九就是三十六里。你撥撥算盤就算出來。”原來江南一帶,說道路程距離,總是一九、二九的計算。

李越和鍾靈到沒有很著急,而是專心的吃起了這糕點,就是哪兩個人有點慌,畢竟他們也是來尋仇的。

過彥之一直沉著氣不說話,這時突然霍地站起,喝道:“慕容家的親人住在那裡?我過彥之上參合莊來,不是為了喝茶吃飯,更不是陪你說笑解悶,是來殺人報仇、流血送命的。姓過的既到此間,也沒想再生出此莊。姑娘,請你去說,我是伏牛派柯百歲的弟子,今日跟師父報仇來啦。”說著軟鞭一晃,喀喇喇一聲響,將一張紫檀木茶几和一張湘妃竹椅子打成了碎片。

阿碧既不驚惶,也不生氣,說道:“江湖上英雄豪傑來拜會公子的,每個月總有幾起,也有很多像過大爺這般兇霸霸、惡狠狠的,我小丫頭倒也沒被嚇到……”

她話未說完,後堂轉出一個鬚髮如銀的老人,手中撐著一根柺杖,說道:“阿碧,是誰在這裡大呼小叫的?”說的卻是官話,語音甚是純正。

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