林瀟宸心裡清楚,燕王朱棣想要親自趕到漠北草原,指揮大軍消滅韃靼和瓦剌的願望,暫時是不可能實現了。因為按照歷史的程序,再過兩個多月,洪武皇帝駕崩後,就將迎來新的局面。

“既然是有燕王爺坐鎮興和,屬下就跟隨將軍一起到哈拉和林,順貞王薩穆爾公主歸順我們大明,佔據哈拉和林這座具有重要價值的都城,立誓剷除作亂的瓦剌貴族首領,敵人鐵定是要採取戰爭手段的。”宋晟說道,他也想到戰場殺敵立功。

“暫時還不需要,先看來敵的數量,再決定你要不要到漠北草原,我們的主力超過一半在興和,總不能讓王爺親自帶兵出擊,倘若只有幾萬軍隊,那不是殺雞用牛刀嗎?”林瀟宸搖了搖頭說道。

“也好,戰場的變化誰也無法預測,宋晟,你就留在興和吧,如果敵人的主力沒有出現,我們搞得動靜太大,實在沒必要。”朱棣說道。

事情就這麼定住了,當天晚上,林瀟宸設宴款待朱棣和將領們,忽然聽到了一個訊息。

“三姨夫,我娘和三姨也來草原了,但她們不能來興和,就住在三不刺川集市的管理署,聽說,還打算到集寧住一段時間。”朱高熙找機會笑著說道。

林瀟宸和徐妙錦已經訂婚了,那就等於是他的三姨夫,欠缺的是一道結婚的程式,他大大咧咧的稱呼三姨夫,也不算錯,還能拉進彼此的關係。

“說吧,是不是想要跟著我到哈拉和林?”林瀟宸微微一笑說道。

“你怎麼知道的?”朱高熙驚訝的問道。

“無事獻殷勤,我和你三姨還沒有成親呢,叫的這麼嘴甜,要說你沒有目的,那我是不相信的。明天我就要出征,除了要跟著我到漠北草原見識一番,也沒有別的說法。”林瀟宸說道。

“這麼說您答應了?”朱高熙笑著問道。

“我能不答應嗎?你敢光明正大的來找我,勢必得到了王爺的許可,現在的你,還沒有膽量拿這樣的事情開玩笑。”

“明天隨著我出征吧,但是不要指望我對你有額外的照顧,而且你也不能參加作戰,我會派人看著你的。”林瀟宸淡淡的說道。

早晨起來,林瀟宸簡單吃了頓大餅羊湯,就來到了城東的大路上,這次密偵衛的騎兵千戶所,將作為他的親兵,火器左營和火器右營,是他克敵制勝的殺手鐧。

朱能、張輔、丘福和高丙晟隨他充任參將,協助指揮集寧衛、興和衛、太原左衛和太原右衛這四衛作戰。

參將在明朝前期也是臨時職務,受徵北將軍、漠南總兵林瀟宸的指派,權力身份高於衛指揮使,戰爭結束職務隨之撤銷。

浩浩蕩蕩的大軍,經過戈壁灘斜插哈拉和林,步兵位於前後,騎兵位於兩側,中間是輜重兵的運輸隊。

“多虧大人二月份就開始提前設定驛站,儲存了大量的糧食,交換了許多牲畜,否則咱們來到大草原,就得吃苦頭了。”張輔在林瀟宸的帳篷裡喝著羊肉湯,笑著對眾人說道。

“是啊,我之前也跟著出塞作戰三次,無非就是帶空的乾燒餅、水泡飯,這次跟著將軍進漠北草原,沒想到天天都能吃鬆軟的芝麻油餅,喝一碗香噴噴熱氣騰騰的羊湯,一次兩次倒也不稀奇,天天如此,這就匪夷所思了,我們漠南總兵府在漠北草原,保障能力達到這樣的地步,完全是奇蹟!”太原左衛的衛指揮使馮顯彰笑著說道。

這一路上的行軍和以前相比,完全是天地之別,總兵府的密偵衛在草原每六十公里設定一個驛站,但每隔六十里就有一個臨時接應點,給大軍準備了麵粉和牲畜,甚至還燒了熱水,等於說步兵的一天,最起碼要走六十里路。

早晨和中午都是吃乾糧,炒麵和大餅都有,就著鹹菜和草原的風,喝的是涼開水,在大草原,有錢也沒地買吃的。

但晚上宿營的時候,待遇頓時就大不一樣了,士兵能喝到熱茶,就著羊肉湯或者牛肉湯啃大餅,而大餅是提前烙好的,多放油和芝麻,再加點鹽,吃起來格外帶勁。

這樣的行軍方式超出所有人的想象,一群將領們對此感覺到瞠目結舌,大多數都參加過幾次朝廷的北征,他們做夢都不敢想,什麼時候到塞外草原作戰,也有這樣的享受了?

“戰爭不但是人和人的較量,也是經濟實力的較量,我們此次出動四個衛,就是兩萬兩千多人,我有三個親兵營,外加運輸的民夫,總計三萬多人,聽起來是不多。”

“不說麵粉、油鹽醬醋茶和柴炭的消耗,就說這最不起眼的羊肉湯,一頓最少殺三百隻羊,才能讓所有人都喝到一碗熱湯,這是碗裡見不到幾塊肉的情況下。”

“三百隻羊的確不多,可是按照關內的價格,這些羊購買需要三百多兩銀子,還只是我們晚上的一頓飯。到哈拉和林長途跋涉需要四十多天,這就等於一萬多兩銀子沒了,一個衛三個月的糧餉,也不過就是這個數。”林瀟宸苦笑著說道。

他的帳篷裡全是高階將領,但吃的喝的與普通士兵一樣,甚至民夫都一樣,大餅羊肉湯,估計將領們的碗裡,肉要多一些。同甘共苦雖然不是做樣子,可細微之處仍然有差別,換句話說,不差將領們碗裡的幾塊肉。

五月底,大軍抵達了哈拉和林,在距離十多公里遠的森林邊緣,遇到了駐紮的一萬多僱傭軍。他們在杭愛山的森林深處,鄂爾渾河的上游沿岸,搭建起了秘密營地,由於在森林深處,從外面看,根本發現不了他們的蹤跡。

尚寶原等人嚴格遵照林瀟宸的吩咐,清理了隱藏地點周圍數十公里範圍內的牧民,把他們全都暫時軟禁起來,所有的牛羊馬全部徵用,但大戰結束後會加倍補償,決不允許有人走露訊息。

這是在哈拉和林附近隱藏的一支決定性力量,不同於活躍的三千戶,林瀟宸要用僱傭軍騎兵,痛擊前來的瓦剌大軍。

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