一行人騎著馬很快就到了金華府城門口,放眼望去,卻見城門外竟然排起了好長的隊伍,都是拿著各種物件的平常百姓,門口處還有叫嚷聲傳來。

孫旭見狀,甩鐙下了馬,拉住了附近一個要進城的行人詢問情況。

那行人打量了孫旭一行人幾眼,發現他們三人都騎著馬,還帶著一隻黑貓,顯然不是平常人家,便如實說道:“這是官府派人在收入城稅呢。按人頭算,路人一文,商人十文。”

阿衣有些疑惑,也下了馬走過去問道:“我等俱是府城人士,五日前離家外出,那時還未曾收繳,怎的今日……?”

那行人聞言,往城門口看了兩眼,上半身傾了傾,壓低了聲音,生怕別人聽到:“這稅就是五日前午時左右才開始收繳的,聽說是從別的地方調來了一個將軍,他一到城門就命令了手下兵丁把持四個城門,過往行人都要交了稅才能入城。”

阿衣目露驚訝地看向孫旭道:“那不就是我們剛走沒多久的事嗎?”

孫旭不語,順著行人的目光看向那幾個看守城門口的兵丁,見他們各個都是滿臉橫肉的,估計平日裡沒少幹欺壓良民的事情,心下厭惡,朝著趴在阿食身前的苗影使了個眼色。

苗影見了心領神會,“喵嗚”了一聲,甩了甩身子,跳到地上,又晃晃腦袋,施展了一個幻術,便徑直朝著門口的兵丁而去。

守門的幾個兵丁此時正在扯著嗓子呵斥入城的人足額交錢,卻突然發現不遠處一隻黃牛大小的怪物正朝自己等人狂奔而來。那怪物一臉的兇狠,還齜著閃光的獠牙,煞是駭人!

這些兵丁們不過是些閑散之人,除了會擺弄些棍子充個門面、耍耍無賴外沒什麼別的本事,連戰場都沒上過幾次,只能嚇唬嚇唬手無寸鐵的老百姓。此時見了這等怪物,皆是嚇得頭皮發麻,拔腿就跑。

門口的百姓正在等著給錢入城,卻發現這些兵丁突然都往城中跑去,連那些帶來的甲械桌椅也不要了,很是詫異。隨即卻看到不知從哪跑來的一隻黑貓跳到了桌子上蹲坐下來。

大家有些不知所措,互相看來看去:怎的那些兇神惡煞的兵丁會懼怕一個小貓?但是既然收錢的都跑了,大家也樂得省了這錢,趕緊趁勢快步進了城門。

阿食看著這一幕,不禁呵呵樂了出來,眼角卻看到孫旭仍是一副憂心忡忡的樣子,有些好奇道:“相公,為何事憂慮?”

孫旭謝過了那行人,緩緩上了馬,看向城門皺眉道:“我在想,父親尚未失勢,金華府便有這番變化,若是等父親辭了官,這形勢……”

阿食聽了,卻是仍在輕笑,看得孫旭有些不高興:“有什麼可笑的?”

阿食見他語氣不對勁,趕緊止住了笑,快聲道:“相公,你是聰明一世糊塗一時啊。你忘了諸部城隍嗎?這些人若是能夠各歸其位,便是沒了老爺,也不會出事的!”

阿衣也過來寬慰道:“相公,常言道:‘坐而論道,謂之三公;作而行之,謂之士大夫。’相公既有大職責,何必親理細事?若一直如此,要那些城隍何用?”

孫旭聞言,眼眸一閃,“啪”地輕拍一下額頭笑道:“我竟然忘了他們,真是有些捨本逐末了!不錯,若是一州陰神完備,自有賞善罰惡糾察之神,我又何必勞苦?”

幾人又打趣了幾句,阿食去抱起了苗影,幾人一帶韁繩駕馬快步回到了府邸。

府門口臥牛所化的那頭石獅子見不遠處三人回來,悄悄轉了轉眼珠,搖了搖尾巴,算是打了招呼。

見狀,孫旭喚來苗影,用神念跟它言道:“你周身妖氣太重,若是跟人相處,時間久了會損耗人的壽元。”說著,手中憑空出現一個穿在紅色帶子上的鈴鐺來,繫到苗影頸間,囑咐道:“這枚‘匿氣鈴’能將你那身妖氣鎖定在自身三尺範圍內,這樣闔府凡人方可無虞。”