第二十八回 船老大千盞花燈祭兄弟(第1/2頁)

白家母女斷腸痛，耿家父子淚漣漣；朝陽東昇順水去，星月夜空祭花燈。）

次日上午，喬氏和小青穿著孝衣喪服在家裡為白百大準備要隨帶走的衣物。喬氏哭著把丈夫所有的衣服全部翻找出來，在大床上挑揀整理著，準備用一個大包袱包了給亡夫帶走。小青拿出一塊兒非常漂亮的繡品，哭著說：“爹最喜歡我繡的這幅牡丹蝴蝶蓋被了。我說兩朵牡丹一朵是爹，一朵是姆媽；爹說我就是這隻蝴蝶……我要給我爹把這個帶上……”

喬氏拿起這塊兒極其漂亮的繡品，想起來丈夫當時高興地欣賞上面栩栩如生的牡丹和蝴蝶時的音容笑貌，心如刀割。她流著眼淚傷心地對女兒說：“給他帶上吧……你爹疼你一場，你也就只能孝敬他這些了啊……”

耿英在一旁看著聽著，眼淚總也擦不幹……

耿老爹看見昨兒早上從菜地買回來的一小推車菜還擱在那裡，就挑揀幾樣取下一些送到過廳裡，然後對耿正說：“家裡也沒有什麼需要你和弟弟做的事情，你們推出去把這些菜便宜點兒隨便賣掉吧！”

耿正答應一聲，帶弟弟賣菜去了。

白百大江葬時隨帶的衣物，喬氏母女倆上午都準備好了。

耿正和弟弟早早就便宜賣完了菜，默默地回來了。

耿英炒了幾個菜，又做了好吃的滷湯和麵條。大家吃飯，並勸說喬氏母女倆儘量多吃一些。耿老爹和倆兒子一放下碗筷就到東邊屋裡去了。耿英吩咐喬氏母女倆趕快去床上躺著歇息，自己一人收拾洗刷完了，輕輕拉上西屋的門，也到東邊屋裡來。

耿老爹說：“都抓緊時間睡一會兒覺吧，今兒個晚上要給你們白么爹守一整夜的靈呢！”

天傍黑的時候，船老大派馬車來接。

耿正兄妹三人都趕快扎戴上各自的孝巾孝帽什麼的。然後，耿正先去西邊屋子，把喬氏母女倆準備好的隨帶衣物包裹抱上送到馬車上，又轉身回來拿上二胡，和耿英一起攙扶喬氏母女倆出門上車。耿老爹自己也扎戴好了，接過耿直遞過來的門鎖和鑰匙，鎖上院門拉著耿直坐到車上。大家懷著異常悲痛的心情一起去碼頭上為白百大守靈去了。

看到哥哥緊緊地抱著二胡沉著臉坐在車上一聲不吭，耿英想起來前天晚上聽哥哥拉二胡時，白么爹是那樣的快樂和陶醉；而現在，白么爹和大家已經是陰陽兩隔了……耿英的眼淚默默地流了下來。

馬車不緊不慢地向前走著。離碼頭越來越近了，所有的人都開始默默地流淚。在這掛馬車的後面，三五成群的街坊鄰居越來越多地尾隨而來，他們都是去碼頭上祭奠白百大的，因為他們每個人的手裡都無一例外地拿著祭紙。耿英注意到，那個名叫東伢子的壯實小夥子也在其中。

祭奠完後已經近半夜了。喬氏母女倆和耿家父子們都坐在靈棚裡的長明燈前為白百大守靈。他們都發呆似地坐在那裡，眼前還滿是前日裡一起說話、一起吃飯、一起聽二胡曲兒、一起聊大天兒的畫面啊！人生怎麼會這樣無常呢？時間啊，求你不要走得太快了，就讓我們在一起多待幾個時辰吧！因為天兒一亮，他就要漂走了，誰也拉不住……

在靈棚的外面，船老大帶領著所有在港的船工們也整齊地坐了好幾圈，默默地為白百大守靈。想著幾個時辰之後，熱愛長江，熱愛船運的，曾經活生生的白把頭就要隨著江水而去了，船老大和船工們的心情都非常沉痛！

天亮了。

白百大的遺體必須在太陽昇起來之前移到彩花靈船內，並且將隨船而去的一應衣物等全部裝好了。這樣，太陽剛一出山，就可以讓這艘彩花靈船迎著朝陽向東而去了。

那日裡是一個極其少見的大好晴天兒。按照當地人的說法，在這樣好的天氣裡水葬的逝者，一定是去了非常光明美好的地方，可以永遠，永遠地快樂幸福了！因此，水葬日適逢大晴天，不但對於逝者是一個極好的吉兆，而且對於生者也是一種最大的安慰。

船老大帶著船工兄弟們來轉移白百大的遺體了，靈棚內悲痛欲絕的哭聲再一次爆發。小青可憐兮兮地死死拉住白百大停息的門板哭嚎著：“你們揭開白布，讓我再看一眼我爹啊！”

船老大揭開白布，大家看到白百大就好像睡著了一樣安詳地躺在那裡，任憑親人們怎樣悲哭，他根本就不理不睬。耿老爹父子四人的眼淚再次滾滾而下，他們用最大的力氣攙扶著喬氏母女倆，耿老爹泣不成聲地勸慰她們：“你們都看到了，他是睡著了啊，睡得那麼安詳，咱們就不要打擾他了……”

白百大乘坐的這艘彩花靈船裝飾的很漂亮。靈船的外圍扎滿了各色紙花和綵帶，船頭上招魂幡高挑，船尾落著一對紙紮的海鷗。白百大安臥在船的中間，旁邊是妻女給他帶上的衣物，周圍還放滿了各種瓜果點心等生活用品。

當太陽開始緩緩升起時，在港船隻汽笛齊鳴，緊拽著靈船後邊緣的船工們戀戀不捨地放開了手，讓其迎著朝陽自行向東漂去了。

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在汽笛聲中，耿正坐在碼頭邊的一塊兒石頭上，用顫抖著的手拉起了二胡。望著緩緩向東漂去的靈船，耿正哭著喊出一句：“么爹啊，您怎麼就‘一語成讖’了呢，怎麼能讓我真得坐在這長江邊上拉二胡為您送行啊！”

耿正的熱淚滾滾而下，紛紛落在二胡琴絃根部的松香上，拉出的琴聲嗚嗚咽咽……

耿英和耿直攙扶著娘娘和小青姐姐顫抖著站在碼頭邊上，望著漸漸漂遠的靈船，嗚嗚咽咽……

這艘漂亮的彩花靈船迎著冉冉升起的太陽，順江而下，越走越遠，終於望不見了……

耿老爹擦一把眼淚，對不斷哭泣的喬氏說：“兄弟媳婦啊，‘死者為大’！來，咱們大家給白兄弟磕三個頭吧！”

小青和喬氏在前，耿老爹在她們的身後，耿正兄妹三個在耿老爹的身後跪了下來……

船老大帶領在港的全體船工也齊刷刷地在他們的身後跪了下來……