第十八回 漢口灑淚思親人

入秋漢口雨水頻，影響生意苦熬煎；中秋之夜無圓月，悽然灑淚思親人。）

那一年入夏後，江漢一帶的雨水逐漸多了起來。而對於剛剛步入正規的“耿記糧油零售店”來說，雨水太多可不是一件好事情；但老天爺非要下雨，誰又能管得了呢！

進入七月以後，情況變得越來越糟糕了。由於頻繁的降雨，直接影響到了耿正兄弟倆的進貨。不得已，當道路實在溼滑泥濘，不便於驢車到漢口鎮周圍村落的糧農和米麵糧油作坊進貨時，就只能從鎮上的糧油批發店裡進貨，進行整買零售了。這樣一來，利潤空間至少就失去了一半。

這還不算，進入八月以後，當地的水澇形勢日顯嚴重起來。於是，各種糧油商品紛紛漲價，從而導致“耿記糧油零售店”的進貨成本大幅度增長。在這種情況下，儘管零售價格也有所增長，但人們的購買習慣一時難以改變，紛紛議論糧油價格無法承受。為了能夠挽留住那些來之不易的老客戶，“耿記糧油零售店”的零售價格並沒有似進貨成本那樣的幅度上漲，致使小店的利潤空間越來越小，只能說是勉強維持了。

眼見著八月十五就要到了。這是耿家父子們離家之後的第一個八月十五節。如果張老鄉歸途順利的話，家裡的親人們也應該快要見到捎回去的書信了。無奈“耿記糧油零售店”的生意遇到了不小的困難，這就註定了耿老爹是沒有好心情和三個娃兒好好地慶祝這個節日的。

時間在無奈和期盼中不緊不慢地流逝著，八月十五終於到了。一早起來，耿老爹抬頭看看天色，太陽似乎還是不太願意露出它那久違的笑臉兒來。不過，好在也不像是還會下雨的樣子了。如果可以轉晴，兩三天後路面見幹，耿正兄弟倆就可以去鎮周圍村落裡的糧農和米麵糧油作坊進貨了。儘管那裡的糧油米麵價格很可能也會漲一些的，但與批發店裡相比，肯定會便宜不少。這樣想著，耿老爹的心情略微輕鬆了一些。

早飯後，耿老爹對耿正和耿直說：“你倆今兒個不用去批發店進貨了。這些天銷量不是很大，店裡的存貨還夠銷售三五天呢。我想啊，如果天氣能轉晴了，過兩天就可以去外邊進貨了。”

耿正從窗戶往外看看天色，說：“也是，只要能轉晴了，兩三天以後，驢車就可以上路了呢。”

耿直說：“爹，那我和哥哥今兒個就在店裡接待顧客吧，我早就想像姐姐一樣給人稱米稱面和打油收錢了。我認的字雖然沒有姐姐多，但也看得懂咱們店的銷售賬本呢！姐姐還教了我怎樣看稱，怎樣倒油。至於算錢嘛，應該也行。再說了，還有你和哥哥姐姐在跟前呢，看著我點兒。”

看到小兒子越來越懂事好學了，耿老爹很高興。他拍拍耿直的肩膀，笑著說：“爹就是這樣想的啊！今兒個是八月十五節，託你們張伯伯捎的書信，你娘也該收到了，咱們今兒個應該是過節加喜事兒呢。只是眼下這個多雨的天氣，給咱們的店造成了不小的麻煩。所以啊，咱們也就不進行特別的慶祝了，還按照老家的習慣，中午包餃子，晚上吃月餅！”

耿英已經把剛洗乾淨的碗筷收拾到碗櫥裡邊了。聽了爹的話，她一邊擦桌子一邊說：“爹，那我醒上面團就去割肉買菜吧，順便把月餅和瓜果也挑揀著買幾樣回來。你只管在店裡關照我哥和小直子就行了，他倆還沒有做過給人稱米稱面打油收錢的事情哩，一開始恐怕不太上手呢！”

“噢，是這樣哩。你一會兒出去了，多買點兒黃瓜、芹菜什麼的。中午多炒幾個青菜就可以了，別再做雜燴菜，做多了吃不了。”

“哎，知道了！”

耿英答應著，麻利地從櫥櫃裡取出和麵盆，開啟白麵袋子，盛上足夠的麵粉和麵去了。

耿老爹對兩個兒子說：“走，我們下樓開門營業去，你倆也正好學一學做零售的活計！”

儘管整個白天都沒有落雨，但太陽也始終沒有完全露出臉兒來。到了晚上，雲層顯得更加厚實了。在老家時，儘管也有“八月十五雲遮月，正月十五雪打燈”的情況，但在八月十五的夜晚，卻很少有這麼厚的雲層。仰頭望望，滿天空黑沉沉一片，讓人懷疑，那一輪明晃晃的圓月，此時還是否懸掛在半空中。

那天下午，小店的生意依然如故。耿英說，她已經泡上蓮子了，煮蓮子粥很費時間的，就提前上樓去了。

看看時間已經到了傍晚時分，估計不會再有人來關顧小店了，耿老爹就把銷售賬本和一些零散的碎銀子鎖在抽屜裡，又和耿正將店鋪裡邊的糧油米麵規整收拾一番，就從裡邊關上了店門。然後，父子三人從鋪子的後門去了後邊的小院兒，給驢子喂上草料，飲好水，就一起上樓去了。

這時候，耿英已經煮好一鍋鏈子粥。這些天以來，爹爹因為生意上不順利很是焦慮，大家的心情也不好。耿英想著給家人煮點兒鏈子粥喝喝；一來可以補補身子，二來也好換換心情。

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早在煮粥的空檔，耿英就已經把幾樣瓜果洗乾淨了擺在臨窗的桌子上，並且把月餅摞在一個盤子裡放在了瓜果中間。

看到爹爹和哥哥弟弟上樓來了，耿英就把在煮粥的時候已經順便蒸熱了剩餃子和剩菜端了上來，然後一邊給大家盛鏈子粥一邊說：“我沒有給咱們再新做主食和菜，待會兒要吃月餅和果子呢，中午剩的這些也湊乎夠了。”

耿老爹說：“是啊，喝碗粥少吃點兒就行了，一會兒有的吃呢！”

耿直調皮地說：“我真想現在就吃月餅！還有那幾個蘋果，又紅又大，看著真饞啊！”

耿正拍拍弟弟的肩膀親切地說：“先喝粥吧，吃那些供品還不到時候呢！”

簡單吃完晚飯收拾好後，天兒已經完全黑了，父子四人各搬一把椅子來到臨窗的桌子前。在這個看不見圓月的八月十五夜裡，耿老爹的心情是異常複雜的。在家裡時，一直都是妻子郭氏操持“供月”儀式的，他自己只是參與儀式後半部分的許願程式而已。然而在今兒晚上，卻是隻有他和三個娃兒一起過節，而他自己又不會絮叨那些個“請月兒爺爺享用月餅瓜果”之類的話；再說了，天空中也看不到月兒爺爺！

於是，耿老爹建議：“娃兒們，反正這天上也看不到月兒爺爺，咱們不如干脆免了‘供月’儀式得了。月兒爺爺若想要享用這些東西，歡迎光臨自行享用就是了！咱們現在就坐了恭候吧；略等一等，誰想吃什麼，就吃一些！”

耿正兄妹三人覺得也是，到處都是黑乎乎的，“供”得哪門子“月”啊！於是，耿正和耿老爹坐在桌子兩邊，耿英挨著爹坐下，耿直坐在哥哥和姐姐的中間，大家一起默默地望著黑乎乎的夜空，好一會兒誰也沒有說話。

黑暗中，耿直忽然抽泣起來，並且帶著哭聲說：“我，我想娘，想蘭蘭……”

耿英伸出一隻胳膊攬住弟弟不斷顫動著的小肩膀，柔聲安慰他說：“小直子，別難過……”

耿老爹站起身來要去點燈，耿英趕忙拉住爹爹的胳膊，低聲說：“爹，別，別點燈……”

是啊，想要拋灑眼淚的人是不需要光亮的。在黑暗中，人的內心更加安靜，可以想得更多、思得更遠……

在這個本應該明月高懸的八月十五夜，遠離故土的耿家父子四人，在黑暗中守著擺在面前的月餅和瓜果，想著故鄉的親人和明月，心潮湧動，思緒萬千……

他們除了思念，還是思念……

那些南國的月餅和瓜果，誰也沒有去動。

此時此刻，除了默默地流淚，誰也不再想做其他的任何事情了……

耿直低低的抽泣聲一直持續了很久很久……

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