皇帝能罵出來,說明出氣了。這次看樣子能混過去,楊大浦跪在地板上,小眼睛亂轉。

王坤覺得皇帝罵人太好體力,安排王檣給永曆遞茶。永曆正在興頭上,大手一揮,不小心打翻了茶杯。

楊大浦看著地板上滴溜溜亂轉的茶杯,心裡叫了一聲:“苦也!摔杯為號!”

他拔出靴子裡的匕首,衝上去頂住永曆皇帝的脖子:“都他媽閃開!”

永曆皇帝哪能遇到這場面?千方百計逃難,沒想到陰溝裡翻了船。他嚇得龍體如篩糠般發抖。王檣和王坤也驚呆了,不知所措。

楊大浦要求最忌憚的李元胤後退,然後挾持永曆皇帝要離開船艙。不成想他就扭頭的功夫,一直人畜無害的堵胤錫衝上來,一手握住匕首的刀刃。

李元胤找準機會,蜣螂一聲拔出寶劍,順勢挑飛了楊大浦的胳膊,反手一劍刺進楊大浦的心窩。

楊大浦死前幽怨的看了一眼堵胤錫,心裡埋怨道:“你特麼一文官也這麼生猛,用得著這麼記仇嗎。”

“臣護衛不力,罪該萬死!”

堵胤錫和李元胤跪在地上,齊聲請罪。大小王也跪在地上,面如土色。

永曆大帝被血飆了一臉,龍袍上也血斑點點。不過這次沒坍臺,看了一眼死透的楊大浦,他請堵胤錫和李元胤平身,“多虧兩位愛卿了,平身!”

他又陰沉的看了一眼王坤。王坤打了個寒顫,急忙跪在永曆面前:“祖宗保佑,皇爺安然無恙!”

永曆皇帝鐵青著臉說,“扶朕起來,傳旨內閣,朕要誅楊大浦九族!”

經此一役,堵胤錫的春天來了。皇帝青眼相加,每天都要請堵愛卿分析時局,針砭朝弊。

下朝後,嚴起恒大學士一張臉也不板著,笑眯眯的對堵胤錫說:“仲緘,晚上老夫有一個詩會,不知可否賞光?”

首輔的面子還是要給的。詩會上賓主盡歡。結束後,堵胤錫還被安排了一個眉清目秀的小書童。

王一賓也被各路武將邀請喝酒逛窯子,不用自己買單的那種。

原來,衡州和湘潭的戰役傳開了。忠貞營、鄂國公佔據湘潭、永州、道州、郴州、衡州和鎮峽關,五州之地,雄兵數萬。在大明朝廷大佬的眼裡,堵胤錫已經有上桌的資格。

馬自得委託何子謙給堵胤錫寫了封私人的信件,詳細描述了戰役的過程,讓何子謙在堵胤錫面前多露臉。他也描述了自己的作用,包括投石機、燃燒彈的關鍵作用。同時也表達了對戰局的看法,目前湖南戰場沒有進攻能力。

他兌現承諾,當著何子謙的面,給堵胤錫寫了封信,直言不諱的為何子謙求郴州知府的官職。

堵胤錫看了他們的信,喟然長嘆,混到現在,最終還是靠弟子撐腰。不過得弟子如此,大明之幸啊!

拿下湘潭後,面對永州的王進才部,忠貞營左右為難。

當初闖王在九宮山被幹掉,順軍被阿濟格打崩了。群龍無首之下,偏將王進才收攏部隊,聚合大順餘部七萬餘人,成為一方大佬,等於從團長直接升為兵團司令。

王建才實在沒有掌控如此規模大軍的的能力,部下軍紀散漫,遇上滿清一觸即潰。

既然永州的王建才部跟衡州、湘潭的忠貞營都是順軍戰友,那麼忠貞營不好火拼。不過留著他在側後方,頂著腰眼,李過他們也不舒服。

馬自得出了個餿主意,反正銀子不缺,索性出錢買兵。

李來亨在永州城外豎起招兵的牌子。只要三十斤的石鎖能領著走一圈,就直接入伍。每人一兩銀子獎金當場結算,入伍後軍餉跟忠貞營現有體制一樣。帶人來投軍的,也給銀子。帶來多少人給多少銀子,按人頭當場結算。

兩軍本來就同出一支,沾親帶故的。訊息散去,永州的守軍成建制的跑進忠貞營。王進才沒有經營能力,何騰蛟死掉之後,他靠劫掠維持軍隊,屬下早就怨聲載道。

等到王進才發覺,連寶慶都有軍隊逃跑的跡象。還好他及時止損,封鎖道路,約束部隊,把永州的部隊撤回來。結果一算賬,永州三萬人,跑了兩萬。

忠貞營的人數現在跟他差不多,他實在沒膽子找老領導們的麻煩。朝廷沒有靠山,又不甘心投降滿清。他只能吞了這口氣,肚子鼓起來,渾渾噩噩的混著。

四月初十,朝廷的封賞下來,官兵喜氣洋洋。

何子謙正式任郴州知府。

馬自得準備去梧州,響應皇帝的勤王號召,儘管楊大浦已經被幹掉。

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