韶關。

寶豐伯羅成耀憋了一肚子氣。杜老大太不靠譜,說好三天救援,這特麼都第八天,援兵連個影子都沒見到。

城下的尚可喜不是善茬,他在城外挖壕溝,築箭塔,還特麼壘起跟城頭一樣高的炮臺,時不時對著城內轟上幾炮,簡直不讓人安生。

部下不見其擾,不是沒有提出出城偷營,滅了炮臺。剛開始羅成耀也贊成,結果出營兩次損失上千人,再也沒人提這茬。大夥兒安心的做起縮頭烏龜,等待救援。

尚可喜的前半生是大明的忠臣,追隨毛文龍跟滿清幹了無數仗。孔有德投清,那會兒尚可喜還是大明的忠臣。可惜東江總兵沈世魁,也就是第一代續順公沈志祥的大伯,容不下尚可喜。他打算效仿袁崇煥,把尚可喜騙到皮島宰了。

尚可喜沒有毛文龍那麼憨直,走投無路之下,他投降了皇太極,得到了皇太極的重用。事實證明,有能力的人一擔鐵心反水,造成的破壞力無法估量。尚可喜隨同耿忠明、孔有德南下,一路為滿清立下赫赫戰功。

尚可喜在大營裡的靈牌前,給毛文龍上香。時光如梭,往事如煙,上香的時候,他的心思飛到遙遠的過去。年紀大了容易懷舊,他自嘲道。

在粘杆處的幫助下,尚可喜對廣東的軍情瞭如指掌。李成棟的八大將,叛而再叛,本質上都是精緻的利己主義者,很難抱成團兒。他轉身在沙盤上插上小旗子,敵我雙方方態勢一目瞭然。

這是他跟孔有德學的一招兒,據說出自弗朗機人哩。孔有德跟隨弗朗機人學了不少真東西,這玩意兒的確好用。

尚可喜老謀深算的一笑,命令壕溝鎖城,先把韶關圍起來,然後命部下三路出擊。耿忠明的兒子耿繼茂頗有勇力,主動要求迎戰杜永和的援兵。班志富則迎戰潮州方向的援兵。許爾顯接令清除韶關周邊的小縣,就地徵糧。

杜永和坐在林察的旗艦上,林察陪著。他回頭一看,一百條戰船,五百條民船,帶著兩萬援兵和武器給養,浩浩蕩蕩沿著東江東行,頗有一番氣勢。

杜永和說道:“咱們到哪裡了?其他方面的軍隊聯絡的咋樣?”

經過惠州的時候,宣平伯董方策的態度頗為曖昧,他以武器不足為由,拒絕馬上出兵。杜永和卸下十萬兩銀子,董方策才答應等空船回返,他就率部乘船北上。

林察老實講,快到河源,交通不便,別的訊息還不明白。梅州的總兵,安伯張道瀛明確表示幫不上忙,福建方面的強大壓力讓他動彈不得。潮州總兵,新泰伯郝尚久答應率兵兩萬,北上救援。三水總兵,奉化伯黃應傑,正在整軍兩萬北上。至於三元侯李元胤,已經回到肇慶,答應率兵兩萬救援。

杜永和對李元胤這個侄子高看一眼,自己苦心打壓,他居然一心為公,救援韶關。他掰著手指數了數,八萬援軍,河源的博興伯張月出兩萬,董方策出二萬人馬,加上羅成耀的兩萬人,一共十四萬人。十四萬人馬對上滿清的八萬人馬,背靠堅城,這仗有的打!

博興伯張月跟杜永和關係不錯,河源緊靠韶關,他明白唇亡齒寒的道理。他積極備戰,親自率領兩萬人馬,在河源等著杜永和呢。

杜永和志在必得,對張月說道:“老張,這一仗,咱們要替漢陽王報仇!讓這些遼人明白,咱們不是泥人,他想怎麼捏就怎麼捏!”

張月倒是作戰老手,心思縝密,他說道:“斥候回信,韶關被尚可喜那假韃子鎖城啦。咱們可得通知老羅撐住,別咱們趕到,他自己尿啦。”

此乃老成持重之言。杜永和覺得有有道理。他派人持自己的親筆信,務必潛入韶關,讓老羅挺住。

張月早已徵集民船,他把河源的戰船五十艘交給林察統一指揮,他們登船尾隨杜永和。一共一百五十條戰船,上千條商船,四萬餘人,沿著東江浩浩蕩蕩北上。

九月初八中午,船隊靠近梅嶺。

梅嶺,河源進入韶州的必經之地。東江在此收窄,水流變深。兩邊的山峰林立,彷彿開了天門。山倒也不高,高出水面四五百米而已。

轟!

林察的戰船走在前面,突然一枚大鐵彈落在水面,水花兒被砸起來,濺了水兵一身。林察出倉一看,兩邊的山頭炮聲隆隆,無數的炮彈落下來,眼見幾艘戰船被砸中,眼見要沉,水兵們紛紛跳到水裡逃命。

杜永和眼色陰沉的出來看了看,千算萬算,沒算到韃子在梅嶺上架起炮臺。居高臨下,實心彈可以打三里遠。

林察放出旗語,後面的落錨,已經行到天門的戰船,收起風帆掉頭。不過眼下是逆流而上,偏偏是東南風。只要把帆降下來,船隻自然順流而下。

耿繼茂在山頭微微一笑,杜永和磨磨唧唧,給了他充足時間。他派人四處綁人,民夫不聽話就地格殺。只用了兩天,他的部隊弄死五千民夫,終於梅嶺兩岸的山頭,弄了一百個炮臺。

炮臺居高臨下,把江面鎖的死死的。他趁明軍行至半程,突然發炮,效果很好,至少三十艘戰船沉沒。另外二十艘衝過天門,被上游的攔江鐵索絆住,成為活靶子,被山頭的大炮一個一個被擊沉。

林察看著自己的戰船一個一個被擊沉,血都湧到嗓子眼。杜永和看出問題的嚴重性,如果他們不能救援,羅成耀八成頂不住。他召集林察和張月商議,大夥兒覺得眼下只有一條路,那就是隻有下船進攻,把梅嶺拿下來。

耿繼茂得勢不饒人,把江心的戰船一一擊沉之後,吩咐抬高仰角,攻擊東江上的商船。好在距離遠了,準頭不夠,除了少數倒黴蛋,大多數安然無恙。不過,這樣也把明軍嚇得夠嗆。

商船靠岸,一隊隊明軍依次上岸,擺好陣勢,迎著炮火往梅嶺進攻。耿繼茂故技重施,對著步兵轟了一輪,效果不佳。他也不浪費炮彈,安靜的等待明軍攻山。

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