卻說沈闊近大半個月都在玉壽山督造皇陵,甚至夜裡也就在山上住,今晨他才同李貴風塵僕僕地回來,首要想到的是去見蘇禾,於是先去淨房沐浴。

沐浴畢,他換上一鴉青色曳撒走出來,正要戴冠,突然李貴從門外進來稟報,“沈管,福全公公來傳皇上口諭,讓你趕緊過去。”

“福全公公,”沈闊眉頭微蹙,因著尋常小事不會叫福全來跑腿,他預感不妙,理正了冠便攜李貴快步走出直房,直往門口去,果見福全公公就立在門邊,幾個太監正同他套近乎。

“公公,”沈闊喚了聲,“皇上尋奴才為什麼事?”

福全與幾人作別,同沈闊並肩走下石階,待走遠些了才附耳悄聲道:“你當心點,年關查賬,六部的本子前兒便送上來了,昨兒皇后娘娘又把宮裡十二監的賬本也送到萬歲爺跟前,你想想是內官監出了紕漏,還是工部的賬本有差錯,皇上今兒一早上就沒舒展過眉頭。”

沈闊當即想到給工部入的那筆帳,不禁忐忑起來。

在宮裡當奴才就像萬里高空上走鋼索,一個不當心便會掉下來,粉身碎骨,誰也不知道自己會撅在哪一件事上。

小半個時辰後,沈闊到了乾清宮,跪在蓮花座的寶床前,“參見皇上。”

香色鮫紗帳後,皇帝一手摟著蘇瑩的細腰,一手拿著本青皮賬本,見沈闊來了,將那賬本丟在他腳下,“這時你們內官監的賬,怎麼修建皇陵要鋪的金磚,比宮裡三大殿還亞歐多得多啊?”

沈闊輕手輕腳地將那賬本拾起,雙手恭敬呈著,“回皇上的話,是因今年的金磚質量不佳。”

“質量不佳的磚怎麼收上來建皇陵的?沈闊,這不是你們內官監的事?”皇帝的手伸進蘇瑩衣裳裡做起亂來。

“回皇上的話,此番去蘇州御窯運金磚的是工部,檢驗的人也是工部派去的,不知怎麼送上來磚不如往年,金磚講究‘敲之有金玉之聲,斷之無孔,’這批金磚斷之確實無孔,可敲之聲音鏗鏘卻並不清脆,並非上品,奴才想著皇上您百年後長眠之地,所造宮殿一瓦一磚都馬虎不得,便棄用了次磚,若皇上您覺太費,奴才便把它用上。”

“呵,朕十年不朝,便連燒磚的都敢糊弄朕了,司禮監派個人下去查,讓孫淼去,往常不都是他負責驗磚麼?讓他去給工部好好上上課!”皇帝面露慍色,手上輕輕擰了把蘇瑩的纖腰,蘇瑩禁不住嚶嚀一聲,羞得躲進皇帝懷裡。

“是!”沈闊應聲,“萬歲爺若無旁的吩咐,奴才便下去排程了。”

皇帝淡淡嗯了聲,沈闊起身,卻步三步正要退出殿外,這時蘇瑩卻突然道:“慢著。”

沈闊只得頓住步子,又回來跪下。

“皇上,臣妾前兒聽說了件與沈公公相關的趣事,想問問他是不是真的,”蘇瑩聲口嬌滴滴的。

“什麼趣事?”

“臣妾有個庶妹也在宮裡,因相貌醜陋落選充了宮女,聽說沈管近來與她走得極近,”浣衣局的訊息還沒傳到蘇瑩耳朵裡,蘇瑩只聽說沈闊很庇護蘇禾,想敲打敲打他。

沈闊聽她如此說,心裡並不著急,卻故意裝出著急的樣子,朝上叩頭道:“皇上,奴才向來恪守宮規,本分行事,後宮三千人,即便宮女也是皇上您的人,奴才怎敢覬覦,尤其奴才近來事忙得很,恨不能吃睡都在皇陵,難得回宮,坐著歇歇還來不及,哪有心思想那不著邊際的事?”

“哈哈哈,”皇帝大笑,又擰了把蘇瑩的腰,“你不知道他,朕聽沈蓮英說他這乾兒子見著女人便頭疼,宮女在他兩丈之內他便覺渾身不自在,這朕也親眼見過,你那庶妹相貌醜陋,更入不得他的眼,”說罷一揮手,命沈闊退下。

蘇瑩還要再說,卻見皇帝看向她的目光莫名陰沉,終於不敢再出聲,乖巧地伏在皇帝懷裡。

沈闊結不結對食皇帝不管,要緊的是他能辦事。

待沈闊走後,皇帝喊了聲御前總管壽全,“派個人去玉壽山,看看朕的陵寢造得怎麼樣了。”

壽全會意,應是下去調派人了。

而沈闊此時已走出乾清宮,李貴見他全須全尾地出來,一顆心終於放回肚子裡,“沈管,怎麼樣?皇上可怪罪了?”

沈闊眉頭深鎖,“皇上要派孫淼去蘇州徹查此案,有工部和乾爹的人在,孫淼查不出什麼,不過砍幾個窯戶的頭,罷幾個地方官的職罷了。”

李貴搖著頭唉了聲,“你說工部為了貪幾兩銀子,造出這些孽來做什麼呢?”

“聖人不仁,以百姓為芻狗,”沈闊望了望天,雲幕低垂,他道:“今兒不去浣衣局了,先回監裡把皇上的意思告訴孫淼,再回玉壽山。”

李貴啊了聲,“今兒才回來,又回去。”

“必須回去!”沈闊斬釘截鐵,他知道皇帝疑心重,既派了人去蘇州御窯調查此事,必定也會派人去皇陵查探,他得去做些準備。

而沈闊匆匆來回,便沒聽得蘇禾被押送慎刑司的訊息,倒是司禮監的黃程訊息靈通,聽說蘇禾與浣衣局一個監工被捉姦了,他一口茶噴在那稟報的小太監身上,“捉姦?”說罷哈哈大笑,光想想那場面他就忍不住,直笑得肚子疼,好一會兒才止住,“訊息實不實。”

被噴了滿臉茶的小太監還是陪著笑臉,道:“實不實的奴才也不知道,只聽說有物證。”

“物證?”黃程又忍不住笑起來,“什麼物證?”

“一根玉勢和一本淫書。”

黃程笑得直拍花梨木幾,心道沈闊真是走背字,頭回對個姑娘動心便被戴了帽子,又想想蘇禾這顆棋子不能丟,往後還靠她拿捏沈闊呢,於是道:“你去慎刑司傳話,案子無論真不真,都弄成假的。”

“公公,您要救她?”

“青倫的人,咱家怎能見死不救呢,哈哈哈!”

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