“煉獄之門?”

四位弟子一齊重複道,單聽這名字就是火熱水深之地,進去的人也必然會惹火燒身。

虢翰瞪大眼睛道:“老頭兒!你還真讓我們下十八層煉獄啊?”

姜淩面色凝重道:“就算不是地獄,只怕也好不到哪去。據說昆侖山下生活的牧羊人,寧願讓牛羊因沒有草吃而餓死,也不敢放羊進入那個牧草繁茂的沉寂深谷。”

“有那麼嚇人?”虢翰嚥了一口唾沫,“那山谷裡面到底有多恐怖?”

“……你還是問師父吧。”姜淩流露一絲恐懼的神色,彷彿只是連描述出來,都會感到害怕的樣子。

蘇季的表情不禁動搖,印象中姜淩素來一副天不怕地不怕的樣子,可現在聽到“煉獄之門”這座山谷,居然也會怕成這個樣子!

“淩兒,說的沒錯。”武吉捋了捋銀白的胡須,“那裡的確兇險莫測,為師也不不敢保證能在裡面全身而退。”

語一出口,四位弟子大驚失色!

蘇季驚愕道:“闡教法脈祖庭昆侖山下,還有連師父也對付不了的人?”

“人外有人,山外有山。”武吉回憶道:“本來昆侖山和煉獄之門,素來相安而立,互不相犯。直到許多年前,一位玄清八境的截教修士闖入煉獄之門。幾個月後,人始終沒有出現。後來,他的屍體在淨心閣附近被一位記名弟子發現。衣衫破碎,光著雙腳,怒目圓睜,嘴巴張大。他一副死不瞑目的樣子,手把劍柄,一把佩劍還藏在鞘裡。”

姜淩震驚道:“佩劍還藏在鞘裡?”

蘇季沉吟道:“這說明那個玄清八境的截教修士,根本連一次出劍的機會都沒有!”

武吉點了點頭,“更讓人匪夷所思的是,在那位截教修士身上,沒有發現任何的傷痕或被偷襲的痕跡。後來有一天,正是酷熱難當的時候,山谷附近卻突然下起暴風雪。我曾派遣四位入室弟子潛入那座山谷探查,竟也一去不返。”

虢翰茫然道:“那個叫煉獄之門的山谷裡面,到底發生了什麼?難道就從來沒人知道?”

“有一個人看見了。”

“誰?”虢翰瞪大眼睛。

“是師父你嗎?”牛竹追問道。

武吉搖了搖頭,“是一個在山谷外牧羊的凡人。那個牧羊人名叫趙大膽。他獨自在山谷附近放羊,聽見一聲雷鳴伴隨暴風雪突如其來,當場暈倒過去。據他向傳音閣弟子回憶,當時聽到一聲雷鳴,頓時感到全身麻木,兩眼發黑,接著就喪失意識。奇怪的是,趙大膽放的那些羊,居然毫發無損。闡教弟子到那裡盤查時發現,原來的黃土已變成黑土,如同灰燼,附近的動植物已經全部被焚毀,化為一片焦炭。”

四位弟子低頭思索,各自納悶,為何玄清八境的修士一命嗚呼,而凡人和羊卻毫發無損?

牛竹問道“師父,你有沒有親自去檢視過?”

武吉答道:“我去過,可惜沒發現任何異常,只採摘回一種珍貴的食材。不過,最近都用光了。”

“所以,你讓我們去那裡冒險?”蘇季哭笑不得。

姜淩不悅地哼了一聲道:“你可真是我們的好師父!”