清秋也曳著長長的裙擺來到劉家村。天空像一塊藍色的琉璃,高遠而明淨。遠山呈現晚霞般的橘色,夾雜著點點楓紅。而近處的村莊,稻穀熟了,黃澄澄的波浪翻滾,像是日光下的大海,浮光躍金。

田野之畔的山丘上,就有一間小小的私塾。十五歲的沉香正坐在其間上課。他現如今已經跟他爹差不多高,經過長年勞作,雖說依然白淨,卻比一般的書生要壯實不少,算是個實實在在的大小夥子。不過經過女媧娘娘的教導後,他倒是再沒說過要出門去找仙人的事,老老實實在家中讀書,以期早日看懂天書。

他這樣的改變,教他讀書的先生也功不可沒。原本的先生年事已高,辭職回家養老,接著換成了現在這個。楊先生自稱是北方人士,因為身體不大好,大夫勸他找個溫暖的地方修養,所以帶著夫人移居南方,看這個小村莊山清水秀,人傑地靈,便決定在此定居。他看起來很年輕,不過二十多歲的樣子,生得俊秀非凡,以至於村裡的族老一見就相信他的學識,卻擔憂這樣的人物不會在此久居。

他教起書來,深入淺出,趣味十足,原本枯燥深奧的四書五經,經他講來,也變得韻味十足,就算是再頑皮的孩子,也不會在他的課堂上搗亂。沉香先前只是為了天書上的法術死記硬背,跟著這位先生學習後,倒是起了真正的興趣。

“先生~”沉香叫住他道,“學生還有一事不明,想請教先生。”

晨光透過窗扉,在他周身投下圈圈光暈,他低頭一笑,皎如明月出天山:“你說。”

沉香都看愣了,半晌回過神道:“是、是這句,《尚書》裡說,怨不在大,亦不在小。那、那究竟在什麼?”

楊先生笑著舉起一本書:“你覺得這書厚嗎,大概幾天能背完?”

沉香看了看:“還好,背的話估計要三天吧。”

“那如果讓它來背,你覺得要幾天呢?”楊先生指了指一旁搖頭晃腦的大黑狗。黑狗察覺到主人的動作,不滿地嗚嚥了一聲。

沉香撲哧一聲笑出來:“那估計一輩子都不行。”

“如此大的差異,從何而來?”楊先生繼續問道。

沉香一愣:“因為我會認認真真去背,而它,它根本都不會看。”

“這就對了,這裡的怨指民怨,其關鍵不在它的大小。大的民怨只要你認真對待,也能大事化小,可小的民怨若你聽之任之,便會惡化放大。怨不在大,也不在小,在的是你對它態度。讀書生活也是一樣。世上無難事,只怕有心人。若是心不誠,處處皆山仞。你明白嗎?”

沉香點點頭:“謝謝先生,我明白了!”

“光明白還不夠,關鍵是踐行。”楊先生意有所指,“如果你真的下定決心去完成一件艱難之事,就必須端正態度,堅韌不拔,做好忍受無數困苦的準備,否則,不僅會一事無成,甚至還會造成不可挽回的後果。”

沉香一愣,眼前莫名浮現出素未謀面的母親的模糊身影,他的心情突然沉重起來,思索半晌後,慎重地點點頭。

楊先生欣慰地笑了,沉香也準備告辭,誰知回頭一看,同學們居然都走光了,學堂裡只剩下他和先生兩個人。沉香一下就鬧了個大紅臉:“對、對不起,先生,我不知道問了這麼久,您、您還是先回去吃飯吧,師母說不定都等急了。”

“沒事~”一位年輕婦人掀簾而出,雖布衣簡樸,不掩遠山芙蓉,“我一點兒也不著急。沉香,師母今天做了菊花雞湯,要不留下來一塊兒用飯吧。”

沉香連連拒絕:“不用了,師母,我爹和姨夫還在家裡等我呢,還是你們吃吧。”

說著就要走,楊夫人便道:“那至少帶點兒水晶菊花糕回去吧。別客氣,你先生常常跟我誇你讀書用功呢,就當是獎勵。一點吃食,不值當什麼,再推辭我可生氣了。”

沉香紅著臉道謝,接過木盒回家去了。

楊先生看著他遠去背影,道:“你這個樣子,他下次恐怕都不敢再請教我問題了。”

“少來,以你的油嘴滑舌,還怕哄不回一個孩子嗎?”楊夫人道,“再說了,我這不也是替你照顧外甥。”

楊先生,其實是楊戩挑挑眉:“什麼叫替我,這難道不也是你外甥嗎?”

三公主笑推了他一把,夫婦二人相視而笑,地上的哮天犬急急變回人形:“主人,終於下課了,咱們趕快吃飯吧。”

楊戩正要點頭,忽見天邊一道流光劃過,他鳳眼微眯:“看來,今兒這頓飯,只能你們幾個吃了。”

雙成與陸壓剛到劉家村門口,就見不遠處一片祥雲升騰而起。

雙成瞳孔微微一縮:“這裡怎麼會有神仙?”

陸壓定睛一看:“雖走了一個,可原地還有仙家在,你看那半空,仍有一片紫霧籠罩。”

雙成悚然一驚,緊緊抓住陸壓:“該不是天庭懷疑我的身份,所以派人在這裡守株待兔?”

陸壓略一思索:“要證實你的身份,何須如此麻煩,只要押著你往太宮一去便知。先別急,定是有別的緣由。這樣,我們還是先回去,待我派人來此查探後再做打算。”