胡意遠冷汗淋漓,辯白道:“末將安敢對大王不敬。末將只是想說,白馬侯無緣無故地斬殺本國兩員戰將,大王若不加以懲戒,只怕會寒了眾將士的心。”劉榮冷冷道:“斬殺兩員戰將又當如何,只能怪他們技不如人。只怕別人不會寒心,寒心的恰恰是你胡將軍吧!不要以為寡人不知,你與農將軍私下做得何勾當,你再怙惡不悛,休怪寡人揭你老底。”

胡意遠大驚,平日裡以為劉榮年少好欺,做下許多不光彩之事,若是要追究起來,且不說將軍一職,只怕連身家性命也難保。劉榮低聲喝道:“還不快將兵馬撤走。”胡意遠無奈,不敢申辯,只得悻悻地領著兵馬退卻。

李廣上前道:“白馬侯,陛下命你,務必取下逆賊趙涉與劉禮的首級,送往長安,而後繼續做你的臨邛縣令。”晁衡拱手道:“李將軍救得晁某兩回性命,大恩不言謝,晁某將此恩銘記在心,容後圖報。”李廣擺手道:“白馬侯客氣了,皆乃本將份內之事,白馬侯不必耿耿於懷。”說著,抱拳道:“本將使命已畢,回長安向陛下覆命,不便久留,就此告辭。”說罷,翻身上馬,倉卒而去。

晁衡嘆道:“真乃義士!”劉榮解下佩劍道:”沿途本國再有兵馬阻攔,不聽勸告,白馬侯可持此劍斬殺之。“晁衡躬身,雙手奉迎道:”多謝大王。“劉榮微笑道:”軍情緊急,寡人亦不挽留,待班師之時,寡人在江陵為白馬侯,接風洗塵。“

胡意遠本想在半路截殺,做得既成事實,後聽聞臨江王賜劍,只得悻悻作罷。心中甚是擺不平,決計等他回來時,在半路伏殺。晁衡下令打起旗號,一路向西,快馬加鞭,臨江國再無阻攔之人。兩日後到了巴郡,起初有兵馬在四周徘徊,但見旗號上打著白馬侯,不久四周的兵馬競相撤退。

趙涉帶著六千餘人,一路盡打梁軍旗號,因而沿途並無任何兵馬敢過問。途經雲霧山時,又將伏兵收歸麾下,此時已有近八千人馬。劉禮又拿出四五萬兩黃金,作為賞金,賞賜給伏兵。眾人皆喜,再無逃遁之人。

軍士無不在想,此去臨邛只不是走個過場,將郡主救回,便可得二十兩黃金,何樂而不為。也許他們都未想到,這二十兩黃金,使他們踏上了一條不歸路。

趙涉甚是得意,對劉禮說道:”小王爺,昔日項王起兵之時,亦不過只有八千江東子弟。在下雖不敢狂言依靠這八千兵馬豪取天下,但蕩平小小的臨邛縣城,亦不在放下。“

劉禮心中甚是鄙夷,但為了不掃興,應付道:”趙兄此言有理。小王聽聞,臨邛城中,首屈一指的富豪名叫卓王孫。他不但與晁衡乃是忘年之交,而且還富可敵國。他多次贊助晁衡,使其在臨邛大肆收買人心。此去,定要將此人洗劫一空,也好使晁衡斷了財路。“

趙涉大喜,諂媚道:”小王爺神機妙算,在下怎就未想到。依在下看來,不僅僅要將卓王孫洗劫一空,乾脆將城中所有的富戶洗劫一空。“又陰笑道:”世人皆言晁衡甚是能耐,在臨邛頗有政績。就算朝廷依舊讓他再做得臨邛縣令,面對此等局面,無米下炊,看他還能還能掀起多大風浪來。“

劉禮聽聞,以摺扇拍手,放聲狂笑道:”貧而無怨難,富而無驕易。那些窮鬼倒也好說,至於那些本來富裕之人,一下變得一貧如洗,不管先前與晁衡如何要好,不免也會怨恨他,疏遠他。“

(本章完)

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