晁衡故意道:”昨晚在下被強人所襲,險些命喪黃泉,幸得高人相救,才得以保全。“掌櫃輕掩嬌口,驚恐萬狀,半晌方才喃喃訥訥道:”太可怕了。“又恍然道:”原來公子誤認為高人即是奴家。“蹙眉苦臉道:”奴家即使有心,卻也無力。“

晁衡佯裝嘆息道:”既然不是掌櫃相救,那就算了。原本在下還想今晚赴約,看來還要繼續尋找救命之人。唉!可是茫茫人海,如何才能找到呢?“掌櫃一笑百媚嘆道:”唉!公子,奴家也是愛莫能助。“晁衡道:”既然如此,那在下告辭了。“說著搖搖頭,裝作怊怊惕惕的模樣,轉身離去。

掌櫃憐惜不已,幾度想要叫回晁衡,但還是緊咬朱唇榴齒忍住不發。

晁衡往縣衙而來,忽聽城外嘶叫聲,吶喊聲起,緊接著關閉城門,街上行人皆心慌失措地往家跑,臨街店鋪聞聲而閉。晁衡攔住一老嫗問道:”老婆婆,出了何事?“老嫗只是倉促地回了句:”邛人攻城。“說罷,頭也不回地跑開。

晁衡大驚,顧不得多想,趕緊向城門跑去,上了城樓,會池滿臉焦慮,見了晁衡迎上前道:”末將正要派人請將軍前來。“晁衡向城下望去,只見邛人盡著縞素,四下裡追趕尚未入城之人。晁衡怒道:”為何不等百姓進城,就關閉城門?“會池道:”方才勢態已是迫在眉睫,末將怕尚未等百姓入城,邛人就已至,因此才下令關閉城門。“

晁衡怒罵道:”你為何如此唐突?“亦不多言,拔出劍,大喊道:”是男兒的皆與本官,開門救百姓,迎敵!“會池大驚失色叫道:”將軍,城中兵力無幾,不足以與邛人硬拼。將軍應從長計較。“晁衡不為所動,會池咬牙道:”此事因末將而起,理應末將帶兵前往。“

晁衡堅決不允,會池哀求道:“將軍,身經百戰,城中百姓亦要靠將軍周全,若是將軍有失,恐城中百姓難保。還望將軍成全。”晁衡道:“不可,本官前去便可。”會池大吼道:“將軍,為何如此拘泥?”令軍士將晁衡看押,誠懇道:“事不宜遲,請恕末將無狀。”說著帶著百十名軍士匆匆下樓。

晁衡高叫道:”將軍勿要強拼,危急之時,退入城中,本官在甕城設伏以保全將軍。“會池感激地看了晁衡一眼,命人開啟城門,決然而出。

晁衡安排一番後,棄劍取弓,瞄準追趕百姓的邛人兵士憤然射出一箭,那兵士應聲而倒。晁衡又連發數箭,箭無虛發,驚得邛人兵士連連後退,再也顧不得百姓。

會池出城後,四下收得百姓,未來得及退卻,邛人大軍在孟樵的帶領下,已進逼城門。只見孟樵全身披掛,威風八面,臉上帶著若有若無的淡淡悲傷。邛人兵士刀兵齊整,早已不是那老弱之師。會池處變不驚,怒指孟樵責問道:”孟頭領何故出爾反爾,屢屢興起刀兵,難道不怕龍顏震怒,滅你邛人滿族?”

孟樵輕蔑道:“此城乃是上蒼賜予邛人之所,亦是邛人祖源之地,被漢家霸佔已久,本頭領興兵奪回乃是順從天意,亦是百萬邛人的意願。“

會池怒罵道:”朝廷待你等不薄,而你等卻慾壑難填,恰似一條喂不飽的瘋犬。“孟樵爆跳如雷道:”你一卑微末流之人,膽敢冒犯本頭領的虎威。本頭領今日定拿你祭旗。“

此時城外百姓,早已乘二人對話的空隙,逃入城內,已無後顧之憂的會池,帶領軍士往城中退卻。孟樵豈能遂其心願,揮軍掩殺。

會池方才退入甕城,邛人先鋒五百餘人已尾隨而至。待邛人先鋒盡數進入甕城,晁衡命軍士收起吊橋,關閉城門,城樓上擂石、滾木俱下。邛人躲避不及,哭爹喊娘死傷一片。會池帶兵折回,大肆屠戮,將這五百兵馬殺得片甲不留。

城外的孟樵盛怒,命軍攻城,待攻城邛人到得護城河岸,一陣箭矢,如飛蝗般直撲而來,邛人紛紛後退,孟樵怒斬數人,抬看望去,見晁衡神情自若地在指揮軍士,不禁高聲大罵道:”王吉小兒,你拘禁我兒,致其喪命。殺子之仇,即便將你碎屍萬段,亦難解本頭領之恨。“

晁衡睥睨著孟樵,哈哈大笑道:”孟頭領,可謂是黑白顛倒,真是欲加之罪,何患無辭。頭領豈不聞虎毒亦不食子,今頭領失手打死親子,欲將罪名強加本官頭上,真是令人發笑。“

孟樵道:”若不是你遲遲不放,又何生出此事端?“

(本章完)

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