晁衡來到東門,登上城樓,會池上前驚慌道:“將軍,孟樵竟敢帶領邛人圍城,看著陣勢有萬餘人,不知如何是好?”晁衡怒喝道:“為將者,遇敵情應從容自若,切不可驚慌。為將者,慌慌張張,不知所措,令軍士情何以堪?如今況且尚不知邛人來意,更不可自亂陣腳。”

晁衡放眼看去,只見邛人雖眾,但卻毫無陣勢可言,有騎馬匹者,有騎牛者,有人更有騎驢者。兵器亦是五花八門,手持尋常農具者不可勝數。

原本邛人陣中鬧哄哄的一片,突然間安靜下來,只見一人端坐在一匹高頭青馬之上,傲然從陣中走出,只見他橫眉虯髯,牛眼虎鼻,生得五大三粗,手持一對銅鞭,冷眼向城上掃來,見得城上軍士三三兩兩,更是嗤之以鼻,一副不可一世、盛氣凌人的模樣,此人正是邛人頭領孟樵。

會池輕聲對晁衡道:”此人正是孟樵,想必為了孟豚而來。“晁衡道:”先不管他,問問他的來意再說。”會池會意,高聲叫道:“孟頭領,何故興兵?”孟樵怫然作色道:“小兒何罪,竟拘禁不放?“

晁衡道:”本官來會會他。“遂叫道:”孟頭領,本官有禮了!“孟樵道:”你是何人?“會池道:”此位是朝廷剛委任的縣令,王大人。“孟樵不屑道:”莫非漢家無人?一毛頭小子,竟也能濫竽充數。“此言一出,引得邛人陣中,鬨然大笑,邛人本就放蕩不羈,有人乘機起鬨,一時間沸沸揚揚,混亂不堪。

晁衡笑道:”毛頭小子亦有凌雲之志,更當雄飛,安能雌伏。頭領雖年高,但依本官看來,實乃凡庸之輩,更是胸無大志。“

孟樵面紅筋暴,罵道:”小輩大言不慚,竟敢輕視本頭領。可笑你只是一小小的縣令,亦妄敢稱有凌雲之志,真乃靦顏天壤。“

晁衡哈哈大笑道:”頭領為一己之私,勞動鄉民,圍城叫囂,難道還有比頭領更厚顏無恥之人。“孟樵指頭晁衡,怒道:”小兒,你懂什麼?你等無故囚禁我兒,本頭領豈能坐視不理,鄉民乃自願而來,助本頭領討得公道。“邛人陣中一片附和之聲。

晁衡冷笑道:”頭領還妄言公道。豈不知,你已犯下滔天之罪,若不幡然醒悟,待王師一到,你等俱難逃命。“轉而又說道:“頭領若即刻帶領鄉民離去,本官亦當未有此事。令郎之事,本官也可與頭領商議,倘若不然,待本官請得援兵,莫說你頭領,即便今日在場之人,亦難逃干係。”孟樵譏笑道:“本頭領待鄉民如手足,豈能被你一句恐嚇之言而嚇倒。”

晁衡又高聲道:”眾鄉民聽了,你等若是在此無故斷送性命,家中妻兒老小由誰扶養,難道你等就忍心讓他們鰥寡孤惸,痛不欲生?”邛人鄉民聽聞,皆不吱聲,都低垂著頭,一時間萬賴俱寂。

孟樵聽聞,面露躊躇之色,陣中一人悄聲道:“頭領,此人言亦不無道理。即使頭領攻下縣城,求得少爺,漢室豈肯甘休。明日在下陪頭領一同前往城中,看他如何說。若是他依然怙惡不悛,再行刀兵也不遲。”

孟樵視此人為心腹,向來言聽計從,思忖片刻,高聲道:“本頭領暫且信你一回,明日巳時,本頭領入城,到時看你還有何搪塞之言。”

晁衡笑道:“常言道:識時務者為俊傑,通機變者為英豪。頭領能認清形勢,亦不失明智之舉,本官明日在縣衙恭候頭領大駕。”

孟樵不再猶豫,大手一揮,帶領邛人悄然而去。會池長舒一口氣道:“將軍,不費一兵一卒,言語就能退敵,屬下真是佩服的緊。”晁衡道:“為將者,有勇不如有智,有智不如有學,百戰焉能一馬平川也。何況,我等面對的是此處的鄉民,若大肆屠戮,於心何忍。“

會池感慨道:”屬下聞聽將軍教誨,心悅誠服。將軍堪比屬下良師。“晁衡道:”你也毋須妄自菲薄。只需與本官齊心協力,盡心盡職地管理此城便是。“

晁衡見得會池一副洗耳恭聽的神色,又說道:“明日將軍若是無事,一同來得縣衙。”會池大喜,連聲應諾。

(本章完)

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