周澈與周倉和兩個侍從輕俠繼續東進。離開於潛,往西北行了半日就到了長江古渡。荒蕪古渡沒有什麼大船,就是尋常擺渡人的小舟,需得分作兩撥。周倉拉著馬帶著兵甲先渡,兩個侍從輕俠陪著周澈在後。小舟晃悠悠載著他緩緩破凌而行,江面上寒風呼嘯將周澈的斗篷捲起老高。

望著這滾滾長江,周澈的心情好了不少。周倉見兩個輕俠也乏了,反把包袱行囊交與他們,自己倒扛了那兵甲包袱。一行人也顧不得停下用些水糧,要趁著天亮速速趕往餘杭縣投驛。

那兩個輕俠也是第一次渡長江,這會兒沒了重負,地下馬上與周澈聊得倒也自在。

周澈如是想著:可算到了揚州會稽郡了。

揚州轄郡縣九十二。揚州治所歷陽,在今安徽和縣。轄境相當於今安徽淮河和江蘇長江以南及江西、浙江、福建三省,湖北東部、河南東南部。

下轄諸郡:蘄春郡,廬江郡,丹陽郡,吳郡,會稽郡,鄱陽郡,臨海郡,豫章郡,臨川郡,廬陵郡,建安郡,吡陵典農校尉部。

會稽郡會,kuai),中國古代郡名,因會稽山得名。相傳夏禹時即有會稽山之名,會稽即會計之意。《史記》記載了西漢時流行的說法:“或言禹會諸侯江南,計功而崩,因葬焉,命曰會稽。會稽者,會計也”。

位於長江下游江南一帶。秦朝置,郡治在吳縣今江蘇蘇州城區),轄春秋時長江以南的吳國、越國故地。

東漢順帝永建年間,陽羨令周嘉等人因會稽郡轄境廣大,屬縣偏遠,上書求分郡而治。永建四年129年),析會稽郡中心發達地區十三縣置吳郡,是為“吳會分治”。吳縣改吳郡郡治,會稽郡移治山陰縣今紹興)。永和三年138年),釐章安縣東甌鄉置永寧縣。此時會稽郡領十五縣:山陰、鄮、烏傷、諸暨、餘暨、太末、上虞、剡、餘姚、句章、鄞、章安、東冶、永寧、候官。

就在周澈他們下了船,離開了渡口,哪知行了不到十里,到了一處荒蕪的山崗小道處,只聽一陣吶喊,從山崗後面閃出二十幾條漢子,一個個穿著破棉衣,柴刀木棒在手。

“行路的!留下行囊銀錢!”為首的那廝膀闊腰圓,一張黑黲黲的臉龐,手握一條大棍。

“你們是什麼人,光天化日之下也敢行此剪徑的行為,不怕王法了嗎?”周澈喝問道。

“什麼叫王法?哪個又叫律條?”黑漢子冷笑道,“這片土崗我說了算!”

“大膽!竟敢威脅我家主公,你們不要腦袋了嗎?”周倉也叫道。

“少要信口雌黃,做官人哪怕是個小小功曹也是坐車而行,使奴喚婢,哪有一馬而行的?”

“我家主公乃別部司馬,去鄞縣上任從此經過。”周倉畢竟是幹過亭長,混跡過底層,頗懂得這些人的規矩,“我家司馬乃是大清官,勸你們速速閃開,免得傷了和氣。你們若敢行搶,待我家司馬上任,差過官人把你們鎖拿到衙,板子打夾棍夾,到時候管教你思前容易退後難!”

“哈哈哈…”黑漢子笑了,“好大的口氣,嚇唬誰?莫說不是個掌軍司馬,便是真司馬,餘杭、鄞縣相隔甚遠,你們也管我不著!像你等孤雁綿羊,殺了也就殺了!怎麼樣?要錢還是要命?”

周澈見此人兇悍無狀,所帶的人也頗為不少,必定不好打發;再看自己這邊只有周倉三人,真是寡眾懸殊凶多吉少。又聽周倉一番話說他不動,索性拿勢力壓一壓他們:“大膽賊人,本官周澈,乃是當朝三公袁家女婿,你們哪個敢動?若還執迷不悟,我回去稟告三公府,立時間發大兵逮你們,滅你們的滿門!”

不料那漢子更火了:“不提袁氏三公那老兒也就罷了,既提起那無恥偽君子,我便要殺了你!我認得你姓周的,我手裡大棍可不認識你姓周的。”說罷將手中大棍一舉,“甭廢話,搶了吧!”

他一聲令下,那群漢子各自揮舞傢伙就衝了過來。兩個侍從輕俠見了,立馬拔刀迎戰;周倉見狀,就勢耍起一杆長槍護在周澈馬前。也是他手大力猛,一杆長槍竟叫他舞的眼花繚亂,槍影密佈。賊人方至近前就被他打倒了兩個,其他的不敢再上,手持傢伙圍了一個大圈子,把周澈四人困在當中。

兵無頭不勇,特別是這等烏合之眾。一個使刀的賊見眾人怯戰,自己舞著砍柴刀當先躥了出來,舉刀就劈周倉。周倉趕忙使槍招架,畢竟槍長,那惡賊不能得逞,可是其他賊人見了便一齊動了手。

周倉一杆長槍上下紛飛,玩開了命;周澈也只得拔青冥劍在手,沉著對敵。那些賊人雖多,卻也都是笨把式。一來周倉長槍耍得風不透雨不漏,二來周澈的青冥乃是神兵利刃,所以他們也佔不到多大便宜。這邊長槍一碰就得躺下,那邊青燦燦的寶劍一挨木棍、砍刀准折,這些人越戰越吃力。

為首的黑漢子見戰周倉不下,冷不防扭頭衝周澈就是一棒子悶棍。周澈這會兒早紅了眼,也不管敵人在哪兒,失了之前的沉著,拉住韁繩,把青冥劍上下左右亂耍,唯恐他們壞了馬匹。那漢子的棒子觸劍即斷,但餘力未削,半截棍子重重打在周澈左腿上。馬沒上過戰場,這會兒也驚了,周澈護疼便勒它不住,四蹄亂炸,連蹦帶跳。