第224章 信使透密(第1/2頁)

就在眾人圍住沈家莊子的時候，周倉回來了，隨著他回來的，還有一個人。周倉把那人扔到周澈面前，說道：“三叔，這就是沈家的信使，在城外十多里處被我們拿下的。問過他了，他說沈家只派了他一人去洛陽。為穩妥起見，我留下了幾個人，命他們繼續往洛陽方向搜尋。”

“好！”周澈示意兩個輕俠把這個信使拽起來，打量了兩眼，見他髮髻凌亂，鼻青臉腫，顯是吃了不少苦頭，說道：“足下既被沈君委以送信求援的重任，想來定是沈君的心腹了。”

這人不說話。

“我也不為難你，只借你一樣東西用。”

周倉以為他說的是求援信，忙從懷裡取出，呈交上去，說道：“七郎看過了，這封就是沈賊的求援信。”七郎，是輕俠中識文斷字的一個。周澈點了點頭，接過來，也沒看，問那個信使：“你願意借給我麼？”

周倉心道：“原來不是要求援信。”轉過目光，瞧這信使。這信使不愧沈汛的心腹，不笨，又有身為俘虜的自覺，猜出了周澈的意思，面色灰敗。

周澈笑道：“看來你已猜出了我想借你何物。”

這信使跪倒在地，叩頭求饒：“小人只是奉命送信，絕非有意與巡察作對！求巡察饒小人一命。”周倉恍然，想道：“原來是想借他的腦袋一用！”孫信、郭強諸人目露兇光，將腰刀拔出一半。這信使越發害怕，不要命地磕頭討饒。

“你要想活命，也簡單，只需回答我兩個問題就即可。我只怕你不肯老實回答。”

“巡察儘管請問，只要能饒小人一命，小人知無不言，言無不盡。”

“第一個問題是：院內有多少人？”

“小人走時，院裡共有六十多人。”

“第二個問題是：都是什麼人？”

“有主家的族人，有賓客、奴婢，有從市上冶坊裡召來的鐵官礦徒。”

“鐵官礦徒？”周澈心中一動，暗中想道，“難怪院中的那些壯漢不似尋常俠勇，原來是礦工。”

剛才沈納進宅時，他趁機向院裡看了一眼，時間雖短，卻也發現守在院中的那些壯漢似格外有一股死氣。這種死氣，大多隻會出現在徹底不把生死當回事兒的亡命徒身上。他本以為這些人都是沈汛豢養的死士，如今看來卻應該就是鐵官礦徒了。

鐵官礦徒，顧名思義，即在鐵官官辦冶坊）裡從事開採礦石和冶鐵生產的刑徒。

兩漢採鐵，用的方法是掘井取礦，“掘地深數百丈”。這種地下作業，直到周澈穿越來的時代還是一項極其危險的工作，何況當下？常年與危險、鐵、火、煉爐爆炸打交道，本身又是刑徒，朝廷對他們的管制又是非常的嚴格殘酷，這鐵官徒的剽悍亡命可想而知了。

前漢時，便在陽城，有過一次鐵官徒暴|動，一百八十個人“經歷九郡”，官軍不能制，最後竟致使朝廷派出了丞相長史和御史中丞這樣的大臣親自帶兵鎮壓，方才壓制下去。

周澈本打算只問兩個問題的，被“鐵官礦徒”四字勾起了興趣，不免要多問一些了。他又問道：“有多少人？”

“二十多個。”

“整個潁川郡，只有陽城有鐵官，偌大一個鐵官，只有這二十多個鐵官礦徒？”

“不是。小人聽主家說過，鐵官裡共有吏、卒、徒兩千餘人，分在兩個冶坊。”

“我聽說沈汛自開的也有冶坊，他自開的冶坊裡有多少人？”

“也有近千人。”