“你們知道神盾局的內部訊息?”史密斯立刻就抓住了重點,直接質問了電話那頭的“金士曼”特工,但也許這個稱呼並不準確,畢竟那個組織究竟叫什麼、有多大的勢力,都是未知的。不過現在看來,那個組織的能耐非常大,應該是與神盾局不相上下,甚至是在這之上。

“當然,我不但知道神盾局內部的資訊,而且還知道你先前在做什麼……你查閱了那麼多的資料,就是為了找證據,為一件在你心裡早已定論的事。”哈特不急不慢地講解著,將對話的節奏繼續把控在自己的手中,“但你無法相信任何人。”

“是的,而且也包括你們。”

“不過,你難道不好奇這一點麼?畢竟,如果再不行動,或許那個陰謀就要開始了。不過,我倒是能提供一點線索,但報酬是……你將解決這一次的任務,避免引起更大的衝突。”哈特給出了自己的條件,沒有任何掩飾地向史密斯提議合作。

“難道你們不會自己解決?”史密斯反問道。

“記得你們曾經關注過的調查物件嗎?當時對那頭犀牛的收容失效時,有一個人幫你們處理掉了它。”

“而那個人,也同時是曼哈頓大戰時期,殲滅掉那艘齊塔瑞戰艦的人。現在你想想,需不需要避免衝突?”

史密斯沒有急著回答,這些訊息的確是非常得令人震驚,即便沒有直接證據表明,但既然那個未知勢力的特工能如此平淡地說出來,那他就絕不能排出屬實的可能……不過這麼一來,他曾經暫時停止的一條線索鏈,似乎終於要完成了一個閉環。

史密斯沒有再多說什麼,對方已經把要求和後果說得很清楚了,即便他不認為那個被神盾局所追查的魔術師有意作惡,但如果任何人被激怒、或者是被逼到了某個境地,他可不能保證對方的行為邏輯還會是像以前那樣穩定且較為正常。

神盾局中當然不乏有能之輩,不過從某種意義來講,這種能力和組織上的優越感加劇了那些特工以及神盾局高層的傲慢,讓他們認為一切都能在掌控之中。

什麼叫一切盡在掌控之中?只不過有人替神盾局擦屁股罷了,之前是神盾局,不過在此之前,還有更多的是連神盾局都不瞭解的隱秘勢力。

不對……這種傲慢導致的愚蠢錯誤,再怎麼說也不會一次又一次地發生啊……史密斯腦海中的思緒突然來了一個轉折,因為他感覺神盾局這種毫無長進的行為邏輯根本就不符合一個情報機構的做事方法。

情報機構雖然也會充斥著官僚主義、形式主義的各種問題,但與聯邦政府的運作終究是以兩種邏輯進行的,相比於那些只要沒作死、就往死裡作,甚至還缺乏必要的專業素養、時不時還要裝瘋賣傻的官員和議員,情報人員之中的絕大部分,都不是這種蠢貨,或者是為了政治作秀而裝出來的蠢貨,因為情報和安全工作不需要作秀。

如果說神盾局因為長期以來的超凡異常側事務維持很成功,因此就對於某些事情而產生了疏忽,那麼這也就算了,但在經歷過曼哈頓事件和巴爾的摩事件後,神盾局的那些決策者總該做出一些改變了,而弗瑞也的確下令進行了一些行事規章修改,然而,沒有什麼用。

而這一次,試圖要招惹一名極為強大、卻也相對著非常安分的超凡者,並且還是用一個極其草率的任務派發給人來處理的,要麼這就是愚蠢到家了,要麼就是這是神盾局內部的叛徒發出的。那麼他們這麼做的目的,就是……

“還有什麼要問的?剩餘時間不多了。”金士曼特工的聲音再度從聽筒中傳出。

“你有什麼後備處理方案嗎?我能夠介入並終止這一次的任務,但不代表後續的,如果你們的人已經成為了目標的話。”史密斯的言外之意,也就是在建議金士曼將他們的人接回去,不然神盾局內部的某些傢伙將會一直糾纏著,如果他是一個有價值的目標的話。

“這個嘛……他似乎沒那麼樂意,不過,我們會盡可能將這件事妥善處理的。”哈特回答道,“時間到了,具體情況,相信你自己是會了解的。再會。”

聽筒中隨後傳出了忙音,而史密斯也利索地將其放回了座機上,並快步離開了自己的辦公室。他不能拖下去了,他首先得將這件事告知稍微信得過的決策者,然後再正式前往事發地點。

……

……

……

布魯克林,金士曼裁縫店。

“這樣可以了嗎,‘魔術師’羅傑先生。”

英倫老紳士將手從那臺老式電話上挪開,並且看向了一直在旁邊安靜聆聽著的年輕人。

“足夠了。感激不盡,哈特先生。”羅傑禮貌地微微欠身道。

對於羅傑來說,他想要解決那一名在暗中觀察監視他的特工是綽綽有餘的,甚至他還可以用特殊手段從他嘴裡逼問出別的情報、順帶著將他們背後的那組特工全部趕盡殺絕。但這麼一來,他也就徹底和神盾局撕破臉了,而這恰恰是他不想看到的。

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即便他的真實身份和那個偽裝身份是幾乎完全割離的,即便是irs也難以透過稅務查到兩者間的聯絡,但如果另一個身份遭到了追殺,那麼他的這種隱藏也不是長久之計,更何況這是要剝奪他生活中最重要的幾個樂趣之一,這更是不可忍受的了。

那麼既然是要應對神盾局探來的黑手,自然也是用和神盾局性質接近、但卻更能夠信任的組織來應對更好。因此,他當時毫不猶豫地撥通了哈利·哈特曾經留給他的號碼,而這位老紳士也是毫不意外地於第二天清晨就在裁縫店和羅傑碰面了。

“不過,你清楚發生了什麼嗎?”哈特對羅傑問道。

“或許是我近期的某些行為過於高調,引來不必要的注意了。”羅傑自嘲地笑了一聲,“口口聲聲說著不想要參合進什麼事,但……看起來無論做了什麼,都會造成所謂的後果,即便那來得很晚。”

哈特微微點頭,但是他也不打算過問什麼。他不是眼前這個年輕人,不,應該是獨當一面的人的監護人,甚至對方在面對某些麻煩的事情時會比他這名老王牌特工遊刃有餘得多,他是幫助對方解決麻煩的,這是身為對方父親老友的應盡之道,也是他作為特工的使命之一。

畢竟,神盾局是什麼性質,他也不是不清楚:一個世界性的、隱秘的、聲稱維護和平和人類安全的巨型情報組織,但實際上僅僅是被大人們用於某些不可告人的秘密目的的工具。

不過,轉機很快就要到來了。上面已經傳來了決策,對於神盾局的處置方案已經有著落了,他們並不用著急去執行,而這也是哈特選擇了透過史密斯、而非自己親自上陣來解決這件事,因為這樣更妥當,也更難以被某些敏銳的傢伙察覺異常。

“那麼,晚輩告辭了。”羅傑見對方沒有再說什麼,便朝門口走去,並且推開玻璃門離開了裁縫店。

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