第18章

丞相府的側門不遠處的深陋巷子裡，白筠自然垂落身側的右手，緊緊握著木盒，指節因微微用力而顯得有些發白，眼神空洞地目送太子離去。

眼見再也看不見他的影子，才緩緩將木盒抱入懷裡。環在胸前的手臂微微顫抖著，水汽突然蒙上眼簾，深吸一口氣迅速高仰起頭，倔強地凝望蒼穹，彷彿今天的藍天白雲是多麼的與眾不同。良久，終是抑制不住心底肆意彌漫的思念之情，兩滴淚無聲地至眼角滑落。

已記不得上一次軟弱是在什麼時候了，她自幼受到的教誨即是堅強勇敢，一國丞相府的大小姐，要識大體，明事理，知分寸，有擔當。

至吳國建國以來，白氏家族曾先後出過二位皇後，三位丞相，即便白氏再無子嗣繼承家業，不得已將榮耀維系在一名女子身上，也斷然不能失去了往昔的尊嚴。

這是她的祖父白閣老，臨終前對她的教誨。

素手緩緩開啟木盒，軟絨布面料製成的盒子裡，躺了一塊雕工精湛的玉佩，陰刻著優美的牡丹花莖紋，修長的手指撫摸著玉佩上的紋路，頗為感慨：“時隔那麼多年，沒想到涵哥哥竟然找到了。”

這是一塊沉澱了歷史與故事的古玉，相傳很多年以前，在一處偏遠小國的皇帝與學士府的才女溫小姐，在上元節的衚衕裡偶遇。

溫小姐丟失了牡丹花玉佩，皇帝正好拾到，歸還於溫小姐。

藉著定情的玉佩，兩人互生情愫，皇帝以溫小姐聲名遠播、秀外慧中為由，將其納為皇後。

奈何，一國皇後關系當朝權貴各方勢力利益，溫小姐很快就被窺視後位的權貴陷害，遭到軟禁。

逆境中，不曾屈服惡勢力的溫小姐，依靠她的聰明睿智，重獲自由。蟄伏多年，在鞏固自身勢力後，終於揪出暗害她的幕後兇手，將其嚴懲。

皇帝本就鐘情於她，如今更是另眼相待，偌大的後宮如虛設，專寵她一人。

白閣老贈予白筠玉佩時，簡短地講述了這段歷史久遠的故事。

那時她尚且年幼無知，小嘴犯饞貓的時候，聽完故事很是激動，心底正歡喜著竟然擁有了一塊皇後娘娘的貼身玉佩，這是何等的榮耀。以至於得意忘形，口不擇言道：“祖父，一國皇後用過的貼身玉佩，很是值錢吧？

白閣老精神抖擻，一股自豪感油然而生，想在孫女面前顯擺一番的目的已然達到，笑吟吟地摸了把胡須，等著被孫女誇耀，連忙回道：“自是價值連城。”

敘事者有心，聽者無意。

懵懂的白筠如何會懂得男女之情？如何能夠體會溫小姐逆境中成長磨礪終輝煌的人生經歷？如何明白白閣老講述這段勵志故事，是期盼她習得溫小姐無論順境、逆境都有一種勇往直前，堅忍不拔的信念。

以至於，誤會了白閣老的初衷，眼界狹隘地接了話：“那換成銀子，一定能夠買好多宮品坊的糖糕？”

‘嗤’地一聲抽氣，白閣老不可置信地看著面前的寶貝孫女，就這樣一個嚴苛又慈愛的老者，毫不猶豫地在她額頭上來了一記爆慄：“說什麼胡話呢！這是一國皇後用過的玉佩！價值連城！”

白閣老強調，再強調，再三強調。

白筠捂著猶在刺痛的額頭，哇地一下子嚎嚎大哭，她不明白既然價值連城，為何不換成真金白銀，再換取等價物，這才物有所值？

因牡丹花玉佩捱打，受罰的經歷，讓白筠對它實在喜歡不來，擱置妝匣多年，不曾碰觸。

直到年老力衰的白閣老因病離世，她懷揣著對祖父的思念，從妝匣裡取出蒙塵多年的牡丹花玉佩懸掛腰間，至此再不離身。

再後來，玉佩丟失時，令白筠傷心不已了好一陣子。

如今多年後失而複得，自然喜不自禁，失了往日從容。

仍杵在陋巷裡的白筠低喃著：“沒想到涵哥哥當年承諾為我尋回玉佩，並非寬慰於我。”腦海裡閃過一幕熟悉的場景與太子尚且年幼的清雋影子重疊在一起，那是一個風和日麗的豔陽天。

金皇後藉著宮裡禦膳房改良的藕粉桂花糖糕為由，召白筠進宮品嘗。

年幼的她像往日一樣打著入宮陪伴金皇後的旗號，蹭吃蹭喝去了。

因其身份特殊，巴結她的人不在少數，嫉妒她的人更多。

長平公主就將她視為眼中釘肉中刺，她打從心底裡不喜歡那個看似乖巧懂事的丞相女。母妃說，以仁德著稱的金皇後，其實滿肚子花花腸子，是個偽善的小人，屬意白筠做太子妃，無非是看中她的出身，太子若是娶了百官之首的獨女，那儲君的位置自然更加穩當。

現如今的吳國皇帝衛琰淸尚未登基時，原配王妃不得寵，多年膝下未誕下嫡子嫡女，最終鬱郁寡歡，早早病逝。

那時的王府裡，現皇後安氏還只是一名頗為受寵的側妃，只因肚子不爭氣，一連生了兩個女兒，始終沒有把握住上位的機會。直到續弦的金姿雲進了王府，恩寵不斷，一舉得男後。衛琰淸藉著金國公府的勢力排除異己登上皇位，冊封金姿雲做了母儀天下的皇後，封金姿雲膝下嫡子衛子涵入主東宮。

安氏野心很大，唾手可得的皇後位置，被一個半道上插足者搶佔先機，她如何能不氣，如何能不恨？心底對金皇後的不甘與日俱增，卻絲毫不顯，直到她的兒子衛子皓誕生，方才盼到了曙光。

活在皇宮裡的人都是人精，更論在爾虞我詐勾心鬥角的妃子們膝下長大的皇子女們，長平公主將母妃心有所憂，心有所恨都看在眼裡，記在心裡。

金皇後為太子精心挑選的未來太子妃，安氏如何能讓她如願以償，不過與女兒遞了個眼神，長平公主就知曉仗著年長幾歲，背地裡找白筠的茬。