他們當然聽得出來,夏爾的意思是他們可以在這個小城裡面好好放鬆一下,絕不會有任何打擾。

“不過,光是為了玩而把大家召集過來,那也是說不過去的,我看我們最好還是一邊把事情辦完,一邊再合理地休息。”在調動了一下大家的情緒之後,夏爾的話鋒一轉,“畢竟身為公僕,我們要先幹活然後才能談享受。”

“大臣閣下說得十分對,我們必須以事業為重,畢竟陛下將如此重任託付給了我們,不容半點輕忽。”坐在夏爾旁邊的一位中年官員馬上回答,既附和了夏爾的話,又好像是在訓示同僚們,“我們必須先為國家效勞,然後再來談個人的享受。”

在夏爾剛剛出任鐵道部的國務秘書之後,為了發展鐵路事業,同時為了方便管理各地的鐵路交通,他決定設立幾個鐵路局,分割槽域負責未來鐵路系統的執行,北部以巴黎,西部以南特,東部以梅茨,南部以瓦朗斯,西南部以圖盧茲等幾個城市為中心設立大區,然後分別派員監督當地的鐵路的施工執行,這些大區也成為了後面的鐵路局。雖然後面部裡面另外設定了幾個新的鐵路局,但是這幾個局因為設立最早,儼然就成為了部裡的元老重臣,地位和同級別的同僚相比稍微高上一截。

而這位附和大臣閣下的正是南特鐵路局的局長昂熱梅內克,他早年就供職在政府當中,並且參與了法國最早的那些鐵路的管理,幾十年當中歷經升遷,擔任了很多重要職務,所以在部裡也算是老資格的官員,他也一向以“老資格”自居,時常喜歡在同僚面前擺出訓示的態度來。

他的這種態度,當然不為其他同僚們所接受,有些人選擇了冷笑當中沉默,而有些自認資格和權力不比他差的人則坐不住了。

“大臣閣下,請您明確跟我們訓示吧,到底需要我們做什麼?我們一定會毫不遲疑地完成您的命令的。”一位留著絡腮鬍子的中年官員從梅內克那裡搶過了話頭,直接問起了夏爾,“我們從來只以您的吩咐行事。”

說這話的人叫維克托勒卡繆,他同樣也是一個鐵路局的負責人,之前在瓦朗斯,他相比於梅內克,資歷上要淺一些,但是他的精力十分充沛,一直都十分認真地執行著上司的命令,所以做事雷厲風行,所以他也很得夏爾的信任和重用,一路升遷之後終於成為了一個地方局的負責人。

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因為有這樣的恩遇,所以他一向以大臣閣下的心腹自居,並且認為自己才是部裡最適合升遷上去輔佐大臣閣下的人,當然看不慣梅內克的態度。

“你們有這樣的積極態度,我很滿意。”在這幾個人表了態之後,夏爾點了點頭,滿面春風地給自己餵了口酒,然後繼續說了下去,“只要你們以之前的態度繼續工作下去,那麼我相信陛下賦予我們的重任一定會得到完成。”

他早注意到了屬下們私下裡的勾心鬥角和互相蔑視,不過他並不反感這一點。屬下們越是互相嫌忌,他們越是會拿出渾身的解數來達成上司的命令,因為他們害怕會被同僚在上司面前捅一刀,下屬們如果鐵板一塊,那上司的工作就會很麻煩了。

當然,這種相互間的嫌忌必須控制有度,不能讓它變成公開的鬥爭和爭吵,不然的話正常的工作就無法執行下去了。

接著,在眾人們的注視當中,夏爾說出了將他們召集過來的來意,“很抱歉,之前雖然發了急電要將各位召集過來,但是一直都沒有跟諸位說出來意,所以平白無故地浪費了你們的時間,但是我想你們會原諒我的,因為事關機密,我不能在電報裡面跟你們說太多情況。”

一聽到“事關機密”,這些官員們都坐不住了,紛紛正襟危坐,唯恐被大臣閣下訓斥。

“現在,這裡都是自己人,而且都是口口相傳,那麼我就不再隱藏什麼了,直接跟諸位說實話吧——”夏爾將酒杯慢慢地放了下來,然後嚴肅地看著他們。“之前,你們協助我良好地執行了帝國的鐵道系統,成績很不錯,你們也得到了應有的嘉獎;不過……之前你們是在和平時間達成這一業績的,但是現在情況不同了,因為帝國的形勢對我們提出了新的要求,陛下需要我們在緊急的戰爭狀態下執行好帝國的鐵道事業,或者,甚至可以說,是要我們利用帝國的鐵道事業來協助他更好地打一場戰爭!”

“戰爭?”這個詞頓時就讓官員們良好的氣氛一掃而空,有些人甚至臉色發白,顯然對此毫無準備。“這……這是真的嗎?”

“這當然是真的,不過你們不用擔心,這不是一次針對我們邊境國家的戰爭,所以你們不會面臨被敵軍所襲擊的風險。”夏爾倒是顯得輕鬆許多,仍舊面帶笑容。

一聽到夏爾這麼說,東部和南部的官員們頓時就鬆了口氣,他們也確實害怕邊境交戰。

然而,夏爾馬上話鋒一轉,“但是,先生們,這同時意味著我們要面對更大的困難!因為我們必須配合一次遠征,需要我們良好地規劃好所有鐵路的執行,同時還要和軍隊緊密溝通,滿足他們的所有運輸需求,只有做到這一點,我們才算是完成了陛下的任務,我想你們應該明白這個任務有多麼重要,又有多麼艱鉅。”

這時候,回過神來的官員們馬上看了看在角落裡面列席的幾位穿著軍服的軍官,他們這才明白,為什麼大臣閣下特意要將這些軍官們帶到跟前,來參加部裡的內部會議。

而在感受到他們的注視之後,這些軍官們紛紛笑著向官員點頭致意,他們個個顯得躊躇滿志,顯然是在期待著未來的戰事。

這些軍官都是特意從陸軍當中挑選出來的,他們一直都以精英自詡,可是自從被派駐到鐵道部之後,他們卻陷入到了難以擺脫的日常文書工作當中,並且在這些工作裡面磨損了激情,眼看著同僚們在各地的軍團或者陸軍部裡升遷,他們心裡開始著急,甚至懷疑自己來錯了地方。

如今,他們終於體現了自己的重要性,這也意味著升遷的機會來了——當然前提是他們必須拿出足夠優良的表現讓陸軍的高層人士們滿意。

在他們的沉默當中,夏爾的發言在繼續著。

“非常遺憾,在這裡我無法跟你們說太多有關於戰事的安排,不過我可以告訴你們,這將是一次前所未有規模的遠征,這種規模會給我們帶來難以克服的困難,這種困難一定是十分大的,而且持續不斷,會讓我們每一個人都為之傷神!更讓人遺憾的是,不管我們做得有多麼努力,都不會得到讚許,前線的將士們和後方的公眾們,反而會責備我們還沒有把一切都做好!因為,在所有人眼裡,我們做好是應該的,稍微有一點兒沒做好的地方倒是萬惡不赦……”

他環視了一下官員們,“但是,即使如此,我們還是要完成自己對帝國、對陛下的義務,完成帝國賦予我們的責任!我說在前頭,如果之後有誰的表現讓我不滿意,或者影響了戰事,那麼不管你們之前多麼得我的歡心,他都將萬劫不復!明白了嗎?”

“明白了!”在夏爾的喝問之下,官員們都打了個激靈,同時站起來回答。

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