第二十四章 (第1/2頁)

原本還是尊罍絲管的晚會，一干賓客尚沉浸在風月樓臺的映象中，倏然舌橋不下，瞪著橫發逆起的變故。眾多尖利的女聲刺破了遽然冷卻的寂靜。謝府的四姨太，一身滿繡玫瑰的水紅色襖裙，明豔動人不可方物，此時正摔打熾熱的手爐往倒地的戲班老闆頭上狠狠砸去。

巨大的血窟窿裂開，猩紅色的液體混著剛才那杯茶水一併沿絡腮鬍往下滴。他已經沒有了逃的力氣，只能在地上往反向匍匐，狼嚎哭喪似地慘叫。頭部遭受猛烈撞擊，此時暈得分不清南北，燈籠燭火都有了數十個重影。玉玫好似發了狂一樣，舉起什麼東西就砸，似乎今晚必要索他的性命。

謝欲吩咐小廝把她抓住時。她還在揮舞著手臂，嘴裡罵個不停，全是見不得人的髒字，“你們這群王八蛋，都是路邊的騷野狗，逮誰就咬就上。我今天就先騸了你，再把你捅死。”

他氣得滿臉漲紅，只吼道玉玫得了失心瘋，忙讓人把她拉到裡院去，又跟賓客鞠躬賠不是。已有不少竊竊私語。不少賓客嚇得不輕，道一聲告辭就甩袖離去。不過一盞茶功夫，方才的魚龍夜舞就熄滅成一地炭灰。

謝欲送走賓客，抬步便趕至後院，看著玉玫還在扭動著身子掙扎。兩個小廝既不敢放開她，也不敢真的用力架住她，只好膠著在此處。謝欲重步上前，命他們都放開，親自上前扶住玉玫，溫聲道：“你喝了兩杯酒，就撒起瘋來了。你看，客人都被你嚇跑了。我送你回房間去休息。”

他讓小廝婢女都下去，親手抱著玉玫往芳華院走去。她根本就掙脫不開他雙臂圈起的懷抱。直到了房中，謝欲告訴芳華院的下人今夜不用守夜伺候，各自回房去休息即可。

下人們忙謝了恩，喜滋滋地回下房去睡了。他關上門，走近伏在桌上喘息的玉玫，含笑道：“你今夜是怎麼了，把我的名聲都給你敗壞了。你說你可不可惡？”

他猛烈地抬腳朝玉玫的腹部踹去，霎時連人帶桌一併掀翻在地，轟然巨響。他走上前揪住她的領子，一手掐住她的脖頸，像掐鵝一樣拎起，噼裡啪啦地連打了幾十個巴掌，又舉起錫壺裡的茶水往她臉上澆去。她嗆得涕泗和血橫流，卻根本無力掙扎，手被謝欲用膝蓋壓住。他冷笑道：“你清醒了嗎？怎麼，那人是你的舊主不成？是強了你不給錢麼。有這樣的深仇大恨。噢，我想起來了，你是個賤戲子罷了，自然是事事都把錢和慾望放第一位。知道為什麼世人要把你們這種娼妓優伶排在下九流嗎，因為你們低俗得讓人噁心。”

他撕開她的衣服，露出從胸脯到鎖骨蜿蜒直到後背的舊痕跡。撕開破綢布條蠻橫地綁住她皙白的雙腕，很快就腫起兩道勒痕。他像個騎馬的文人雅士一般，偏要端坐在她身上，是讀書人最崇尚的正襟危坐的把式，把她的上半身抬起，用力一鞭策馬而去，奔向他夢寐以求的禮樂年華。

那場宴席因為有很多外客在，所以若昕是不能出席的。待他們去孟氏院中請安時，發現居然一大家子都在。孟氏尚在唉聲嘆氣：“怎麼好好一個人，失心瘋起來了。”

謝欲亦惋惜道：“如今只能把她先放在房中養著了，每天讓大夫給她瞧瞧。不能離開了芳華院，下人派貼身的那幾個伺候就行了，省得她又誤傷了別人。”

翠羽說：“老爺真是慈悲。妾身等不過是房裡伺候的人，竟能得老爺如斯憐惜，實在是生之所幸。”她說罷就盈盈下拜，言辭雖謙順，但語氣不卑不亢，根本沒有任何做底下人的諂媚令色，反而是一派知書達禮的大家閨秀風氣。

謝欲嘆道：“玉玫到底給我生了兒子，我自然不會不顧她。你們也一樣，伺候我盡心盡力，我也一視同仁，必會善待你們的。”

翠羽輕嘆道：“都是妾身不好，唯有我沒給您添子添福。”

謝欲把手覆蓋在她手上，輕笑道：“何必如此，都是天命罷了。你是個實誠人，我豈會笨到不明白你的心意。”

月現只覺得自己插不上話，木訥地跟道：“是呀，三妹確實是良善人。昨兒晌午安排晚上表演的時候，我還看見她對戲班老闆說，你們也怪可憐的，天天東奔西走掙口飯吃，一會兒演完一定要去老爺面前討個賞，四姨太剛生了兒子也開心得很，少不了你們的賞賜。”

孟氏也抬起頭來，對翠羽似一目看透到底，笑問：“三妹很憐惜他們。昨夜的表演極好，老爺很喜歡呢。我記得二妹來回稟的時候，說這些戲班並雜耍糰子都是你費心費力找來的吧。”

月現果然應和道：“是，都是三妹去找的。還說一定要榮升戲班的戲，那才是最上等的好戲呢。果然不錯，我之前就看三妹忙裡忙外地打聽有關戲班子的事，她真的是操心了不少。”

孟氏對翠羽覷了一目，似笑非笑道：“哦？那真是費心了。其實要不是四妹坐月子，讓她來做這事最好。她必是熟悉此事好壞，可以省多少力氣。”

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翠羽恭敬道：“我只是替太太分憂罷了。哪裡稱得上費心，不過多問了幾個人。四妹原該休息的。她剛生完，自然記掛孩子，也沒心思去操勞這些事。

謝欲飲了一口茶，沉悶道：“好了，她都病了，你們還在這裡議論。少管閒事吧，要有這功夫，還不如去想想今年的年該怎麼過才好。”

他說完略坐了會就往後屋去看詮至了，其餘兩位姨太也先後告退。若昕問孟氏：“娘，四姨娘什麼病？昨兒下午不也還好好的麼？”

孟氏回答：“她剛出月子，自然身體還虛。昨兒夜冷風大，怕是著了風邪吧。已經讓大夫去瞧了，你就別操心了。”

他們從孟氏院中出來時，景行又看見了江婆子。那個當時誤闖進若昕房中，被丈夫打傻的粗實婦人。景行記得挽綠說過她力氣很大，所以林固貞把她留了下來。如今看來確實不錯。她一個女人，竟然可以同時提動兩大桶水，而且毫不費勁地來回走，連一滴都沒有晃出來。她看見了景行和身前的若昕，很快又把目光低下去。景行被她看得身後一冷，她雖痴傻，眼神卻是死氣沉沉的。那是早年暴力餘留的陰影，但那潭枯塘下彷彿潛藏著一種令人畏懼的暗光。

自那日後，玉玫的失寵似乎成了定局。大夫日日都去醫治，但病怎麼也不見好。她還是成日有些瘋癲，雖然能下地了，也只是在芳華院中徘徊。謝欲並不準她出去。

新年一如既往。謝家剛添新子，也格外肯花心思。唯有不同的是，景行收到了挽綠送的一件毛衣。若昕房中的幾人，數她平日話最少，脾氣也是最好。她並無別的樂趣，唯獨對景行從外面帶的小人書愛不釋手，每日得閒都會細看，不時發出壓低的清淺笑意。如此她也常問景行借。那些原本是給若昕帶的，看一遍就可墊桌腳的讀物。後來若昕不大看了，景行也保持了這習慣，轉為給她帶最新本。

她送毛衣也是因此，低聲道：“我知道三小姐不大看，你是在給我帶的。我也不好意思老是費你錢。這就當做我的謝禮吧。”

她手一貫巧，常給屋裡人縫衣做鞋。她向來老實，從不佔人便宜，大恩小惠都必回報，又很善解人意，明白給錢太傷情面。故景行也欣然接受。