楊國秀重傷半身不遂,楊家損失了青年一代裡最為傑出的子弟,整個家族為之震怒。

楊家要報復,要阮復夫妻用命來賠楊國秀的腿。

楊國秀的確是恨,恨阮復,可他不願意家人的遷怒傷害到羅瑩瑩。所以,再次讓自己的副手去找羅瑩瑩,勸羅瑩瑩與阮復分道揚鑣,否則楊家弄死阮復後,會繼續對羅家下手。

為了讓心愛的姑娘知道他並沒有惡意,只是想真切的瞭解她心裡的真實想法。楊國秀還口述了一封信,讓副手拿著自己的信件和玉佩去找羅瑩瑩。

副手領了命出門,卻一夜未歸。

第二日,就傳出阮家無故起火,羅記茶樓的二女兒羅瑩瑩夫婦在廂房中被燒成焦炭的訊息。

楊家被人舉報:仗勢殺人,屠戮阮家滿門。

證人和嫌疑人就是楊國秀身邊的那個副手。副手對屠殺阮家滿門供認不諱,判、處、死、刑、後還指認了主謀是楊國秀。

楊國秀一下子從受害者的位置變成了虐、殺情敵夫婦的施、暴者。

縣城內人心惶惶,都說楊國秀是因愛生恨,為了一個女人毀了自己不夠,還買兇禍害了對方一家。

楊國秀百口莫辯,下定決心要給自己和楊家一個清白。

可當時上面派來一個巡、視、組來縣城考察縣、官、政、績。當地縣、官為了保護自己的官、帽,營造出轄區內路不拾遺、民風淳樸的氛圍,權衡利弊後,直接給楊國秀一家蓋棺定論。

事值南方十六省連同北方中、央、區、政、壇新秀陸續崛起,楊國秀的叔伯們因為做派保守落後,與當、權、者政、見不合等原因,自身難以為繼。楊家大廈搖搖欲墜,已經呈現日薄西山的頹勢。

楊國秀那一房被判有罪,楊國秀作為所謂的主謀,一下從光彩奪目的天之驕子變成了人人唾棄的階下囚。

楊家幾位叔伯自顧不暇,只能含恨幹看著,無法施以援手。

楊國秀死在那一年的冬日,楊家潰散在第二年春。

等楊家的輝煌一夕散盡,除了楊家剩下的零星幾個老弱婦孺,再無人惦記著楊國秀,更遑論給他洗刷冤屈。

第三年的秋天,臨城又遷進來一戶阮姓大戶,戶主是兄弟二人,阮明城和阮安田。

哥哥阮明城其貌不揚,身材中等,但長袖善舞,在外地水利廳做個小官。偶爾會回到阮宅陪伴家小。

蹊蹺的是弟弟阮安田,這男人來到臨城,一月內就盤了個米糧鋪子做起了阮老闆,日日與顧客打交道。

與他打交道的臨城老百姓都覺得這人十分眼熟,等到見到阮安田的妻女,他們更是驚愕:

這阮老闆與早就燒成焦炭的阮復簡直一個模樣刻出來。不單如此,他的妻女與阮復的妻女也長得幾乎一樣!

楊國秀已死,楊家沒有錢更沒有精力去跟阮家打官司求證:當初是不是阮復聯合了楊國秀的副手,將了楊家一軍。

楊家人只相信,若這個阮安田就是阮復,那當初設下這麼一個滅門局毀掉楊家的人,目的除了報私仇,更在於扳倒楊家後,侵吞楊家的官、場、勢、力。

楊家苟延殘喘,尚且還能保住幾個苗子,不讓楊家絕戶,再意氣用事鬥下去,沒準要跟著滅門。

所以,臨城百姓期待看到的正義鬥爭並沒有出現。

楊家偃旗息鼓,阮家勢力在臨城一步步紮根壯大。