第一章

第一章

康熙五十四年的正月初五，我遠遠見到十四阿哥從德妃娘娘的寢宮請安出來，自上次之後我意識到他對我的刻意躲避，究竟真的是他因為被誤會而心生委屈，又或者他被我說穿了秘密氣急敗壞？我仍然沒有頭緒，見到他離的遠，只想轉身避開以免尷尬。

可這次他沒有再對我視而不見，竟叫住了我。

“你這是什麼樣子，難不成受了冤枉的人是你，反倒生起我的氣了？”

“奴才哪敢生爺的氣，只盼著……”我抬頭看了他一眼，只見他肅然而立，我竟把後半句吞回了肚子。

這一剎那，我竟覺得他已不再是我所認識的那個十四阿哥。

“本打算向皇阿瑪和額娘請了安之後，再去找你，正巧在這碰見了，也省了我的功夫。”十四說罷從懷裡掏出了一隻通體透明紫色內膽的琉璃小瓶遞給了我。

“我看這瓶子做的還算精緻，想著你也許還能看得上眼。前些年，我和十哥每到新春總會送些好玩的東西給你作禮物，這個全當是今年的了。”

“謝十四爺。”我接過瓶子，向他福了福身子。

“奴才這可沒有什麼能送給十四爺的。”

“又哪一年有過？你若真有心，初九是我的生日，你可否兌現當年的承諾？”

我一怔，實在不知道他這唱的又是哪一齣，我答應過他什麼嗎？我怎麼不記得。

“承諾？”

“忘了？算了，倒是我太過於計較了。”十四哈哈一笑，更是讓我摸不到頭腦。

不由我多想，他斂了笑容繼續說道：“若曦，八哥的事真的與我無關，你就真的認為我是一個如此無情寡義的卑鄙小人嗎？我本不想對你說這些，可這些日子我想了再想，有些事，我想讓你知道。我打小追隨八哥左右，除了皇阿瑪，他是我最敬重的人。我折服於他的儒雅寬仁，也曾一心想成為他那樣的人，從未敢奢望會做的如他一般好，也從未想過要與他一較高低。如今的形勢你看到了，即使你再懵懂，我之前和你說了那麼多，你也應該能看清幾分皇阿瑪的心思。而我雖然表面是最大的受益人，但我根本不屑於做落井下石的齷齪事，何況害的那個人是八哥。至於農夫的雞，落在哪隻狐貍的嘴裡，都好過最後被狼叼了去。”

他除了一再重申自己並無害八阿哥之心，又重提起我那個農夫的雞與狐貍的比喻，把四阿哥比作了狼，顯然預設了自己也有覬覦儲位之心。可他之前一再的掩飾辯解，生怕人戳穿了他真心，今天又為何對我主動提起？

“十四爺為何對奴才說這些？”我冷冷的回道。

“我說了這麼多，你還是不信我沒有害過八哥？我們自小到大的情義，難道你真的對我連這點信任都沒有嗎？”

我看著他滿是期待甚至有點乞求的眼神，我心裡有兩個聲音反複的交錯，是他！不是他！想起以往他為八阿哥做的種種事，最終還是不是的聲音佔了上風。

我莞爾一笑：“奴才信十四爺。之前是奴才莽撞，惹惱了十四爺，在這給您陪個不是，您大人大量就原諒奴才吧。”

“我不是惱你，是寒心，現在恐怕就連八哥也在懷疑我。”十四長嘆一口氣。“罷了，清者自清，八哥總有一天會知道此事確與我無關。好了，你去吧，我也要出宮了。”

夜間睡不著，又想起白天見到十四的場景，想起當年在八爺府邸，在塞外草原，在朝堂之上……他真的還是當年我以為的那個八爺最寶貴的弟弟嗎？如今的他得聖寵日盛，若不生出奪位之心反倒奇怪，若是他做了皇帝，八爺他們一定可以善終。可四爺和十三爺呢？十四爺已經將他歸為異類，暗指他嫡親哥哥的狼子野心，果真他繼承了大統，以之前八爺一黨對待政敵的態度，必然是另一場血雨腥風。這一眾兄弟，究竟是怎樣的因緣際會造成了今天這種情形。

可十四為什麼今天一反常態對我說出心底隱藏的想法，我把玩著琉璃小瓶。自康熙四十三年，一晃十二年過去了，時光荏苒，十四早不是當年義氣為重，惟八阿哥馬首是瞻的小阿哥。不過他選東西的眼光卻未有大變化，想著這些年他和十阿哥為我淘的那些稀罕物件，十阿哥的多以玩賞為主，玩玩看看也就撇在了一邊，而十四的禮物大多卻是精雕細琢的工藝品，未見得更值錢，這些年卻全都留下了，擺滿了一層櫃子。