第43章·再赴北境(第2/3頁)

福內監心領神會：“庫裡還有陳年的梅子釀，待國公爺回來若是盛夏便用冰水湃一湃，若是天涼了便用小爐子煮酒，奴親自烤肉，同從前一樣。”

同從前一樣，那時年少，尚未見天地遼闊，一盞熱酒和一架烤肉似乎就能帶他們到書裡的草原上去。

皇帝點點頭，沒有再說話。

國公府內，李不虞陪著方氏整理李信的行囊。

一切匆匆，衣箱內齊齊整整地放了一件又一件衣裳，方氏有些心神不寧，指尖撚著的針線停下許久都不曾繼續。

李不虞進來時便見這樣一番情景。

“娘。”

方氏回過神來將針線放下就要起身，李不虞上前將手放在她的肩頭，坐在身邊，輕聲寬慰她：“我知道您在為父親提前出發的事擔憂，北夏暫無大礙，父親此行不是出征。”

方氏扯出一抹微笑，伸手撫在兒子的手背上：“娘知道······”

北夏的狀況皇帝沒有在朝堂上明說，李信也沒有細說，只說不妨事。

多年軍人婦，日夜長憂心。

自嫁給李信的那一日開始，方氏便知道往後時日難免總是聚少離多，李氏的門楣與榮耀是靠著多年徵戰得來的，榮光總是伴隨鮮血與危險。

見母親這樣，李不虞只好設法讓她移了心思：“父親那日說想吃母親做的山藥羹和燒排骨，京郊莊子上新送來的山藥，廚下還去採買了排骨。我陪著母親去廚下，我給您打下手，好不好？”

“你哪裡會這些。”方氏到底是憋不住，笑了出來，終於展顏。

李不虞：“刮山藥還是會的，燒排骨母親還沒教我，我特意來偷師將母親的手藝學過去。”

“好，好，都教給你。”

三日後，皇帝再行加封護國公夫人方月白。

在加封護國公那日她便已經是一品誥命夫人，已經是封無可封，皇帝賜“貞孝夫人”之號，另加享五百戶俸，賜黃玉鳳紋佩，可無召而入皇宮。

皇城北門開啟，京郊軍營外幾乎站滿了送行的百姓。

“父皇特許百姓們為家中子弟送行。”謝端和李不虞一起來城外送行，騎在馬上看著話別的人群心中都有些唏噓。

十五從軍徵，八十始得歸。

這些少年郎年紀最小的也才十五，最大的不過二十。這一批新兵裡，有世家子弟，有平頭百姓，也有無家可歸的浪子。北境經年累月的戰事耗去不少人力，從最初的十萬到十五萬、二十萬，大盛兒郎用性命鮮血滅了北境戰火，埋骨他鄉，守家國安寧。

李不虞看著這些人，他們的姓名他在前些時日都在紙上看過。

送行的角鼓響起，酒盞送到手中。

“盡飲杯中酒，護我家國安——”李信站在城樓上，連陛下都只是站在他的身側，高舉酒盞，聲如洪鐘。

“盡飲杯中酒，護我家國安——”

浩蕩的應和幾乎蓋住角鼓，沙石輕震，鳥獸皆驚。青澀年少的面龐上湧現出豪情壯志，酒水滾入咽喉，辛辣和醇香引得人眼眶發紅發燙。隊伍中的所有人從此刻起真正正正地成為行伍之人，金戈鐵馬，從“家國”二字書寫，自京都到邊塞，鋪開少年人的志氣也鋪開生死難料的未來。