永琰迎上前笑吟吟俯身去抱她,伊貝爾,一個多月不見,還記得叔叔啊!叫叔叔!

叔……叔……

哎,真乖!

明珠起身,福身行禮,十五爺!

多羅瞧見他哼道:你好偏心!只抱嫂嫂的孩子,也不來瞧瞧我的孩子!

永琰看向明珠道:你該學學多羅,對我從不客氣!

對你何須客氣?多羅還從未給他行過禮,客氣就見外了不是?

永琰故意看向明珠輕笑道:多羅這話很對!

無可辯解的明珠咬了咬唇,眸光微轉,一臉無辜。

笑了笑,永琰又戲弄多羅,你也叫我聲十五叔,我就抱你兒子!哎,你說你都叫我叔了,你兒子應該叫我什麼?

不能這麼算!心知吃虧,多羅道:你跟誠齋是表兄弟,所以我兒子還是叫你叔!

狡辯!你讓明珠評評理!

我……我也不是很清楚,你們的輩分太亂,明珠是幫理不幫親,

不過按理說,多羅嫁進富察家,自然該按富察家的輩分來算。

聽到了沒?得意的多羅哈哈笑道:嫂嫂都說了,所以你以後莫要佔我便宜!

既然明珠替你說話,我也不與你計較,說著,永琰對懷裡的伊貝爾道:

十五叔抱你去摘朵花戴在頭上好不好?

好……

得明珠允準,永琰抱走伊貝爾在不遠處的花園中玩了會子,太監有事來請,他才將伊貝爾抱給明珠,我有事得先走,這山莊風景甚好,天兒也涼爽,你們再四處逛一逛。

恭送十五爺!

待他走後,她們又往湖邊去,路上,多羅無意瞧見伊貝爾頸間鏈子,哎,伊貝爾這塊黃龍玉真好看,還是小兔子,正好應了中秋的景兒!

黃龍玉?明珠聞言,不覺納罕,她沒有戴兔子罷?

遂停下瞧了瞧,才看到伊貝爾頸間多了條紅繩,墜著一塊雕著小兔的黃龍玉。

想了想,多羅已然猜到,

我曉得了!定然是永琰!才剛他帶了伊貝爾去旁處玩兒呢!好一個永琰!說他偏心真沒冤枉他!偷偷給了伊貝爾禮物都不給我兒子!哼!下次見了定要向他討要!

永琰時常給伊貝爾送東西,明珠已經見怪不怪,只是福康安明確表態說不待見永琰,倘若讓他知曉永琰又送了伊貝爾玉墜兒,只怕他心中不悅。但永琰一番好意,倘若她再退還,豈不尷尬?

無奈,明珠取下了那項墜兒,想著先幫伊貝爾保管著,等過幾年她長大了再給她,反正府中庫房裡珠玉多不勝數,到時候即便福康安問起,她也可推脫說日子太久,記不得這玉從何而來。如此兩不得罪,是唯一的法子!

十六一早,福康安隨乾隆去木蘭圍場,明珠帶著伊貝爾回府,才到府上,便見有阿顏覺羅府中的家奴候在院中,

怎麼?明珠見狀,頓生不祥預感,怕是父親生病,又暗自祈禱是自己想太多。

小姐,老爺他……

眼瞧著他欲言又止抹著淚,明珠更是驚慌,強自鎮定道:我爹怎麼了?生病了?

搖了搖頭,家奴低聲道:老爺他……昨兒個去世了!

怎麼會……好端端的,怎會如此?明珠愣怔了半晌,喃喃道:這麼突然?

老爺早就病了,卻不許我們知會您,這兩日病情惡化,他念著中秋佳節,料想您與將軍定是去了避暑山莊陪伴皇上,不意讓您擔憂,想著等您歸來,再見您一面,怎奈昨兒個實在撐不住了……

低低哀泣著,家奴遂將一個盒子遞與她,老爺臨去前,交待奴才將這個交給您!

這盒子,是她母親的命啊!一顆明珠,牽連一段情,又將她帶至人世,明珠一輩子都不會忘。然而這畢竟是父母之情的見證,父親為何不留著陪葬,而要給她?

老爺說,他要下去見小姐的母親了,不需要這個,便將這盒子留給您,做個念想。

收下盒子,抱在懷中,她心裡是說不出的滋味,原本對這個父親沒有多少感情,之前還一直怨怪他,婚後都不怎麼回府,直到去年,有了孩子,她才理解為人父母的辛酸與偉大,也就原諒了她父親,本以為往後有的是機會報答,然而,不到一年,父親竟然……

身上的衣服太過豔麗,明珠回府換了素衣,未有耽擱,即刻帶著伊貝爾回了孃家。