穆太后惱羞成怒,再加上洪大發近來辦得好些事都不得她的心,而且有愈發驕狂的態勢,連公主的乳母都敢調戲。所以,在一個月黑風高的夜晚,他趁休息的時候趕到南邊新宅的路上,被人劫財殺死在路邊也就不奇怪了。那天下了這一冬的第一場雪,雪花輕輕覆蓋到他的屍身上。

清寧殿中,國舅正不悅的蹙眉,“你都幹些什麼事?”

“我還是青春韶華,叫我這麼守著我守不了。”太后面色也不善,“這種事情哪朝哪代沒有。”

“你要做也隱秘些,鬧得滿城風雨的。”國舅頓了一下,“這事兒不對,等閒誰敢說你的閒話。臣覺得有人在跟太后、跟穆家暗中作對。”

穆太后眯起鳳眼,“你是說有不可知的敵人在暗處,會是誰呢?宗室?”

國舅蹙眉,“不知道,誰不想要手中有無邊權勢。對小皇帝的監視,你不能放鬆了。這小子,最近體力充沛的很,整天在蹴鞠場上泡著。”

“那你還擔心什麼?”

“不得不防,他太是我們需要的樣子了。你安在乾元殿的探子有什麼發現沒有?”

“沒有。”洪大發被除掉了,不過沒關係,她手上也不是隻有這一顆棋子。最近還有新投誠的呢。

“多盯著,小心駛得萬年船。”

下雪了,不能去蹴鞠了。懷璇坐在屋裡,他已經習慣了,每日到蹴鞠場上跑跳。

“嗯,總算是不用看到洪大發再在朕跟前晃來晃去了。”

“可是,還是會有人要替代他呀。”筱雪輕聲道。

這個,是必然的。在設計要除掉洪大發之前,小皇帝就想過了。

“初來咋到,要比洪大發要好對付一些。而且能擔當這個職位的人,也不能是太后憑空弄來一個。朕還小,所以找個年紀差不多的小宮女無妨。但是副總管這個職務可不行,宦官也要論資排輩的。哪些人可能來,朕心裡還是知道的。”萬泉一早擬了名單給他了。從幾個月前就在考察那幾個人了。

到了往常去蹴鞠的時辰,小皇帝有坐立難安起來,“萬泉,去把那幫人叫來,離半年之期還有三個月了,不能去場上,就在室內練練腳法也好。”

見他要往外跑,筱雪趕緊拿起外衣披到他身上,給他繫上釦子,心頭卻在腹誹,什麼叫年紀差不多的小宮女。差四歲,你也只到我肩膀而已。

乾元殿裡燒了地龍,可是出門就冷得很了。就算是練腳法也不能在這乾元殿的。不然又有御史要說什麼天子起居之所如何如何了。小皇帝愛玩,但都是到鬥雞場、蹴鞠場去玩,省得聽他們叨叨。

小皇帝在蹴鞠服外罩著雪白的狐裘,看起來端的是唇紅齒白、粉雕玉琢。

筱雪心頭嘆口氣,弟弟從前也是這般模樣,現在他到底流落何方。頎哥哥也說找不到,從當初失散的地方到京城這一路都找遍了。估計是趙叔叔一直帶他躲著吧。該不會躲到深山老林子裡去了。

“雪兒,你在看誰?”小皇帝抱著手仰頭看她。

“奴婢在看皇上你這麼穿妥不妥當。”筱雪忙收回心神。

懷璇研判的看著她,“亂講,你分明是透過朕在看另外一個人。已經幾回了!”

筱雪滿面惶恐,躬身道:“皇上,奴婢是在思念親人,不是有意要欺瞞皇上的。”這個,往大了說可是欺君。筱雪猛地被那麼一問,下意識要把弟弟藏起來一般就那麼回答了。

“哼!筱雪聽旨!”

筱雪跪下,“奴婢在!”

懷璇神氣的繞著她踱步,嘿嘿,這下我可比你高了。總是搞得我得仰起頭跟你說話,脖子酸。

“以後不許當朕是小孩兒隨口糊弄!不許欺騙朕!”

“是,奴婢遵旨!”還說不是小孩兒,根本就是小屁孩嘛。

“嗯,再有一個月,過完了年,朕就十歲了。”

虛歲、虛歲,你還是小屁孩。

在筱雪心底,對待小皇帝,總有一份看待弟弟一般的雪軟。

懷璇看看柱子上的白線,他這幾個月長高了些,可是雪兒長得更快。

“朕幾時才能比雪兒高啊?”

筱雪閉著嘴不出聲,懷璇問她,“你怎麼又不說話了?”

“奴婢怕一開口又落把柄,索性少說說錯。”

“朕問話,你可以不答的麼?”

“不可以。回皇上話,奴婢不知道您幾時能長得比奴婢高。”