“哎,大伯您別走啊。”江璟雲在他背後喊,隨即看到前面的人越走越快,離開的背影看著頗有些氣急敗壞。

蕭穆琰笑著阻止道,“別喊了,還是先讓大伯緩幾天吧。”

江璟雲斜眼瞅他,“不是你天天催著我給名分嗎,這會兒又不急了?”

“嗯,”蕭穆琰嘴角含笑,與他十指交握,“已經見過長輩了,我可以忍耐一下,再等些時日。”

“哼。”江璟雲冷哼,卻沒有松開緊握的手。

隔日,他帶著厚禮來到書院,恭恭敬敬地給孫夫子磕頭叩首,以謝老師的教誨之恩。

若沒有孫夫子當初好心撈他一把,也沒有他今日的成就。

更何況,一日為師終身為父,這三個響頭磕的合情合理。

孫先生滿臉驕傲地扶起自己的得意門生,“試玉要燒三日滿,辨材須待七年期【1】。不到五年,你已成材,為師深以你為榮。”

江璟雲笑眯眯道,“多虧先生傳道受業解惑,學生才能有今日。”

孫秀才搖頭。

師傅領進門,修行看個人,工匠如此,念書亦然。若江璟雲自身毫無天賦,或過於自傲而在學業上有一絲懈怠,都不會有現在的結果。

如今青出於藍,已勝於藍,孫先生十分欣慰,但仍忍不住勸誡一句:“月盈則虧,水滿則溢。你已在科舉這條路走到盡頭,即將步入官場,切記要謙虛謹慎,勿忘初心。”

江璟雲聞言,正色作揖道:“學生謹聽教誨。”

孫秀才拍拍他的肩膀,鼓勵道:“好好做,當個為為民謀利的好官。”

江璟雲笑著應下,並邀請老師光臨他之後的慶賀宴,孫秀才表示屆時一定會到。

此後,兩人針對此次會試、殿試的題目又仔細討論了一番,直至黃昏,江璟雲才從書院出來。

他幾步走到等在門外的馬車,看向車上一直等著的人:“等急了沒,跟老師探討學問,不自覺聊得久了些。”

蕭穆琰盯著遠處沒回話。

江璟雲順著方向看過去,發現是鎮上的煙花柳巷之地,他瞬間不高興了,拉著臉語氣不爽地問道:“看什麼呢,前面的花紅酒綠讓你這麼入迷?”

酸溜溜的語氣讓蕭穆琰立即回神,急忙解釋道:“沒有看誰,只是見到一個你可能認識的人,所以就多瞧了兩眼。”

“我認識的,誰?”江璟雲疑惑。

蕭穆琰抬抬下巴,示意他看街角那個人。

江璟雲定睛一看,還真是自己認識的,“嚯,老熟人啊。”

那人似是被趕出來的,許久未曾打理的頭發亂如蓬草,皺皺巴巴的衣服隨意披在身上,被人一腳踹到在地,半天起不來。

老鴇叉著腰站在花樓前對著他罵:“呸,沒錢的窮鬼,來這喝什麼花酒,也不撒泡尿照照自己配不配!”說完還用殷紅的手指指著守衛,“以後不許再放他進來,給我好好看門,不然仔細你們的皮!”

看門的諾諾稱是。