奧斯曼的蘇丹都是殘酷無情的,即便是看上去要顯得仁慈得多的巴耶塞特二世也並不是表面上看上去的那個樣子。

“這就是你們給我的回報?”艾呂普問了句,他知道如果亞歷山大的這些訊息都是真的,那麼這個回報還真是豐厚,只是現在他有些難以做出決定“伯爵說塞利姆王子的遠征不會那麼容易,那麼你能告訴我什麼時候可以證明他的這句話嗎?”

博德佩德無奈的搖搖頭:“這個我無法給您個準確的回答,實際上連我都很奇怪伯爵怎麼會那麼肯定王子不會那麼容易得到勝利,不過您覺得這難道不值得試試嗎,就如伯爵說的那樣,關鍵時刻的選擇會帶來的回報有多大?”

艾呂普瞥了眼博德佩德,他覺得這個希臘人真的很會蠱惑人,不過他也知道實際上真正蠱惑他的是內心裡的那個自己。

在塞利姆和邁哈邁德決出輸贏之前儘量讓自己的分量變得更重要,然後在雙方勢均力敵的關鍵時刻投靠其中任何一方,這其實是歷代部落貴族們保全自己家族和部落的慣用手法,並沒有什麼新鮮地方,不過這一次亞歷山大給他帶來的訊息,卻讓這個選擇的過程看上去似乎更清楚了。

“幫助波斯尼亞人是嗎?”艾呂普沒有就關於王子們的話題繼續下去,不過他似乎已經做出了決定“這當然也是我的職責,只是我想知道蒙蒂納伯爵的真正打算,我說的是他是要讓赫爾瓦代替魯瓦?嗎?”

博德佩德心裡暗暗感嘆,他覺得這個奧斯曼總督真的不簡單,居然能這麼快就猜到了伯爵的意圖。

而這也恰恰是博德佩德這次來見艾呂普要談的第二件事。

“大人認為您可以成為一位真正尊貴的帕夏總督,而不只是一位隨時可能會離開這裡的臨時長官。”

博德佩德的話讓艾呂普心頭微微一動,他從桌上端起熱騰騰的咖啡喝了一口,苦澀之後那令人回味的幽香在鼻端飄蕩,艾呂普默默點點頭,示意博德佩德繼續說下去。

“您可以成為波斯尼亞總督,這對您將來做出任何選擇都會很有利,”博德佩德認真的說“同樣如果赫爾瓦公爵成為北波斯尼亞國王,這對您會是個最好的結果。”

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艾呂普雙眼緊盯著面前的希臘老人,他不能不承認這個人真是個天生的外交官。

他不但有著能誘惑人心的言辭,重要的是他說的的確是事實。

如果赫爾瓦成為北波斯尼亞和克羅埃西亞國王,那麼任何一個要成為巴爾幹總督的奧斯曼貴族都必須不可避免的要面對這個人。

那麼如果艾呂普成為總督呢,對他來說就意味著他可以比任何人都更容易的與赫爾瓦打交道。

可以預見的是,因為巴耶塞特二世的意外,奧斯曼帝國內部肯定會在很長一段時間內動盪不安,而這時候一位位高權重的邊疆總督,在未來爭奪蘇丹寶座的鬥爭中將起到何種重要作用,是不言而喻的。

艾呂普又喝了口咖啡,他覺得那味道聞起來似乎有些苦澀,就往杯子里加了一勺黏糊糊的黑蔗糖。

“赫爾瓦成為國王這不符合蘇丹的願望,”艾呂普皺著眉說“我說過我不會做違反蘇丹意志的事情,因為這麼做的代價太大了。”

博德佩德沒有因為艾呂普的拒絕失望,他慢慢站起來走到艾呂普面前,壓低聲音輕輕的說:“如果這一切並不違反蘇丹的意志,甚至就是蘇丹需要的呢?”

艾呂普微微愣了下,他用古怪的眼神打量著博德佩德,雖然沒有開口卻露出了一絲若有若無的諷刺。

“您應該知道,不論將來誰成為奧斯曼帝國的蘇丹,他們最終都會選擇戰爭,因為這不但可以獲得榮譽和土地,而是隻有這樣才能始終保持蘇丹至高無上的權威,”博德佩德小心翼翼的說“既然這樣,您認為在蘇丹寶座還沒有最終決定歸誰所有之前,不論是塞利姆還是邁哈邁德,他們誰會允許別人成為征服其他國家的英雄?”博德佩德說完停頓了下,他已經注意到艾呂普的神色微微有了些變化,不過他卻裝作沒有看到繼續說著“奧斯曼帝國會因為巴耶塞特蘇丹的意外在很長一段時間內無法向外擴張,而不論是蘇丹還是王子們都不會希望在這個時候邊疆出現意外,因為當他們最終決出勝負之後,也就是重新開始發動戰爭的時候了,而在這段時間裡,誰能穩固奧斯曼在歐洲的局面,誰在將來勢必會得到新蘇丹的賞識。”

艾呂普靜靜聽著,他承認自己的確被這個希臘人說動了心,或者說當他提出這個建議時,艾呂普已經在心裡做出了決定,只是他需要有人說服他,也需要得到足夠的承諾。

“魯瓦?有很大的野心,”艾呂普終於開口了“雖然他宣佈依附蘇丹,可這個人並不願意永遠作為附庸,所以他對入侵匈牙利並不很反對,而且從現在看來他波斯尼亞人打的也不錯。”

博德佩德點點頭,他承認艾呂普說的不錯。

雖然投靠奧斯曼人讓魯瓦?已經成為了臭名昭著的叛國者,但是做為一個曾經參加過多次戰爭的將領,魯瓦?用入侵匈牙利的一連串戰績向所有人證明了他頗為傑出的指揮才能。

只是正如艾呂普所說,魯瓦?的野心很大,他的背叛與其說是因為懼怕奧斯曼軍隊的強大,不如說是從背叛當中看到了機會和好處,至少如今的他已經是北波斯尼亞國王了。

“赫爾瓦如果成為國王,他會和瓦拉幾亞結成聯盟,這可並不符合蘇丹的意願,我說過這個代價太大了。”艾呂普似是還在猶豫,同時他緊盯著博德佩德,似乎在等待什麼。

希臘人沉吟了下來,雖然在來之前亞歷山大就已經對他說過這個奧斯曼人應該很狡猾,可博德佩德還是沒想到這個艾呂普會如此的不好對付。

“瓦拉幾亞需要得到安全上的保證,”博德佩德語調平緩的說,他同樣在觀察著艾呂普,希望從奧斯曼人的神態之間發現點什麼“或許我有個新的建議您可以考慮,相信這不論是對於您個人還是對奧斯曼帝國來說都是很有價值的。”

艾呂普露出了好奇的神態,他等著博德佩德拿出新的籌碼。

談判就是這樣,一點點的試探與一點點的妥協,最終在雙方認為都可以接受的範圍內達成交易。

艾呂普希望的是能在不引來大麻煩的前提下獲得最大的好處,而亞歷山大則希望透過這個奧斯曼人實現他這次遠征巴爾幹的目的。

“索菲婭公主可以公開承諾放棄對南波斯尼亞的統治權,但是她必須成為北波斯尼亞的保護者,”博德佩德說著深深看了眼艾呂普,看到奧斯曼人神色之間露出的興奮神色,希臘人不由微微一笑:“尊敬的帕夏,我想您一定知道這意味著什麼。”

艾呂普突的點了下頭,然後他再次端起了咖啡,不過這次他甚至已經顧不上品嚐加了蔗糖之後的口味如何。

正如博德佩德所說,他很清楚這個建議意味著什麼,這將有可能讓他成為包括薩拉熱窩在內的巴爾幹半島真正的帕夏總督。

“這的確是個讓人振奮的建議,”艾呂普先是發出聲嘆息,然後他忽然向博德佩德露出個會心的微笑“那麼告訴我接下來你們準備怎麼辦,要知道魯瓦?這個人還挺不好對付呢。”

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